По итогу мне придётся идти до конца.
Зачем это нужно Вишу?
Я задумчиво посмотрел на опустевший сухпаёк и сжёг его незаметным усилием. Настолько задумался, что даже не успел почувствовать вкуса еды…
Откупорив зелье Бодрости, я отсалютовал им тёмным водам Невы и опрокинул флакон в себя.
Виш поставил всё на зеро, и зеро в этой партии — я. Учитывая же, сколько раз последнее время я слышу про Порог, иномирную угрозу и про ксуров с песьеголовыми, вывод один — Виш собирается использовать меня, чтобы убраться из этого мира.
Знать бы ещё в качестве отмычки или кувалды…
Интересы дракончика понятны, хотя я бы не отказался узнать его мотивы, но… каковы мои интересы? Что надо лично мне?
Вот главный вопрос, и только ответив на него, я смогу вернуть контроль над ситуацией.
А раз так, то необходим серьёзный разговор с фамильяром, во время которого мы расставим все точки над «ё».
Но кое-что я могу сделать уже сейчас. Пусть Виш играет в казино, делая ставки на меня и Золотой Путь металлумия. Я же буду играть в шахматы, ведь единственная возможность обыграть дракона — играть в свою игру.
Приняв решение, я почувствовал, как с плеч в очередной раз падает тяжёлая ноша непонимания, постоянного аврала и напряжения.
Нет, эти эмоции никуда не делись, но зато сейчас я отчётливо понимал, почему они меня окружают.
Неожиданно захотелось бросить победный клич, но я хорошо понимал, что это будет преждевременно.
Поэтому, справившись с собой, я наметил примерный план: англичане, Сенат, Император, коронация, выполнение деловых обязательств, пост министра финансов, разгорающаяся мировая война и… разговор с Вишем.
Стоп-стоп-стоп!
Как только я поймал себя на мысли, что вновь задвинул семью на последнее место, я решительно вписал семью между срочными деловыми обязательствами и… несрочными.
Не будь ситуация такой острой, я бы, наверное, отправился проведать своих родных прямо сейчас, но в данный момент сохранение Империи важнее всего.
И в первую очередь мы разберёмся с этими наглыми англичашками, которые, как обычно, гадят везде, где могут.
Словно в ответ на мои мысли, пришёл ответ сначала от Виша:
— Макс! Арина потопила корабль! Англичане обрушились на берег! Идеальный момент для атаки!
И почти сразу от Анисима:
— Всем полный вперёд! Бьём всем, что есть!
Глава 23
Я ожидал, что вот-вот на горизонте появится эскадра англичан, но нет. Лишь корабль Анисима бросило вперёд, да так, что я с трудом удержался на ногах!
Тёмная вода Невы вспенилась под килем шхуны, но… я не видел, куда мы несёмся. По сторонам была лишь вода и туман?
И я только сейчас поймал себя на мысли, что с того момента, как я задумался, видимость резко упала. Сомневаюсь, что дело было в погоде, а значит, Анисим использовал какой-то артефакт.
— Вуаль Тьмы, — Виш камнем упал мне на плечо и прижался к нему всем телом. — Дорогущая штука, но без неё никак, Макс.
«Из-за неё ничего не видно? — на всякий случай уточнил я. — При использовании соответствующего плетения видимость сохраняется».
— Тут немного другой принцип работы, Макс, — принялся просвещать меня Виш. — Я давно такого не видел. Анисим использовал не один артефакт, а целую систему.
«А ничего, что мы с тобой тут болтаем?», — меня смутила беспечность фамильяра.
— Минута-другая у нас есть, — успокоил меня дракончик. — Благодаря твоим стараниям, у Анисима быстрейший корабль в Империи, но законы физики не обманешь.
После всего, что я увидел в этом мире, у меня на этот счёт были другие соображения, но спорить я не стал. Гораздо интересней было узнать про систему артефактов.
«Значит, говоришь, система?».
— Да, — подтвердил Виш. — Причём я никогда такого не видел. Амулеты скрытности, вмонтированный в корабль куб Вуали Тьмы и множество стационарных артефактов!
«Стационарных?».
— Ты не поверишь, Макс, — в голосе Виша послышалось восхищение, — но почти все острова в окру́ге оборудованы старинными стационарными артефактами!
«Шуйский, — мысленно кивнул я. — Только у него есть доступ к таким вещам».
— Без сомнений, — согласился дракончик. — Зуб даю, что князь всё спланировал заранее! Спорим, это он заманил англичан в ловушку?
«Тут и спорить нечего. Вот только как-то сомнительно в такой момент делать ставку на меня».
— Абордажники, — напомнил Виш. — Анисим не просто так их сюда пригласил. Думаю, что ты и твой род — лишь прикрытие.
«Прикрытие для чего?».
— Вот сейчас и узнаем, — протянул Виш. — А заодно и посмотрим на уровень доступа Шуйского…