Пассажиров поезда Хьюстон - Центральный Техас в 1890 году сильно озадачила фигура в виде светящейся арки на ночном небосклоне: "Первым ее заметил машинист, когда поезд был от нее в нескольких сотнях ярдов. Решив, что это степной пожар, машинист стал тормозить, а затем будить пассажиров, которые столпились у окон, на смотровых платформах, и рассматривали огромную одноцветную дугу, изогнувшуюся по не ее мутное, белесое свечение становилось все более явственно видным на фоне темного неба; по ободку арки были рассеяны горящие звезды, так же и на других участках небосклона. По форме арка представляла собой половину совершенн правильной окружности, одним краем опирав) _уюся на землю. Казалось, что она медленно увеличивается в размерах.
Дуга поднялась прямо над колеей железной д с.'и, и, чем ближе к ней подходил поезд, тем ярче станс ч&ля ее блеск. Из-под этого моста света округа вилась погруженной в бледный лунный свет.
Странностью свечения арки было то, что, прмаБаЯ всем двигавшимся навстречу поезду предметам какой-то
жутковатый, неестественный вид, ее свет заставлял их отбрасывать совершенно четкие черные тени. Спустя несколько минут после того как поезд прошел под этой дугой, она как бы истаяла, медленно растворившись среди ночных звезд. Луны не было, и арка должна'была иметь собственный источник света".
Это описание, как представляется, совершенно исключает вмешательство лунного ореола или других похожих на радугу явлений.
Барпзальные пушкп, мпстпоеФФеры н возлухотрясення
Таинственные звуки взрывов, никак не связанные с громом или землетрясением, - одно из самых распространенных и загадочных явлений природы.
Задолго до изобретения динамита и самолетов рыбаки Северного Моря были знакомы с "мистпоефферами" - так они называли отдаленное грохотание, которое слышали в тихие туманные дни.
А в дельте Ганга давно известны "баризальные пушки". Сообщение Дж. Б. Скотта, напечатанное в 1896 году в журнале "Нейчур", рассказывает о его попытках отыскать источник звуков. Скотт писал: "Деревень здесь мало, находятся они далеко друг от друга, и все очень маленькие. Оружие встречается редко, и уж точно в округе нет пушек, а фейерверки здешним людям совсем незнакомы. Я думаю, что не солгу, если с ли не каждый день..- и они более различимы в ясные дни и ночи.
Особенно четко я помню одно тихое майское воскресенье, когда со своим другом был в Чилмари на берегу Реки. Мы оба слышали громыхание предыдущей ночью ч в ночь до нее - тогда раскаты раздавались у холмов. Примерно в десять утра, когда погода была тихой и ^ной, мы спокойно прогуливались вдоль берега и как Р^з обсуждали, что бы могло являться источником этих ^УКОВ, когда вдруг услышали отчетливое гр
325
таков же громкое, как от пушечного выстрела, - оно доносилось издалека, миль за десять вниз по реке Вскоре мы услышали грохот потяжелее и гораздо ближе но все еще с юга. Внезапно раздалось сразу два выстрела подряд, больше похожих на мушкетные или пистолетные (но не винтовочные), совсем рядом. Мне показалось, что они звучат где-то в воздухе на высоте 150 футов на запад от нас, над самой водой. Мой нас. Мы побежали на берег и спросили наших лодочников, причаливших ниже, слышали ли они что-нибудь, и если да, то откуда. И они указали на юг!"
Альберт Дж. Ингаллс, который рассматривал природу этих таинственных звуков в своей статье, опубликованной в журнале "Сайенс" в 1934 году, писал, что они показались ему выстрелами "пушек с озера Сенека" (штат Нью-Йорк). Но и Ингаллсу как исследователю тоже не повезло: "Их направление неопределимо, и, как начало радуги, они всегда "где-то еще", когда наблюдатель движется туда, откуда, как казалось,
Похожие звуки называются "марина" или "бронтиди" в Италии, на острове Гаити - "гоуффре"; ранние поселенцы в долине реки Коннектикут (где сегодня наедятся города Мудус и Ист-Хедцем) слышали от инде < цев о том, что этот грохот означает гнев индейского бога на британского. В отличие от других подобных "выстрелов" в Коннектикуте они часто сопровождались легкими толчками из-под земли. "Сила звуков пр от пистолетного выстрела" "Содрогания земли, говорится в одной научной статье, происходящие в то же самое время, точно так я? разнятся друг от друга, как звуки в воздухе. Сила Ддара, которой они подвергают дома, примерно такая ж', как и при падении на пол полена. Меньшие удары вооби^ не пугают местных обитателей. Они говорят о ни к^ о чем-то привычном, иназывают"шумамиМудус^. N когда: звуки настолько сильны, что слышны в со( сдн^' городе, тогда они называются землетрясением
326
Однако ни один из обычных признаков землетрясений не сопровождает "шумы Мудуса", так что остается только гадать, является ли "содрогание земли" следствием или причиной звуковых атмосферных явлений.
Попытки научного объяснения такихзвуков предпринимались начиная с 90-х годов XIX века, когда бельгиец Эрнест Ван ден Брек собрал сотни страниц свидетельств о "мистпоефферах", наблюдавшихся на пространстве от Исландии до Бискайского залива. Он привлек к проблеме внимание сэра Джорджа Дарвина, сына Чарлза Дарвина, эксперта по приливам и отливам. В это время в физических и метеорологических журналах по множество сообщений на эту тему.
Вскоре объяснений было почти столько же, сколько и самих публикаций. Сам Ван ден Брек полагал, что наиболее вероятной причиной были "некоторые необычные разряды атмосферного электричества" (другими словами, гром - но с ясного неба?). Его коллега М. Рюто считал, что происхождение звуков внутреннее, земное, и сравнивал их "с ударом, который внутренняя жидкая масса может обрушивать снизу на земную кору". Последняя точка зрения едва ли была приемлемой даже в то время. Хотя расплавленные массы внутри Земли (магма), безусловно, передают волны землетрясений, но жидкие породы не могут шумно плескаться под самой земной ко
Некоторые ученые утверждали, что поскольку шумы часто возникают в прибрежных районах и дельтах рек, то они могут быть связаны с оседаниями земли под постепенно накапливающейся массой наносов. Но подобные оседания производят огромные волны и, возможно, даже приливы или цунами.
Разломы скал - валунов или подземных слоев также. предлагались в качестве объяснения появляющихся зву^, однако при скальных разломах звуки гораздо выше, ^м в любом из описанных в отчетах случаев, это скорее
327
треск, чем грохот. К тому же скалы ломаются большей частью в горных районах, где на них воздействует резкая смена температур, а не в низинах, как, скажем, в дельте Ганга.
Еще одна точка зрения была высказана преподобным Садеррой Масо, который много лет изучал землетрясения на Филиппинах. Он обратил внимание при этом на отдаленные звуки, которые аборигены из его паствы считали связанными с движением волн: "Среди филиппинцев распространено мнение, что эти звуки производят волны, ударяясь о берег или о стенки гротов, и что они тесно связаны с изменениями погоды, обычно иногда производят очень высокие волны, которые по фронту охватывают иногда сотни километров и могут быть слышны за несколько дней до того, как ветер в данной местности наберет полную силу. Отец Садерра Масо предположил, что эти звуки слышны на столь большом расстоянии благодаря особым атмосферным условиям и что их кажущееся земное происхождение объясняется отражением, возможно, от кучевых облаков на вершинах окрестных гор, тогда как сам звук от волн глушится плотной стеной растительности на берегу или неровностями земной поверхности".
Отец Садерра Масо, возможно, и был прав, но с помощью теории, которая опирается на столь многие основания, можно объяснить практически все природные явления.
Летом 1897 года герцог Абруццекий возглавил экспедицию на гору Сант-Элиас, в район ледника у побере)й)я Аляски. Там экспедиция искала "Молчащий Город Аляски", мираж, о котором многие путешественшки и индейцы сообщали именно из района этого лед; иха. Один из членов экспедиции, С. У. Торнтон, по:.днее рассказывал: "Не требуется особенно напрягать воображение, чтобы принять этот мираж за город, но букаль' но убеждать себя в том, что он не настоящий". Рапыне