— Во-первых, это ваша земля и ваши люди, Никита Акинфиевич. Во-вторых, избавьте меня от дешёвых манипуляций.
— Как с тобой непросто, — вздохнул Демидов.
— Всегда непросто, когда пытаешься усидеть на двух стульях, — жёстко ответил я.
— Зря, — Виш покачал головой. — Он всё-таки князь, а ты для него ещё щегол малолетний.
— Вот как ты заговорил… — Демидов нехорошо прищурился. — С этого момента гостиница Малахит принадлежит тебе, Макс! Теперь это твоя территория.
— На которой находятся ваши люди, — напомнил я, — и гости княжества.
— Кроме тебя и твоих людей здесь никого нет, — усмехнулся Демидов. — Что до обслуги… бабы ещё нарожают.
— Я понял вас, Никита Акинфиевич, — холодно отозвался я. — Всего хорошего.
И, не дожидаясь ответа, прервал наш диалог.
— Прохор!
— Да, Макс? — в глазах Прохора плескался страх, но он сумел взять себя в руки. — Найди Немирова и Клыка и выведите обслугу из гостиницы. Через задний дворик!
— Хорошо! — Прохор, позабыв про всю свою солидность и важность, бегом кинулся к выходу из зала.
— Анна, Дмитрий, Василий, слышали?
— Слышали, — подтвердила Анна. — Готовимся к бою.
— У нас минута, максимум две, — произнёс Василий. — Пойдут на штурм, как только получат отмашку от Демидова.
— И как ты это делаешь? — прогудел Камнев. — Нас тут убивать собираются, а ты гостиницу умудрился получить!
— Кстати, да, — поддержал Воина Василий. — Причём гостиница богатая. Одна территория чего только стоит!
— Торгаш, — вздохнула Анна.
— Купец, — поправил я паладиншу, поднимаясь из-за стола. — Новые вводные, ребята! Поскольку теперь это моя гостиница, я не хочу, чтобы с ней что-то случилось. А поэтому, предлагаю нанести старый добрый превентивный удар!
— Макс, ты псих, — я не видел лица паладинши, но готов биться об заклад, что Анна сокрушенно покачала головой. — Но я с тобой.
— И я, — поддержал Василий. — К тому же они не ожидают, что мы осмелимся их атаковать.
— Я беру левый фланг, — деловито прогудел Дмитрий. — Атакуем, как только Прохор выведет гражданских?
— И дарить им драгоценные секунды? — усмехнулся я, следуя вместе с фон Штерном к выходу из гостиницы. — Прохор! Отбой! Уведи персонал в подвал.
— Сделаю, — вздохнул Прохор, а затем послышался его зычный окрик. — Назад! Все назад! В подвал! Живо!
— Немиров, Клык! На вас потенциальные диверсанты!
— Никто не пройдёт, — заверил меня Немиров.
— Р-р-р-р-р-р! — подтвердил Клык.
— Остальные! Боевая готовность!
«Виш, займёшься игрушками Инженера?».
— С тебя золотой за каждую сбитую птичку, Макс!
«Без проблем, дружище! За сколько управишься?».
— Уложусь за полминуты, — Виш расправил крылья, и с предвкушением щёлкнул зубами. — Готовь золото, Макс!
Я же дождался, когда дракончик взлетит с моего плеча, и аккуратно открыл входную дверь гостиницы.
— Ландер, держись позади, понял?
— Да уж куда мне, — поморщился фон Штерн и продемонстрировал мне свой самострел. — Буду прикрывать тебя со спины.
— Добро, — я вышел на крыльцо, кивнул замершей с мечом Анне и посмотрел на замерших у ограды штурмовиков.
Эх, а ведь я так хотел просто попить чай и посмотреть, как Анна с Василием при поддержке родовой гвардии Демидовых будут раскатывать людей канцлера…
Увы, мой план дал осечку.
— Эти негодяи пришли на наши земли с мечом и злым умыслом! — вместе со словами я выплеснул наружу свою огненную ауру.
Левый фланг взял на себя Камнев, правый — Василий, центр — Анна. Немиров с Клыком исчезли в парке
Хотелось завернуть пафосную речь в стиле Александра Невского, но я вовремя заметил, как один из Магов касается висящего на груди амулета — та самая отмашка от Демидова!
А раз так не время для пространственных бесед!
— В бой! — крикнул я, призывая ифритов. — Все вместе!
Глава 4
Я видел в бою Камнева, видел, на что способна Анна, и лично наблюдал, как Василий раз за разом выходил победителем из бесконечных засад.
Но ещё ни разу не видел, как эти трое сражаются плечом к плечу.
— Лучники! Маги!
Анна, взявшая на себя руководство боем, даже не называла имён, но Дмитрия с Василием это нисколько не смущало.
Первый взмахом клинка вырастил каменную стену, отсекая Магов от их сообщников. Второй, размазавшись тенью, оказался среди стрелков, которые тут же стремительно начали умирать.
— Прикрою! — а это Анна уже мне.
Паладинша вонзила свой меч в землю, и передо мной появился сияющий щит, об который тут же разбилось несколько боевых плетений.
— Наверняка бьют, — крикнул носящийся в воздухе Виш. — Если бы не Анна, мы бы сейчас разорились!
Я же воспринимал комментарии Виша как будто бы в фоновом режиме. Как, впрочем, и успехи своих друзей. Если раньше во время боя, мир сужался до единой точки, то сейчас я видел всё поле боя.
Слева Дмитрий ставил каменные стены и накалывал врагов на гранитные копья, справа резвился Василий, чередуя воинские техники со стихийной магией…
Более того, я ощущал, как к нам заходят в тыл несколько наёмников, не замечая замерших в кустах Немирова и Клыка.
Я даже видел, как Виш уничтожает вражеских птичек — меткими огненными плевками и стремительными ударами лап.
И все эти события, происходящие одновременно не выбивали меня из себя, а наоборот — помогали видеть всю картину боя целиком.
— Готовься!
Лаконичные команды Анны были подобны мазкам кисти, дорисовывая получившуюся картину. Что до летящего в нас десятирангового Воина, то я и сам видел, что он решился на таранный удар.
Здоровенный, два с чем-то метра, закованный в вороненые латы, Воин был олицетворением мощи и опасности. Его доспехи сияли от вложенной в них силы, а меч оставлял за собой шлейф холода.
Насколько я мог судить, латы Воина были зачарованы против стихийной магии, щит полыхал огнём, а ледяной клинок был специально подобран, чтобы сражаться против огненных магов.
А ещё Воин наверняка накачался зельями — слишком уж стремительно он двигался.
Я же очень рассчитывал на помощь Огненного Штурма, но татуировка призыва лишь тускло мигнула — увы, но лимит обращений к огненному плану оказался исчерпан.
Зато у меня была Анна.
Положившись на щит воительницы, я одновременно сформировал два заклинания, переплетая их между собой — Золотые иглы и Огненные стрелы.
— Дай Тьмы! — крикнул я паладинше, в последний момент сообразив, что будет странно, если Огненные стрелы сумеют пробить зачарованный доспех.
К счастью, Анна тут же сориентировалась, и навстречу Воину хлынула Волна Тьмы.
А в следующий момент небольшой парк перед гостиницей накрыло огненными росчерками.
Было очевидно, что враг сделал ставку на стремительный прорыв с целью уничтожить меня любимого. Это подтверждали атаки Магов и ледяные подарки лучников.
И удар действительно получился серьёзный. Даже несмотря на то, что Дмитрий с Василием оттянули на себя больше половины наёмников.
И что-то мне подсказывало, что даже щит Анны не сумел бы сдержать вражеский прорыв, если бы не Золотые иглы.