Разбросанные в хаотичном порядке валуны, отвесные скалы, острый, как стекло, обсидиан.
В общем, к вечеру, несмотря на Живучесть пятого ранга, я был выжат, словно лимон.
К тому же не обошлось без стычек с обитателями огненного плана. В большинстве своем они старались обходить нас стороной, но практически все встреченные мной саламандры лезли в самоубийственные атаки.
И чем ниже мы спускались, тем чаще происходили атаки. Зато я вдоволь попрактиковался в использовании стихийной магии.
Чего я только не перепробовал! Воздушные копья, Ледяные иглы, Гранитные шипы, Водные кнуты… Но лучше всего показала себя родная стихия огня.
Во-первых, мне не приходилось использовать золото, во-вторых, с огненной магией я обращался не в пример легче, ну и в-третьих, оказалось, что Огонь саламандры понимают лучше всего.
Хватало одного Огненного копья, чтобы саламандра сначала замирала, а потом недовольно возвращалась к своим делам. Уж что-что, но язык силы обитатели Пекла понимали более, чем хорошо.
Единственный минус огненных техник заключался в том, что с тех же самых саламандр перестали падать кристаллы огня, но я и так уже набил свыше трех десятков этих камушков.
Правда, качество этих кристаллов отчего-то варьировалось. Некоторые были с трещинами, некоторые каким-то тусклыми, что ли?
Лучше всех выглядели два последних кристалла, и что-то мне подсказывало, что здесь есть прямая корреляция с использованной мной стихией.
Например те кристаллы, которые я добыл при помощи Ледяных копий чуть ли не рассыпались в пыль, а те, где я воспользовался Огненным тараном, так и сияли в лучах заходящего солнца.
Виш же таинственно отмалчивался, давая мне возможность самостоятельно набивать шишки.
Впрочем, под конец я настолько устал, что мне было плевать и на кристаллы, и на саламандр. Всё, чего я хотел — побыстрее добраться до заметной хижины.
Мысль о том, что придется подниматься назад, я старательно гнал прочь.
— Вот он, — я погрузившись в свои мысли не сразу заметил домик, прижавшийся к подножью вулкана.
А вот Виш, как оказалось, точно знал, куда мы идём.
Этот момент, к слову, тоже вызывал вопросы, но их я решил отложить на потом. Рано или поздно я все равно узнаю, откуда у дракончика такая поразительная осведомлённость.
— Интересно, там можно будет переночевать? — пробормотал я себе под нос, не переживая, что фон Штерн может меня услышать.
Болтающийся у меня на плече форточник чувствовал себя мягко говоря неважно.
— Отдашь два любых камня за постой, и вы в расчете, — подсказал Виш. — По крайней мере, так было раньше.
— Сейчас узнаем, местные расценки, — проворчал я, аккуратно спускаясь со склона.
Последние десять метров я преодолел с помощью магии Воздуха. Бросил под себя несколько Воздушных линз, и вполне себе мягко приземлился.
Да, дороговато вышло, но живущий в домике мастер позаботился о том, чтобы сделать эту часть вулкана неподъемной.
Его, к слову, долго искать не пришлось. Хозяин огненной лавки сидел у крыльца и медленно потягивал травяной отвар. Не знаю, что он заварил, но аромат стоял просто божественный.
— Здравствуйте! — я первым поздоровался с длинным и сухим, как жердь мужчиной.
Рыжая шевелюра, бронзовый загар, внимательный взгляд карих глаз. Что до ауру, то она целиком состояла из переплетенных в огромный клубок огненных нитей.
— И тебе не хворать, путник, — отозвался мастер. — Точнее, вам.
— Я — Макс Огнев-Пылаев, — представился я. — Это, — кивок на висящего на плече форточника, — Ландер фон Штерн.
— Яков Иванович Пожарский, — представился мастер.
— Пожарский? — переспросил я.
— Пожарский, — с улыбкой подтвердил мужчина. — Какие-то проблемы?
— Ну что вы, Яков Иванович, — я аккуратно опустил фон Штерна на землю. — Никаких проблем.
— Ну-ну, — усмехнулся мастер, — и это говорит огненный маг, спустившийся с вершины вулкана.
— Что-то не так? — тут же напрягся я.
— Да как тебе сказать, Макс, — Яков Иванович посмотрел мне в глаза. — Гости в этом месте — редкое явление, а уж тех, кто спускается сверху, и вовсе можно по пальцам пересчитать.
«Виш?».
— Сам, Макс, сам, — шепнул фамильяр, с интересом наблюдая за разворачивающейся беседой.
— Скажите, Яков Иванович, — я решился задать животрепещущий вопрос. — А вы из тех Пожарских, про кого я подумал?
— Дурацкий вопрос, Макс! — фыркнул мастер, чем тут же стал походить на Виша. — Загляни в себя. Кровь подскажет верный ответ.