Наверняка всё дело в проведённом ритуале и остаточном фоне магии Смерти. А раз так, то придётся коммуницировать по старинке.
Я нашёл взглядом Арину и, сконцентрировавшись на ней, повысил голос.
— Арина! Лич уничтожен! Малефик вроде как сбежал! Пелена должна пропасть! Императрица сумела спастись, но я не знаю, где она! И будь осторожна, по дворцу могут бродить мумии!
Если я сделал всё правильно, то амазонка меня услышит, а вот остальные — не должны
«Ты чего орёшь на всю площадь? — раздался в голове голос Арины. — Императрицу мы уже нашли. Была в своём летнем дворце. Говорит, Шуйский, спас её, пожертвовав собой. И вообще, Макс. Ты чего так долго? Мы тебя устали ждать уже!».
— Долго? — удивился я.
«Тебя несколько часов не было, — подтвердила амазонка. — Император лично хотел разобраться с этой пеленой, но Дмитрий и Демидов убедили его, что ты и сам справишься, а ему нужно подготовиться к коронации».
Уже утро? Хм, а ведь действительно, когда я заходил во дворец, только-только начинался рассвет, а сейчас, судя по всему, было часов девять-десять утра… Стоп, я не о том думаю! Коронация?
— Император далеко?
«Не слышу тебя, — в голосе Арины мелькнуло недовольство. — Говори громче, раз не можешь использовать мыслеречь».
— Император далеко? — повысил голос я, разглядывая площадь.
На первый взгляд, на площади перед дворцом ничего не изменилось — все также стояли ровные ряды полков, вот только… их стало больше.
— А чего ты хотел, — хмыкнул Виш. — Армия и Высший свет наперегонки бросились засвидетельствовать Императору своё почтение!
«Император на Сенатской площади, — отозвалась Арина. — Из-за потери Сената было решено немедленно провести коронацию. Ждут только тебя».
— Меня? — удивился я. — Ты сейчас серьёзно?
«Абсолютно, — заверила меня Арина. — Императрица настояла. Поэтому поспеши, Макс!».
— Нужно найти Шуйского. И Малефика.
«Успеем, — отмахнулась Арина. — Сначала коронация! Сам знаешь, какая ситуация в Империи».
Это точно. Страна зависла на краю гражданской войны, и коронация Императора — единственное, что сможет консолидировать общество.
— Это действительно важно, — поддержал Арину Виш. — Что до Шуйского, то тут одно из двух. Или старый лис сумел всё-таки выжить, и мы его скоро увидим, или… у СБ появится новый руководитель.
— Иду!
Решив не тратить время, я перемахнул через подоконник и, спустя секунду свободного падения, мягко приземлился на брусчатку.
А дальше началась какая-то нездоровая суета.
Меня со всех сторон облепили какие-то люди — как я потом узнал, это были дворцовые слуги — и, следуя приказу Арины, куда-то повели. Более того, прямо на ходу меня принялись переодевать, причёсывать, сбрызгивать душистой водичкой и всё в таком духе.
Сказать, что я удивился — ничего не сказать.
Впрочем, амазонка шла рядом и, не обращая внимания на творившийся со мной беспредел, вкратце пересказывала события последних часов.
Совместными усилиями моей гвардии, охранного агентства и добровольцев из турнирной таблицы Колизея, город удалось отстоять от мародёров и сторонников канцлера.
Более того, когда стало ясно, что канцлер проигрывает, на сторону императрицы переметнулись практически все Великие рода, и на улицах Петербурга, как по волшебству, воцарились тишь да благодать.
Похожая ситуация происходила и в остальных городах.
Ярые сторонники канцлера вынуждены были бежать, а дворяне занимали сторону официальной власти.
На границе же велись вялотекущие стычки с некоторыми соседями, и никто не знал — перерастёт ли это во что-то серьёзное или нет.
Сложнее всего, по словам Арины, дела обстояли на Кавказе и Дальнем востоке. Там, благодаря стараниям англичан, началась настоящая война. С гор лезли башибузуки, а с востока — японцы и подконтрольные им ханьцы.
Что до моего бизнеса, то местами он заметно сдал — особенно в плане развлечений. Но военные заказы, зельеварение, шахты и косметика с лихвой перекрывали все наши издержки.
Прохор сработался с Колмогоровым и без устали разрабатывал всё новые шахты, возводя вокруг них один посёлок за другим. М-банк с удовольствием давал займы под невысокий процент с обязательным долевым участием, что стимулировало промышленный рост региона.
Колмогоров и сформированный им совет получали десятипроцентный пакет акций каждой шахты и охотно субсидировали стройку жилья и прочей инфраструктуры. Ещё бы! Ведь большинство строительных компаний также принадлежали моему роду, и М-банк имел в них долю.