Услышав такие речи, ВоислАв прекращает смеяться, берет медный стакан и наливает в него подогретого меда.
-Не брони нас, отважный витязь, вот выпей теплого меда и поведай нам, неразумным, кто должен здесь появиться.
Отворачивается и, подмигнув сидящим и уже предвкушающим зрелище, товарищам, садится и берет кубок. Нелепый всадник поднимает свой стакан вверх, как бы предлагая его небесам, и отпивает половину. Воины тоже поднимают кубки.
-Ам!
-Ам!
-Ам!
Выпивают.
-Кто ты и зачем здесь, славный витязь? Неужто, чтобы нас, убогоньких, поучить?-
продолжает ВоислАв, витязи вокруг хохочут, подогретые медом.
-Имени своего я не помню, где родился, тоже. Нашел меня еле живого на берегу Мологи Дед, выходил, теперь служу у него и все зовут меня Харитошкой.
-И кем же ты служишь, храбрый Харитошка?
-Я охраняю Деда и окрестные деревни.
-Ну, под защитой такого витязя им нечего бояться!
Опять общий гогот, но Харитошка принимает все серьезно и качает головой.
-Давай я налью тебе еще меду и ты расскажешь нам все подробнее.
ВоислАв протягивает руку, Харитошка допивает остатки меда и отдает ему стакан. Тот наливает ему еще меду и отдает обратно. Он отпивает и уже, заметно захмелев, начинает:
-Да вы не поняли-Деда охраняют медведи да другое зверье, а я охраняю мир в лесу.
-А тебя кто охраняет?
-Меня-то не охраняют, меня ведут, так Дед сказал.
Повисла пауза, только седой Борислав поднял глаза на странного гостя. Тот продолжал:
-А знаете ли вы, с кем вы собираетесь драться? Сам Чернобог со своей армией завтра будет здесь!
-Ну и что? Мы разных врагов бивали и его побьем!
-Побьете... Вам и со слугами его не справиться, куда вам Чернобога побить! У Чернобога в армии змеи огнедышащие и кощеи, которых убить можно только, обезглавив, и, если пропустить их, змеи пожгут все, а кощеи сведут людей с ума.
Воислав смеется и воины вслед за ним тоже заливаются смехом.
-Да, говорю вам!- продолжает тот- Та нечисть забирает разум у человека.
-Да, как же!, заберет! Я этой нечисти быстро башку снесу!
Перебивает один из воинов:
-Дык в том-то и дело, что оборачивается эта нечисть в человеческий облик, появляются на ярмарках и в городищах, как странники, и начинают с торговцами да ремесленниками вести разговоры о Богах и о том, как жить по Правде, как будто здесь кто-то по Кривде живет. Да только так гладко у них выходит, на то они и нечисть, что многие на эти разговоры поддаются и начинают их слушать, а потом и советоваться, как правильно жить. Вот так, постепенно, вытягивают кощеи из этих людей разум и начинают управлять ими. Что хочешь могут сделать поганые с заблудшими людьми именем Правды, а те идут за ними и подчиняются беспрекословно. Так-то. И вычислить их потом очень трудно будет, так что рубите им башки, не пропускайте.
Харитошка заканчивает, допивает мед и падает со свиньи под общий хохот. Два молодых бойца относят его на сено, свинья ложится рядом с ним.
-Да все это пьяные враки, я в эти сказки не верю,- оставя шутливый тон, говорит ВоислАв.
Повисает тишина, которую нарушает Борислав, заканчивая точить меч, но не вставая с места.
-Правду он говорит, необычный нас враг ждет.
-А ты, Борислав, откуда знаешь?
-Поживешь подольше, узнаешь побольше.
В этот момент на поляне появляется Святополк в сопровождении воинов, спешивается и идет к Бориславу. Тот поднимается и спешит ему навстречу. Они обнимаются и расцеловываются.
-Здравия, други мои! Смотрю я сурицей разминаетесь перед сечей?
Святополк хохочет и все вместе с ним, Борислав делает знак и ему подносят большой кубок наполненный до краев, подходят воины Святополка, и им тоже наливают кубки и медные стаканы.
-Знаю удаль и преданность вашу, хочу поднять кубок за удачу! Пусть сама матерь Сва ведет вас в бой и укажет путь к Славе! Со своей стороны, обещаю отдать вам самый опасный участок! Слава Перуну!
-Слава Перуну!
Все выпивают, ставят кубки. Святополк поворачивается к Бориславу:
-Пойдете на ту сторону и встанете на высотах у ручья, самые большие отряды опытных лучников вам доверяю. Вор необычный ждет вас, на змеях с ручья будет выходить. Лучники создадут затор, разя змеев у прохода, а вы уж стерегите стрелков, как зеницу ока. Переплывут Змеи через Сить, обретут крылья и способность огнем пыхать. Разлетятся- пожгут все города и веси, так что нужно положить их как можно больше. Пехота завяжет бой, а там уж и я с основными силами ударю.
Поворачивается в круг.
-Посмотрите какая ночь!- продолжает Святополк,- все уж в хороводы встали, пора и нам очиститься огнем и водой на пороге дел во славу Прави!
Борислав поворачивается и делает знак рукой.
-Все уж готово.
Два воина подходят с факелами к сложенному костру и поджигают нижний хворост и бересту. Костер бодро занимается, и воины начинают снимать рубахи.
Хряк пытается толкать мордой хозяина, тот просыпается, гладит свина и подходит к костру. Весь берег заполнен воинами, снимающими доспехи и в исподнем, другие в шароварах с голым торсом собираются на полянке за костром. Харитошка пробирается ближе к костру и попадается на глаза Святополку.
-Друг милый! Ты зачем здесь? Дед послал ко мне?
-Нет, сердце мое, я по своим делам. Назначено мне здесь.
Они обнимаются,расцеловываются.Камера дает удивленное лицо ВоислАва.
-Ну начинай, почитай что-нибудь, как ты умеешь, ободри витязей.
Харитошка выходит к костру, воздевает руки к небу:
-Именем Света, именем Рода, именем силы его! Перун насылает благость на призывавших её.
Поле первых строк воины тоже воздевают руки к небу:
- Силу и славу, твердость и ярость, даждь нам Перун в бою. Громом явленный, будь вдохновенным, волю яви свою. Именем Бога Седого Сварога воину силу даждь. Сыну и брату, другу и вою, волю свою яви. Ныне и присно и от круга до круга! Тако бысть, тако еси, тако буди!