— За меня, Макс! — рявкнул граф, и я, подхватив Милену, юркнул за его спину.
Я рассчитывал, что Император поступит точно так же, но он, к моему удивлению, обрушил на Олега Огненный таран.
— Я сам!
Окрик Императора ожёг всех без исключения. В нём было столько безграничной власти, столько уверенности в своей правоте, что все одарённые на мгновенье оцепенели.
— Крыса ты, Олежа, — с рук Императора сорвались два Огненных копья, и Воина откинуло на несколько метров назад. — Что тебе пообещали?
Воин что-то процедил, с трудом поднимаясь на ноги, но что именно я не расслышал. Убедившись, что Император контролирует обстановку, а Галицин его страхует, я переключился на фон Штернов и демона.
— Ландер! Демон — наш! Ленчи, займись Миленой!
— Работаем! — рыкнул Ландер, принимая вторую форму. — Я слева, ты справа!
Надо признать, семья фон Штернов меня приятно удивила. Я рассчитывал, что они будут тупить, но оба, и Ландер, и Ленчи вели себя так, будто ждали этого момента!
— Конечно, ждали, — хмыкнул Виш. — Девчонка, на секунду, Оракул!
Слова Виша многое объясняли, но как будто этого было мало, послышался пронзительный голос Ленчи.
— Макс, он попробует выбить тебе глаза хвостом. Отступишь, он попытается сбежать!
— Что будет с Императором? — крикнул я, оббегая площадку по кругу.
Ландер отзеркалил мой манёвр, и мы взяли демона в клещи.
— Я не вижу нить его судьбы! — откликнулась Ленчи, переводя взгляд с Императора, который схлестнулся со своим не то братом, не то другом, на нас с Ландером.
Сказать, что Ленчи не смогла меня успокоить — ничего не сказать. В отличие от Галицина.
— Подстрахую!
Казалось бы, одно слово, но какое!
На душе сразу же воцарилась уверенность, что Галицин, несмотря на прямой приказ, присмотрит за Императором. А раз так, то можно сосредоточиться на демоне.
— Только не вздумай лезть в рукопашную, — предупредил меня Ландер. — Мешаться будешь.
Фон Штерн медленно сближался с демоном, но последний почему-то не спешил нападать.
— Как тебе помочь?
Увы, но я отдавал себе отчёт, что в данном состоянии я не соперник ни демону, ни Олегу. Со свингом повезло, и я на полную катушку использовал свой шанс. Но второй раз так не прокатит. К тому же кулак до сих пор сводило от боли.
Всё, что я могу без магии — отвлечь внимание демона или сковать его движения.
— Прими первый удар на себя, — скомандовал фон Штерн. — И заблокируй ноги.
— Другими словами, — фыркнул Виш. — Побудь грушей для битья!
Внутренне я был согласен с оценкой Виша, но внешне выбирать не приходилось.
Прикрыв предплечьем голову, я рванул на демона.
Удар хвоста чуть было не сбил меня с ног, но я был готов к этому повороту событий и лишь ускорился.
Удар лапой сломал мне ключицу и развернул полубоком, но я каким-то образом умудрился сгруппироваться и кинуться демону в ноги.
Где и замер, обхватив его левое колено.
Я, конечно, планировал зафиксировать оба его колена и повалить демона на землю, но и так вышло неплохо… Впрочем, прилетевший в следующий миг удар правой ногой заставил меня засомневаться в правильности выбранной стратегии.
Голова мотнулась словно футбольный мячик, а из глаз посыпались искры. Про спину и вовсе молчу. Из неё — видимо, демон попытался отшвырнуть меня в сторону — по ощущениям вырвали огромный кусок мяса!
Но я упрямо висел у демона на ноге.
Хлёсткие шлепки ударов, спёртое дыхание, и рёв демонических глоток смешались с огненными вспышками и яростными криками Олега. И вся эта какофония звуков и запахов была щедро приправлена разлитым в воздухе озоном.
Из моего положения я не видел ни бой Императора, ни уж тем более схватку фон Штерна и демона. Всё, что я мог — не выпускать колено и терпеть все прилетающие по мне удары.
Ну и молиться, конечно же.
Что фон Штерн окажется сильнее или умелее, что Император не погибнет от рук Олега, что моя Выносливость окажется чёртову демону не по зубам.
А Виш, которого обычно не заткнуть, как назло, молчал.
Громкий влажный хруст ударил по ушам подобно раскату грома. Я не видел, что происходило вверху, но воображение тут же нарисовало яркую картинку ломающейся шеи.
И, судя по тому, как левую ногу демона сначала свело от напряжения, а затем из неё как будто выдернули кость, а потом на меня обрушилась двухсоткилограммовая туша, это была явно не шея фон Штерна.
— Р-р-р-р-а-а-а! — проревел Ландер, знаменуя тем самым свою победу.