Воительница хотела было что-то возразить, но я не дал себя перебить.
— Во-вторых, возьми себя в руки, Анна. В данный момент, тобой управляют эмоции. В-третьих, на кой черт ты притащила сюда его? — я показал на притихшего Инженера.
— По красоте стрелки перевёл, — хмыкнул Виш. — Сразу видно, опытный человек!
— Что значит, зачем? — возмутилась Анна. — Благодаря нему мы узнали о подлой задумке канцлера!
— Или он — лазутчик, — я смерил напрягшегося Инженера невыразительным взглядом. — И через него вбросили дезинформацию.
— Шутишь? — осеклась паладинша.
— Анна, — я внимательно посмотрел на воительницу. — Не знаю, что с тобой случилось, но ты стала слишком эмоциональна. Я тебя не узнаю.
— Последнее время на нас много всего навалилось, — Василий неожиданно заступился за покрасневшую Анну. — К тому же, мы только что сражались не на жизнь, а на смерть. У каждого отдходняк проявляется по-разному.
— Поддерживаю, — прогудел Камнев.
Было видно, что он хочет что-то добавит, но он сдержался.
— Это точно, — вздохнул я, окинув взглядом свою команду.
Анна, Василий и Дмитрий выглядели так, словно их переехал каток. Немиров с Клыком чуть получше, ну а мы с Прохором на их фоне были эталоном свежести и бодрости.
Что до вражеского Инженера, то его я в расчет пока не брал.
— Мы сделаем так.
Я ещё раз пробежался взглядом по своим людям. Мне не терпелось раздать указания, но жутко смущало присутствие незнакомого одаренного.
— Начнем с него, — я кивнул на Инженера. — Имя, специализация, род.
На первый взгляд, стоящему передо мной мужчине было лет сорок. Вот седая борода и растрепанные во все стороны волосы старили его лет на двадцать. И только живые глаза давали понять, что за оболочкой профессора-чудака скрывается незаурядный ум.
— Олег Кулибин, — вздохнул одаренный. — Инженер-Изобретатель. Род Уваровых.
— Уваровых? — удивился я. — Ты — бастард?
— Нет, — помотал головой Инженер. — С чего ты… вы взяли?
Я бы тоже на месте Олега не стал обращаться на «ты» с людьми, в руках которых находится твоя жизнь. Сам же я, несмотря на то, что я был в несколько раз младше Олега Кулибина, чувствовал за собой такое право.
— Девятый ранг, — терпеливо объяснил я. — Ни один род в здравом уме не будет тянуть чужого человека на такую вершину. Или ты Слуга рода?
— Слуга, — поморщился Олег, — но не рода, а личный.
— Виктора Николаевича? — предположил я.
— Да, — глухо подтвердил Инженер. — Я был одним из первых форточников, которых он… привлек на службу рода.
— Дай угадаю, — протянул я. — Поскольку Виктор Николаевич мертв, то ты примкнул к кому-то из его наследников?
— Примкнул — громко сказано, — вздохнул Олег Кулибин. — У меня не было выхода.
— Выход есть всегда, — не согласился я.
— Есть, — кивнул Инженер, — поэтому я здесь. Выбирая между смертью и своей семьей я выбрал первое.
— Хочешь сказать, тебя отправили на убой?
— Не совсем, — поморщился Олег Кулибин. — У нас был шанс. Но, насколько я знаю, Новиковы не отправили свой отряд. И Демидов выдержал нейтралитет. Да, думаю, шанс был.
— А что насчет семьи?
— Условия просты, — пожал плечами Инженер, — Если кто-то вернётся без вашей головы, они вырежут всю семью.
— А они, это?
— Это они, — снова пожал плечами Кулибин. — Не ждите от меня много, я — простой Инженер. У меня лишь две просьбы. Сделайте это быстро и позаботьтесь о наших семьях.
— Что прости?
— Я понимаю, что с моей стороны наглость просить о таком, — зачастил Инженер. — Но они же останутся на улице. Никому не нужные, с детьми!
— Кто они?
— Ну семьи же! — разволновался Инженер. — Если никто не вернётся, то некому будет их защитить. Не знаю, насчёт других кланов, но наши после смерти Виктора Николаевича обречены.
— Наши — это Уваровы?
— Да, — кивнул Инженер. — Скажите, Макс, я могу рассчитывать на вашу милость?
— Вот ещё, — фыркнул Виш. — Нам своих проблем хватает!
С одной стороны фамильяр был прав, но с другой… Мне показалось, что если я позабочусь о семьях павших — это будет правильно.
— Прохор, — я посмотрел на мэра Николаевска, — займешься?
— Список имен и адрес, — кивнул Прохор. — Вывезти их в княжество Финляндское — не проблема. Но их лояльность вызывает сомнение. Если хотите моего мнения, я против.
— И я, — прогудел Камнев.
— Я тоже, — вздохнул Немиров. — Они точно попытаются отомстить.
— А я — за, — неожиданно поддержал меня Василий. — Это достойный поступок.
— И я, — поморщилась Анна. — Женщины и дети не виноваты в случившемся.