— Проклятая должность? — предположил Шолль.
— Да, можно и так сказать. Дело в острове Кюсю. Формально наши войска его контролируют, реально местное население при любой возможности нападает на русских подданных, неважно, гражданских или военных. В крупных городах ещё можно по улицам ходить. Днём. Город европейцам без охраны лучше не покидать. По факту генерал-лейтенант Григорович, командующий нашим контингентом, вынужден большую часть сил держать на Кюсю для сохранения контроля над островом.
— А посылать больше войск Романовы не хотят, так как колониальный корпус и так вдвое больше армии, что формально есть у Шогуна?
Князь налил себе ещё.
— Втрое, а про технику и тяжёлое вооружение лучше промолчать. Но дело даже не в этом. Если подавить восстание армией, стоит армию убрать — как всё полыхнёт заново. Пацифисты настаивают, что у них получилось наладить диалог с местным населением. Пытались урегулировать ситуацию без кровопролития. Если сейчас бросить туда ещё войск — всё достигнутое доверие разрушится. И пацифисты всеми силами блокируют отправку солдат сверх полноценного корпуса.
— Но ведь Шогун наверняка помогает повстанцам, одновременно выступая символом борьбы, — отметил Эмиль.
— Конечно. И в то же время является маркёром. Если Кюсю будет подчинено при живом Шогуне — это показатель результата, — пояснил Волконский.
Шолль некоторое время молчал, а затем признал.
— Что же, я видел подобное и у нас, ситуация знакомая. А что другие политические группы?
— Бородинский клуб уверен, что уничтожение Шогуна и жестокая расправа над всеми причастными обескровит японскую нацию и покончит с волнениями. Реформаторы-западники считают, что мы обращаем слишком много внимания на азиатские колонии, в ущерб европейским, где люди куда образованнее и ценнее. Самые крайние горлопаны предлагают переселять азиатов в Европу на правах слуг-рабов, чтобы занимались неквалифицированным трудом, освобождая титульную нацию от грязной работы.
Эмиль улыбнулся.
— Интересные идеи. Наверняка в частном порядке кто-то их даже реализует?
— Конечно, — подтвердил Владимир. — И хвастаются результатами. Собственно, перед генерал-губернатором, и теперь Димой, стоит задача навести порядок на Кюсю, формально, чтобы освободить контингент колониального корпуса от полицейских функций, дабы Григорович смог продолжить военные действия.
— Дмитрий, у вас, получается, самый молодой генерал-губернатор? — спросил Эмиль.
Волконский задумался ненадолго.
— Нет, бывали и моложе. Сами Романовы, или кого одаривали за какие-то выдающиеся заслуги. К сожалению, даже с медалью на Диму смотрят, как на выскочку. Армейцы с ним ещё готовы работать нормально, спасибо Бородинскому клубу, но с остальными ожидаются проблемы. Это назначение для него — огромная подстава, вагон проблем и телега неприятностей.
Шолль задумался, внезапно спохватившись.
— А что, если это тоже часть работы кукловода? Если из Дмитрия…
— Готовят героя, красивый образ с целой чередой подвигов, — подхватил мысль Владимир. — Мы тоже об этом подумали. Дима обещал не рубить сплеча и действовать адекватно, насколько это возможно. Когда мы только сели обсуждать, что делать, первой же идеей было — найти и прикончить Шогуна своими силами. Либо найти, а затем помочь армейцам до него добраться, не давая сбежать и отрезая подкрепления. Безумный план, но с нашими возможностями более реалистичный, чем усмирение бунтующего населения.
Маркграф вздохнул, отвернувшись в окно.
— Да, дилемма. По этой же причине, — он вновь обернулся на Владимира, — он не взял с собой членов команды в качестве силового аргумента?
Князь подтвердил.
— Да, только нескольких родственников из команды и брата. И вроде сестра с ним напросилась, но она вне наших интриг.
— И он не отказал? — удивился маркграф. — По твоим словам, там весьма опасно.
— Он не хотел, но семья настояла, насколько я понял. Не знаю, чем они его убедили.
Машина вывернула с моста, возвращаясь на большую землю.
— Если на этом пока всё, то скажи, где тебя высадить.
Маркграф назвал улицу.
Глава 3
Царское Село. Александровский дворец
Январь 1984 года
За коротким и даже каким-то небрежным замахом последовал чудовищной силы удар. Девушка в тренировочном костюме с закрытым тренировочной маской лицом пропустила атаку, кулак в бронированной перчатке прилетел прямо в солнечное сплетение. Удар оторвал девушку от пола и отправил снарядом в полёт. Она врезалась в стену, защищённую пятимиллиметровым листом железа, на котором осталась вмятина от её тела. Девушка, приземлившись на ноги, стояла лишь секунду, резко сорвавшись с места и оставляя на бетоне трещины от своего рывка.