— Его Высочество Великий Князь Генерал-Лейтенант Разумовский, — объявил церемониймейстер.
Иларион сделал шаг в приёмный зал. На какой-то миг генерал-лейтенант не справился с лицом, удивился, но быстро вернул себе самообладание и подошёл на положенное по протоколу место, склонившись перед особой на малом троне. Доклад принимала Его Императорское Высочество Анастасия, племянница императора, девушка двадцати трёх лет. Её не лукавя можно было назвать красивейшей молодой особой. Идеальный овал лица, его тонкие черты, пронзительно чистые голубые глаза, струящиеся каштановые волосы, приталенный строгий и одновременно сексуальный костюм. Анастасия могла пленить мужчин одной своей улыбкой.
Только мало кто видел улыбку принцессы. Голубые глаза обжигали ледяным холодом, заставляющим генерал-лейтенанта нервно проглатывать вставший в горле ком.
— Ваше Императорское Высочество, для меня честь…
— Я видела удивление в ваших глазах, — прервала Анастасия. — Вы ожидали увидеть кого-то другого? Может быть, мнили себя достойным внимания моего дяди? Или просто считаете меня не той, кто должен слушать доклад?
Разумовский побледнел. Принцесса имела весьма тяжёлую репутацию, испытывать на себе её нрав генерал не желал.
— Ни в коей мере, Ваше Императорское Высочество! Я бы не посмел!
— Оставьте. К делу, — спокойно приказала Анастасия.
Голос её был подобен удару хлыста. Генерал-лейтенант нервно сглотнул.
— Как вам угодно. Этим утром в Кандагаре и ряде других городов Пакистанской колонии начались массовые волнения. Сообщают о выступлениях против Императорской Власти…
— Мятеж, — ещё один удар хлыста. — Почему колониальные войска не подавили выступления?
— Связь нарушена, Ваше Императорское Высочество. Точных данных…
— Что за детские оправдания? Прямая связь с командованием колониальных сил есть?
— Нет, Ваше Императорское Высочество…
— Мне нужно имя виновного. Лучше ему застрелиться до того, как я это имя узнаю. И если имя это будет принадлежать подданному в звании ниже генеральского, я сочту это попыткой найти козла отпущения. Каковы последние сведения?
В зале было прохладно, но у Разумовского на лице выступила испарина.
— Колониальные силы вели бои с мятежниками. Однако за день до выступлений произошло несколько инцидентов… не совсем понятно…
— Конкретнее, — потребовала принцесса.
— Появление массы одержимых в городах Пакистанской и соседней колоний. Войска были направлены разобраться с кризисами, и потому оказались не готовы к…
— Это объяснение Генерального штаба, генерал-лейтенант? — прервала Анастасия Разумовского. — У вас есть информация о численности сил мятежников?
Разумовскому показалось, что его сердце пропустило удар.
— Нет, Ваше Императорское Высочество.
— Известны имена зачинщиков и лидеров восстания?
Каждый вопрос казался гвоздём в крышку гроба.
— Нет, Ваше Императорское Высочество.
— Может быть, вы уже разработали план переброски подкреплений для скорейшего подавления мятежа?
— Мы налаживаем связь…
— Оправдания. Я задала прямой вопрос.
— Нет, Ваше Императорское Высочество.
Ледяные глаза принцессы приморозили Разумовского к полу.
— В моих глазах вы не справились с возложенными на вас обязанностями Начальника Генерального штаба, князь. Возможно, мне стоит подыскать для вас работу, что будет вам по силам? Возможно, учёт часов работы каторжан на Сахалине будет в вашей компетентности?
В способностях принцессы отправить куда угодно и в каком угодно качестве князь не сомневался нисколько.
— Ваше Императорское Высочество! Дайте мне двенадцать часов! Вся информация и все необходимые планы…
— Действуйте, князь. Но знайте — в случае провала наказание будет ещё строже.
Разумовский согнулся в поклоне и поспешил убраться с глаз принцессы. Его ждала бессонная ночь, а его подчинённых аврал, но это лучше, чем наказание Стальной Принцессы.
Девушка легко поднялась с трона и направилась в один из кабинетов, где её ждали другие подчинённые с другим докладом. Эти мужчины не имели высоких должностей, наоборот, шестеро из девяти собравшихся не состояли на какой-либо службе вовсе. Они также низко склонились при появлении принцессы, как до этого кланялся князь.
— Доклад.
— Ваше Императорское Высочество, — начал старший из мужчин, черноволосый герцог Новиков. — События, которые мы не могли предвидеть, спровоцировали…
— Не могли предвидеть? — оборвала Анастасия. — Мне нужна конкретика!
Слово взял другой мужчина, барон Дубровский.