- Какое время?
- Твое время. Её время. Любить, детей рожать. Всему свое время приходит.
- Зоя! Как же теперь? Я ведь не знаю о ней ничего…
- Не страшно это. Встретишь ее, узнаешь. Не сможешь не узнать. А там глядишь осенью и свадебку сыграете и меня старого позвать не забудьте!
- А она меня узнает?
- Вот этого я тебе доподлинно сказать не могу Иван. Должна узнать. Хотя может и не сразу.
- Но как?
- Как? Да вот так! Ты ж не думаешь, что это она сама, Зоя, с тобой по лесу бегала?
- А кто тогда?
- Душа-змеиная. Сама Зоя скорее всего дома спала мирно и десятый сон смотрела про тебя и похождения твои. Ты ж там в лесу ничего такого?
- Ничего такого…
- Вот. Правильно. Все случилось так, как случилось. К добру ли, к худу, не нашего ума дело.
- Савва Игнатич, что это вы все о змеях толкуете?
- Ах, ты ж у нас не знаешь ничего. Вон какой жених вырос, а про себя то и не знаешь ничего. Ни про себя, ни про то, что вокруг. Ну слушай тогда!
И дед Савва начал свою историю.
Издревле змеи жили рядом с людьми. И змеи, и волки, и медведи, и многие иные… без счету. И Боги ходили среди людей. И влюблялись, и жен себе брали и детей родили. Потом единый прежде мир разделился и разделил живущих. И те, кто жил раньше со всеми, как люди, больше жить в облике человечьем тут не могли. Но все еще есть на земле места, где границы между мирами так тонки, что почти незаметны. И времена, когда все границы исчезают. Такие вот времена, как в ту ночь, что я тебя встретил. В такое время судьбы многих решаются. А если и время, и место нашли друг друга - можно много чудесного увидеть. От того-то и потянуло тебя ночью к нам в Степановку, к лесному озеру. Тут место особое. Есть в лесу у малого озера старый дуб. Никто не знает, сколько тому дубу лет. Еще дедушка мой мальчиком был, а дуб тот уже стоял. Так вот у того дуба, предки наши Богам древним служили. Потом пришло другое время, и люди стали другими, и Боги пришли иные, заморские. Много чего поменялось. А дуб стоит, и озеро, и кровь людская не водица. Вот и ты своих нашел. Ты, Иван, на маму не сердись, и на отца зла не держи. Любовь она тоже стирает все границы. И если прав я, то и отец твой был с мамой ровно год, от лета до лета. Больше ему нельзя было среди людей оставаться. Может потом еще с ним свидитесь. Может раньше даже, чем ты думаешь.
- А, как я его узнаю, Савва Игнатич?
- А, как я тебя узнал? Как ты Зою свою заприметил? По глазам. Кровь подскажет, не ошибешься.
Они замолчали. Каждый думал о своем. Иван думал о том, что все рассказанное дедом Саввой уж слишком похоже на сказку для малышей. Змеи, волки, медведи… осталось только в инопланетян поверить. Русалки, лешие… Он поднял глаза на деда и снова увидел в его кудрявой шевелюре мелкие листочки, и кое-где травинки да соломинки. Да нет. Дед просто по хозяйству трудился во дворе, листочки – ветром надуло. Затем вспомнились ночные купальщицы… и девичьи поцелуи, отнимающие дыхание… Не-е-ет! Выпил, заблудился, вот и привиделось. Отец… Ну не сложилось у них с мамой, всяко в жизни бывает. Если и встретятся вдруг когда, Иван только рад будет. Иван потряс головой, отгоняя непрошенные мысли…
- Ну ка! Смотри, что ты из лесу принес! Ты теперь миллионщик!!! – дед Савва положил на стол перед Иваном узелок и развязал. Из старого видавшего виды полотенца блеснули тусклым золотом монеты и другие мелкие безделушки. На тряпице лежали круглые монетки с изображением лука и стрел с одной стороны и какого-то бородатого мужика с другой. Мелкие фигурки коней и оленей таинственно горели в лучах вечернего солнца. Встречались и вовсе непонятного образа крылатые звери, толи пес, толи кот, химера какая-то. Иван смотрел на это чудо и не мог поверить. Ему все казалось – моргнешь и все это исчезнет. Он моргнул, но золото не исчезло.
- Савва Игнатич, тут и вам причитается… - Иван запустил руку в золото и хотел отсыпать деду.
- Эх, ты! Обидеть хочешь? – дед покачал лохматой головой.
- Нет, что вы! И в мыслях не было, но… - Иван не знал что сказать.
- Ну ладно, - дед хитро улыбнулся, - Мне то зачем? Стар я уже, пожил свое, у меня все есть… Дом, хозяйство, телевизор-красавец! Как видишь, не бедствую. А ты ведь женится собрался в скорости… Вот забирай свои богатства и езжай домой, и так загостился уже. Только на свадьбу не забудь пригласить! А соскучишься – звони!
Очевидно от удивления Иван так выпучил глаза, что дед Савва захохотал в голос, и отсмеявшись добавил:
- Ну мы ж тут не дикари, хоть и деревенские, связь имеется! – достал из кармана большой кнопочный телефон, одел очки и старательно записал для Ивана номер на бумажку. Затем проводил его до остановки, посадил на автобус и помахал в след рукой.