Степан обнял ее.
- Не плач, подумаем как помочь тебе, - успокаивал он гладя по волосам всхлипывающую девушку.
-Да как же тут поможешь?!
-Всегда есть решение. Надо просто подумать,-серьезно глядя Аленке в глаза ответил Степан.
-А еще надо понять зачем подруга оговорила тебя, - продолжал он.
-Да что тут понимать! - гневно сверкнув глазами, отозвалась Аленка. - Жениха моего отбить решила, змея!
Давно на него глаз положила. Вот и решила избавиться от меня.
Глава 3
-Вот и решение, - обрадовался Степан.
-Что ты имеешь ввиду, - перестала всхлипывать девушка и внимательно посмотрела в желные глаза юноши.
-Это мы избавимся от нее. Не рой яму другому, как говорится,-ответил он.
-Что значит избавимся?-опешила Аленка, перестав всхлипывать. - Она все таки человек.
-Да уже не совсем, - загадочно шепнул Аленке в самое ухо спаситель. Девушке стало страшно.
-Что ты имеешь ввиду? - задала очередной вопрос Аленка, чтобы скрыть накативший на нее ужас. Голос предательски дрожал.
-Скоро все поймешь, -не стал тратить время на объяснения Степан.
- Сиди тихо и слушай, я скоро. Смотри, чтоб тебя никто не нашел, - напомнил он обернувшись.
Затем бесшумно поднялся и скрылся во тьме.
Аленка осталась одна. Темнота уже порядком сгустилась. Летняя, теплая ночь полностью вступила в свои права.
С тихим стоном девушка откинулась, прижавшись спиной к стволу растущей рядом березы. Белая кора дерева словно светилась в темноте. Заметив это Аленка подумала, что ее могут увидеть и испуганно отодвинулась подальше. Свернувшись клубочком на мягкой, лесной мураве, найдя пристанище под раскидистым кустом лещины, росшей совсем рядом, девушка горько заплакала, горюя о своей злой судьбе.
Степан откровенно пугал ее. Чувствовала она что-то, только в четкую мысль страх никак не желал оформляться. - Откуда он вообще взялся? Да еще так вовремя. Мысли беспорядочно метались в ее голове, как огни факелов по лесу. Руки соседей и родичей несли те факелы. Знакомые с детства голоса перекликивались в темноте. Неужели и мама с папой поверили навету. И Ваня. Как могли они поверить, что она оборотень? Как теперь домой вернуться. Все кончено, - думала девушка заливаясь слезами.
Иван в это время решительно шагал рядом с охотниками. Новость сперва ошарашила его. Оглушила, словно по голове ударили, даже в висках зазвенело. Потом подумал он, вспоминать начал. С детства Аленку он знал, и нравилась она ему давно, да подступиться не смел. Часто тишком провожал любимую. И под окнами сидел. И бывало это в разные ночи. И лунные в том числе. И ни разу она ничем не выдала своей тайны. Подумал он так и понял, что оговорили девчонку. Решил защищать ее до последнего вздоха. И искал теперь усерднее всех. Знал, что первым надо найти ее. Защитить или спрятать.
Так думал Иван постепенно отдаляясь от товарищей. Вдруг раздался звонкий девичий вигз.
-Ааааааа! - голосила девушка. И вдруг внезапно замолчала, словно ей зажали рот. Степан в это время вытолкал на поляну ничего не понимавшую, перепуганную Аленку.
Появившись из темноты, ничего не объясняя, одним рывком вздернул на ноги и протащив немного кустами вытолкнул на свет.
-Аленка, - ахнула визгунья и заголосила громче прежнего.
- Варька оборотниха то, Варька,- визжал женский голос.
-Сюда! Все сюда! Туда побежала! - слышал Иван указания. Устремился на голос и вывалившись, словно из темного мешка на залитую лунным светом большую поляну, увидел Марусю. Бледные щеки перепуганной девушки, расширенные зрачки, говорили сами за себя. А рядом с ней зареванную, растрепанную Аленку, затравленно озиравшуюся по сторонам.
- Мы с Варькой на поляну вышли, - то и дело сбиваясь, начала рассказ Маруся. - А тут луна из-за тучи. На Варьку то как свет упал, так она и обернулась медведицей то, здоровущей, да вон туда и побежала.
- Еще говорила Аленку на вилы,-продолжала Маруся , показывая рукой на Аленку, - а сама то, - заикаясь делилась с окружившими ее девушками очевидица. - Может нарочно ее оговорила, чтоб от себя подозрения отвести.
Мужики все как один ломанулись в указанном направлении. Один Иван остался на поляне среди девчонок. Подошел к Аленке, взял ее за руку. Она, еще не прешедшая в себя, подалась ему навстречу и отчаянно разрыдалась у него на груди. Он обнял ее и нежно поглаживая по спине тихонько шептал, что не верил в злые росказни, что искал, чтобы уберечь. Что рад тому, что она сама нашлась. И много еще чего, все, что на ум приходило. И готов был стоять так до конца своих дней держа в объятиях доверчиво прижавшееся к нему тело любимой девушки. Девчонки стояли неподалеку сбившись в маленькую стайку. Задор, погнавший их вопреки запретам в лес вслед за мужиками давно улетучился. И теперь они боязливо жались друг к дружке не решаясь и шагу ступить с освещенной поляны в темноту леса. Выплакавшись, Аленка сама отстранилась от него. Застеснявшись, улыбнулась ему несмело и шагнула к девушкам.