— Виолетту считаем, — усмехнулся Император. — И будь уверен, как только я верну трон, твой титул князя Финляндского будет немедленно подтверждён.
— В обмен на спокойствие северных границ, — улыбнулся я.
— Само собой, — подтвердил Император. — Или, ты думаешь, княжеский титул просто так даётся?
— Виолетта себе на уме, — осторожно протянул я. — Но в ближайшее время она будет занята Британией.
— Это несерьёзно, Макс. Я должен быть уверен, что Балтика под нашим контролем.
«Виш, что думаешь?».
— А чего тут думать? — удивился фамильяр. — Зачем Виолетте северные земли Российской Империи? К тому же она прекрасно понимает, что Петербург ей не взять. Я не стратег, Макс, но, думается мне, что зона интересов Виолетты лежит на западе.
— От викингов проблем не будет, — наконец произнёс я, взвесив все за и против. — Гарантирую.
— Вот и отлично, — кивнул Император. — И третья причина?
— Вампирская Семья, Ваше Императорское Величество.
— Я был уверен, что услышу фамилию Красновы.
— Красновы и так встанут за Вас, — пожал плечами я. — А вот с вампирами пришлось хорошо поработать, чтобы добиться их лояльности.
— Игры с кровососами до добра не доведут, — покачал головой Император.
— Зато благодаря этим кровососам мы зачистили столицу от иностранных шпионов и агентов влияния.
— Ладно, — махнул рукой Император. — Я уже понял, что ты весь из себя незаменимый и уникальный.
— Что Вы такое говорите, Ваше Императорское Величество! — почти искренне засмущался я. — Я самый что ни на есть обычный.
— Ну-ну, — протянул Император и, кивнув на Галицина, посмотрел мне в глаза. — Твоя работа?
— Что именно? — уточнил я, хоть и прекрасно понял, о чём идёт речь.
— Золотой скелет, — Император не стал ходить вокруг да около. — Ты — металлумий, верно?
— При всём моем уважение, Ваше Императорское Величество, я бы предпочёл не отвечать на столь интимные вопросы.
— Вот тебе, Макс, ещё одна причина, — проворчал Виш. — Почему я настаивал на специализации. Теперь наш секрет больше не секрет.
«Неверно, Виш, — мысленно отозвался я. — Теперь наш секрет — это секрет Российской Империи».
Уж что-что, но взгляд бизнесмена, который почуял выгоду, я мог определить без особого труда. Да, Император не бизнесмен в классическом понимании, но прекрасно понимает, что для Империи будет выгодно, а что супер выгодно.
— Можешь не отвечать, — неожиданно согласился Император. — Мне и так всё ясно. В том числе и как ты сумел взлететь так высоко. Поэтому, Макс, слушай моё предложение.
«От которого нельзя отказаться», — мысленно закончил я.
— Род Пожарских восстанавливается в своих правах — раз. Ты получаешь монопольное право на разработку всех золотых и серебряных шахт — два. Твоё единовременное вознаграждение составит тонну золота — три.
Галицин, шагающий слева от Императора, старательно делал вид, что он ничего не видит и ничего не слышит, и я его прекрасно понимал. Интересно, фон Штерны слышат наш разговор?
— Слышат, да не то, — успокоил меня Виш. — Искажающий Купол Императора выше всяческих похвал.
— Взамен, — продолжил Император. — Ты занимаешь должность министра финансов. Делай что хочешь, но наша экономика должна выйти на первое место в мире.
— Вы серьёзно? — не смог сдержаться я. — Это практически нереально!
— Я знаю, потенциал металлумиев, — усмехнулся Император. — Ты справишься.
— А я знаю свой потолок, — не согласился я. — Первая экономика мира — это в первую очередь политика, Ваше Величество. А меня от неё уже тошнит.
— Политику я возьму на себя, Макс. С тебя — полная казна. Я дам тебе карт-бланш на любые экономические меры.
— Даже если я захочу запустить руки в сокровищницы Великих родов?
— Абсолютно любые, — подтвердил Император. — Мы должны победить в этой войне. Это не просто очередная стычка родовитых богатеев за сферы влияния, это война за наш мир.
— Песьеголовые? — предположил я.
— И не только, — кивнул Император. — Мои британские кузены заигрались и потеряли связь с реальностью. Они толкают наш мир в пропасть… Я видел, что происходит с теми мирами, куда приходят псы и ксуры. И единственный шанс выстоять — объединиться.
— Ох не того партера я выбрал, — шутливо протянул Виш. — Ох не того! Вот это я понимаю амбиции так амбиции!
— Нам нужен мир, — я произнёс пришедшие на ум строки, отвечая одновременно не только Императору, но и Вишу. — И желательно весь.
— Хорошо сказано, — Император бросил на меня одобрительный взгляд. — Я не ошибся в тебе, Макс.