Москва. Поместье князей Шемякиных.
Июнь 1983 года
Несколько телефонных звонков, и ближний круг здесь, в поместье Шемякина. Не скажу, что это место было чем-то лучше моего особняка, просто оно первым пришло на ум. В этот раз к нам даже присоединилась Юля, так что собрались мы в полном составе. Слава выглядела взволнованной, смотрела на меня изучающе. Люда, как ни странно, тоже показывала некоторое волнение. Парни были сосредоточены, напряжённо ожидая объяснений. Наверняка Павел сделал очевидный вывод, раз я сказал по телефону, что дело серьёзное, то самая наиболее вероятная причина — нападение на Ларису. И только Новгородская держала маску невозмутимости.
Я стоял со стаканом вина в руке и смотрел, как рассаживаются мои друзья. И, стоило последнему опуститься в кресло, начал:
— Нападение организовали Тихомировы, — без всяких вступлений и предварительных ласк погрузил я друзей на всю печальную глубину положения. — Конкретно один умный и циничный засранец, высший маг, профессиональный военный. Он думает, что может заставить меня выполнять свои приказы. Это первая его ошибка.
Не делая большой паузы залпом опустошаю стакан и продолжаю:
— Теперь я знаю его имя, это вторая ошибка. И Тихомиров дал мне время, позволив перехватить инициативу. Это ошибка номер три. Как только мне позвонит Дмитрий и скажет, где находится Тихомиров, я возьму оружие и отправлюсь за князем. И вы все идёте со мной.
Ставлю стакан на стол.
— У Славы и Люды нет выбора, их связывает договор. Я готов за них вписаться в любую войну с любым врагом, аналогично они готовы сделать это для меня. Миша тоже за сестру вступится, без вариантов, так что вы трое тоже идёте при любом раскладе.
Ошеломлённые подростки переглядывались, однако, что возразить нашлось только у Павла.
— Дима, даже если собрать все наши рода вместе, это всё равно меньше, чем есть у Тихомировых. Мы не вытянем родовую войну.
Киваю:
— Знаю. Родовой войны не будет. Будет конфликт отдельных дворян. Иначе Тихомировы ощутят свои методы на себе.
— Я тоже участвую? — спросила Юля.
Вздохнул.
— Участвуешь. Поверь, так будет лучше. В первых рядах тебе стоять не придётся по понятным причинам, но помощь можно и иначе оказывать.
Ловлю решимость и готовность действовать в глазах Славы. Люда… С ней всё сложно, но точно нет отрицания, она идёт с нами, и идёт добровольно. Светлов и Шемякин волнуются за свою подругу, в остальном уже готовы идти, вон, оба на край кресел переместились, чтобы резко встать. С братом всё и так ясно.
— И прежде чем мы все отправимся рисковать своими буйными головушками, вы все должны получить один важный урок. С тренировками у вас всё хорошо, этот месяц не впустую прошёл. Остался важный психологический заслон. Идёмте.
Друзей я отправил на полигон, а сам зашёл к Игорю, отвечающему в том числе за арсенал. Старшина как раз ухаживал за оружием, перебирая один из автоматов.
— Игорь, нам надо одну тренировку провести. Принеси на полигон пистолет, автомат и боевые патроны к обоим. Магазин к автомату и… сотню к пистолету.
Старшина, если и удивился, вида не подал.
— Понял, сейчас принесу.
Пришёл на полигон. Посмотрел на своих друзей. Мне не нравилось то, что я должен был сделать, но это, возможно, спасёт жизни. Поэтому делай, что должен, Куница. Делай, что должен.
— Постройтесь в шеренгу. Павел, вызываю тебя, как самого смелого.
Светлов, понимая, что будет что-то нехорошее, напрягается, но кивает.
— Хорошо. Что надо делать?
— Отойди туда, — указываю рукой место.
Павел отходит на позицию и поворачивается ко мне, ожидая продолжения. Приходит Игорь с оружием и складным столом. Уважаю мужика. Сразу беру у него пистолет, заряжаю.
— А теперь иди прямо на меня и никакой защиты!
Светлов успевает сделать два шага. Я вскидываю пистолет и делаю три быстрых выстрела, целясь в корпус. Выстрелы настоящими, боевыми патронами. Светлов вскрикивает от боли, пытается закрыться руками, пусть и запоздало, все три пули попадают в цель. Павел падает на колени, ловя ртом воздух и прижимая руки к ранам.
— Это всего лишь боль. Вита не даст тебе умереть от таких ран. Титан позволит сохранить полную дееспособность.
— Это всё отлично… Но как же больно-то! — выдохнул Павел, пытаясь встать.
Возвращаю пистолет Игорю и подхожу к парню, присаживаясь рядом. Лёгкое заклинание, притупляющее боль, и Светлов с облегчением выдыхает. С моей помощью поднимается на ноги.
— Это единственный действенный способ, — говорю, хотя такое чувство, что оправдываюсь. — Со временем становится легче. Я покажу. Игорь, заряди автомат.