— Ну конечно! — поморщился генерал-губернатор. — груз.
Новый взрыв. Мартен оторвался от стены и пошёл к другому борту. Туда, где осталась целая лодка. Должна была остаться. Не успел. Пожар в трюме добрался до чего-то достаточно мощного. Мартен даже не услышал сам взрыв, его просто сдвинуло в сторону до стены, а защита закрыла от плотного пламени. Конструкция под ногами мгновенно потеряла надёжность и начала проваливаться. Корабль накренился, достаточно быстро, чтобы это стало заметно. И накренился именно на тот борт, где оставалась лодка. Накренился и начал разваливаться.
Мартен моргнул и поспешил вперёд, раздвигая пламя своей защитой. Это уже не был густой, непроглядный поток, а пожар охватил всю надстройку и большую часть палубы. Судя по маслянистой гадости на всех поверхностях, взорвалось нечто вроде ёмкостей с напалмом. Куница на секунду задался вопросом, кому и зачем оно здесь пригодилось, но тут же отбросил эту мысль.
Спрыгнув на палубу, он доковылял до только загоревшейся спасательной лодки. Скрежет металла раздался отовсюду сразу, в воду полетели куски конструкции, что-то взрывалось, но довольно тихо на фоне уже произошедшего и происходящего.
Куница запрыгнул в лодку и, короткими заклинаниями разбив крепёж, магией подхватил свой спасательный плот. О полёте или левитации не стоило и говорить, но заставить лодку спланировать чуть в сторону, убираясь подальше от пламени, Мартен сумел. Лодка шлёпнулась в мутную воду, едва не перевернувшись. Горящие куски борта сразу зажгли плавающую на поверхности воды муть. Мартен поморщился, магией сбивая пламя, после чего толкнул лодку подальше от тонущего корабля.
Грохнул ещё один взрыв, поднявший волну. Лодку качнуло, но Кунице даже не пришлось напрягаться. Искорёженная железка быстро скрывалась под водой. Мартен провёл пальцем под носом, стирая кровь. Перенапряжение.
— Излом для меня пока слишком круто.
Вздохнув, генерал-губернатор лёг на дно лодки и расслабился, ожидая. Оценив падающие с неба капли, накрыл лодку куполом от дождя. Дмитрий лежал, глядя, как капли стекают по куполу. Сначала в них мерцал свет от горящего корабля. Затем горела поверхность воды. В какой-то момент стало темно, но ненадолго. Луч прожектора прошерстил водную поверхность и вернулся к лодке.
Мартен вздохнул и поднялся. К нему подходил «Доблестный».
— Ваша Светлость, вы в порядке? — крикнули с палубы.
— В полном, — подтвердил Дмитрий. — Сбросьте лестницу.
Вскоре генерал-губернатор сидел в кают-компании, отбившись от корабельного доктора. Компанию ему составляла ведьма и капитан корабля.
— Скажите, Антон Тимофеевич, на каких языках говорят на кораблях?
Капитан удивился, бросил на Вайорику вопросительный взгляд, но ведьма пожала плечами.
— На русском и английском, Ваша Светлость. Как вы, наверняка, знаете, привилегию сделать английский языком военно-морского и торгового флота Священной Римской Империи выбили британцы при присоединении. Во всех морских академиях учат этим двум языкам. Ну и на кораблях Священной Римской Империи вряд ли можно найти моряка, не знающего немецкий.
Генерал-губернатор продолжил.
— А на других языках? Каких-нибудь местных, колониальных?
Капитан немного помедлил, прежде чем ответил.
— Нет. Даже если это сторожевой корабль колонии с полностью местным экипажем. Это просто запрещено.
— Прекрасно. То есть, я не мог встретить крейсер, который бы отправлял сообщения не на английском языке?
Капитан нахмурился.
— Ваша Светлость, если это какая-то шутка…
— Это не шутка, капитан. Мы были правы. Подлодка всплыла для встречи с грузовым кораблём. Но на корабле я не встретил ни англичан, ни немцев, ни каких-либо европейцев вообще. И говорили они на неизвестном мне языке.
— Но это… — морской офицер нахмурился. — А как они выглядели?
Мартен не стал отвечать, он просто показал. Сосредоточился и создал проекцию.
— Американец? — капитан удивился. — И много их было на корабле?
Мартен заинтересованно посмотрел на капитана.
— Весь экипаж. Значит, это — житель американской колонии?
— Да, Ваша Светлость. Мы заходили в их порты, общались с туземцами. Непривычно выглядят, говорят с акцентом, но то же самое можно сказать о любой колонии.
— И что вас так удивило в факте экипажа из американцев? — спросил Дмитрий.
— Да то, что у них нет разрешения на собственные корабли.
— Однако корабли у них есть. И не только грузовые. Меня обстреляли с боевого корабля, предположу, что крейсера.
— Этого не может быть!