Максим кивнул.
— Эта атака действительно является следствием наших действий. Однако мы без труда докажем, что незаконного и предосудительного в наших действиях не было. Видите ли, Кэтино. Борис Тихомиров, ставший жертвой в этой игре, оказался втянут в эту ситуацию не по своей воле.
Продолжила за него Ольга.
— У Дмитрия Мартена и моего рода пересеклись интересы. Случился конфликт, и мы разошлись миром, оставшись при своём. Были жертвы, но конфликт есть конфликт. Борис к конфликту не имел отношения, прямого, во всяком случае. Однако это не помешало Соблазну воспользоваться моим братом, чтобы нанести удар. Они использовали невиновного и непричастного, и выживание Бориса не предполагалось, им владел демон. Мой брат был обречён с самого начала. Так за преступления не наказывают, согласитесь.
Кэтино медленно кивнула.
— Да, соглашусь. Однако теперь я хочу знать, в чём ваш интерес, Максим. Если дело не в корысти, то в чём?
Волконский обворожительно улыбнулся.
— Это секрет, Кэтино.
— Я тоже хотела узнать этот секрет, — поддержала Тихомирова. — Владимир сказал мне тогда: если я становлюсь носителем этой тайны, я должна стать им верным союзником. Иначе стану врагом.
Через некоторое время автомобиль покинул особняк, уносясь в ночь. А вскоре появилась вторая машина, которая доставила Кэтино в Тбилиси, в особняк её семьи. Вернувшись в куда более роскошный и богатый дом, Кэтино первым делом спросила:
— Отец ещё не спит?
Слуга склонился.
— Нет, госпожа. Он в библиотеке.
Девушка сразу направилась туда, только сняла головной убор. У двери Кэтино замерла, прикрыла глаза на секунду, и только затем толкнула тяжёлую деревянную створку.
— Отец.
Полноватый, высокий мужчина, сидевший в кресле, сдвинул очки на кончик носа и посмотрел на вошедшую дочь.
— Кэтино. Присаживайся.
Пока девушка прошла до кресла, он отложил книгу и поправил заправленные в хвост длинные чёрные волосы.
— Итак? — спросил мужчина.
— Я прошу тебя предоставить место для проведения тайного ритуала, чтобы узнать, кто стоит за смертью Павла.
— А подробнее? — чуть нахмурился отец.
— Я всё расскажу, когда предположение Волконского подтвердится или будет опровергнуто.
— Что за предположение? — настоял старший Кочакидзе.
Кэтино несколько секунд сомневалась, а затем всё же назвала фамилию правящего императорского дома.
— Романовы.
Ответ его не удивил.
— А слухи, что они распространили о причастности Романовых к восстанию?
— Не слухи, — подтвердила дочь.
Мужчина вздохнул.
— Похоже, спокойной старости мне не видать.
Глава 12
Остров Кюсю. Пригород Оита
Январь 1984 года
Машина миновала пригород столицы герцогства Оита и въехала на мост, соединяющий город со старым феодальным замком, выглядящим так, будто он построен прямо на воде. Проехав ворота, машина оказалась в небольшом внутреннем дворике, едва способном вместить три автомобиля. Два десятка человек, в основном русской внешности, собрались здесь.
Из машины вышел генерал-губернатор, переодевшийся в офицерскую форму без нашивок. Мартен повернулся к встречающей делегации, скользя по ним внимательным взглядом. Первым к нему вышел молодой мужчина в дорогом костюме.
— Ваша Светлость, добро пожаловать в замок Кицуки, резиденцию…
— Я знаю, что это за замок, — отрезал Дмитрий. — Это мой замок.
Мужчина сбился, но лишь на какой-то миг.
— Конечно же. Позвольте представиться, князь Кугушев, управляющий делами, премьер-министр колонии Кюсю и ваш первый помощник, Ваша Светлость.
Дмитрий окинул взглядом строение, выполненное в традиционной японской архитектуре.
— Мой предшественник три конверта подготовил?
— Простите? — не понял Кугушев.
— Значит, нет. Вы, князь, что здесь делаете? — Мартен вновь сосредоточил внимание на помощнике.
— Простите, Ваша Светлость, но…
— Что вы делаете здесь? В замке? В Оита? Последние дни что вы делаете?
Кугушев совершенно растерялся.
— Я выполнял свои обязанности, Ваша Светлость. Администрация колонии работает в штатном режиме…
Куница улыбнулся. Князя от этой улыбки передёрнуло.
— То есть я работаю с генерал-лейтенантом Григоровичем, решаю мелкие вопросы, а вы поленились сто километров проехать? Хорошее начало, князь.
— Мы ждали вас здесь…
— Вижу. Идёмте, чего торчим на пороге?
Князь повёл Мартена по замку. Некогда феодальная крепость претерпела заметные перестановки.