— Ну давай, — вздохнул Камнев.
— Дмитрий Камнев-Пылаев. Майор в отставке. Привратник двенадцатого ранга. Мой второй номер и, по сути, военный министр нашей… корпорации.
— Я предпочитаю говорить «клан».
— Можно и клан, — покладисто согласился я. — Ты, Дмитрий, мой первый напарник и друг в этом мире. Идём дальше, Прохор.
— В смысле первый? — возмутился Виш. — А я?
«Ты вне категорий», — я поспешил успокоить фамильяра.
— Ну тогда ладно, — тут же успокоился дракончик.
— Да, Макс? — тем временем отозвался Прохор.
Он нисколько не походил на того жуликоватого прохиндея, с которым я познакомился в Николаевке. Сейчас передо мной сидел солидный господин, привыкший руководить и добиваться своего.
— Бывший управляющий помещика Колова. Потом староста Николаевки и затем мэр Николаевска. Думаю, в скором времени ты возглавишь Выборгскую губернию.
В Выборге на данный момент сидит Васильков, но он с удовольствием переедет куда-нибудь поближе к столице.
— Ты был, можно сказать, одним из первых моих подчинённых. Ты взял на себя ответственность за село, за людей, и я рад. Что в тебе не ошибся.
— Для меня честь быть частью команды, — с благодарностью кивнул Прохор.
— Немиров и Клык, — я посмотрел на бывшего егеря и его волка. — Внешняя и внутренняя разведка. Преданность и верность — это про вас. Мы мало общаемся, но я вас очень ценю и даже не знаю, чтобы я без вас делал.
— Не знаю, насчёт тебя, — улыбнулся Немиров, — но я бы умер. Как и Клык. А так, мы не только выжили, но и возвысились. Про месть и вовсе молчу.
— Про месть? — переспросил я. — Постой, тот самый офицер, который…
Я не стал договаривать, и Немиров это оценил.
— Он самый, — подтвердил егерь. — Сначала я хотел сфабриковать достойную для дуэли причину, но мне даже стараться не пришлось. Воровство провианта, утаивание жалования, неоправданно жестокие наказания рядового состава.
— Дай угадаю, плети?
— Так точно, — оскалился Немиров, на мгновение став похожим на Клыка.
— Это ты его?
— Нет, — Немиров покачал головой, — я в это время смотрел ему в глаза.
— Ваша миссия, — я посмотрел поочерёдно в глаза Немирову и Клыку, — делать этот мир лучше, и вы с ней отлично справляетесь.
Клык благосклонно кивнул, а Немиров взял под козырёк.
— Анна, — я посмотрел на паладиншу. — Самая загадочная из нас. Тёмная Мать. Глава Ликвидаторов.
— Стоит ли перечислять все мои титулы? — поморщилась паладинша. — Многие знания — многие печали.
— Стоит, Анна, — я посмотрел воительнице в глаза. — Сегодня Анна Камнева-Пылаева умрёт и появится Анна Кабалеро. Тёмная Мать.
— Даже так? — удивилась паладинша и бросила на Дмитрия вопросительный взгляд.
— Так будет лучше для всех, — через силу выдавил из себя Камнев. — Жаль, что у нас ничего не получилось, но оно и к лучшему. Я освобождаю тебя от всех взятых на себя обязательств по отношению ко мне. Знай, Анна, я желаю тебе только счастья.
— А я — тебе, — медленно произнесла паладинша. — Точнее, вам с Ариной.
— Я в курсе, — улыбнулся Камнев, а я почувствовал, как ледяная стена, стоящая между этими двумя, пошла трещинами.
Да и вообще, достаточно было бросить один взгляд на Анну, чтобы понять, насколько она тяготилась всё это время своим положением.
— Анна, — я привлёк внимание паладинши. — Пока что отпустить тебя не могу, слишком многое держится на тебе.
— Ещё год, и Андрей, старший сын Владимира Сергеевича сможет полностью взять на себя управление корпусом.
— Краснов? — уточнил я, и, получив кивок, улыбнулся. — Собственно, мы постепенно подбираемся к той причине, из-за которой я вас всех собрал.
— Война? — в лоб спросила Анна.
— Да. И без тебя, Анна, нам не справиться.
— А как же Ликвидаторы? — нахмурилась воительница.
— Именно поэтому в нашей дружной компании присутствует Василий, — я кивнул на Воина. — Окончательное решение за тобой, но на месте главы Ликвидаторов я вижу именно его.
Василий, который в это время отхлебнул из кружки чай, подавился и глухо закашлял. Сидящий рядом Камнев хлопнул его по спине, и Ликвидатор благодарно кивнул.
— Спасибо…
— Уверен? — Анна посмотрела на Василия. — Хм, а ведь я тебя помню.
— Вас не было слишком долго… Тёмная Мать.
— Не слышу уважения в твоём голосе, боец! — в голосе Анны зазвенела сталь.
— А его больше нет, — прищурился Василий. — Ты сделала свой выбор.
— И не жалею о нём!
— Тогда какое уважение ты требуешь? — было заметно, что Василий намеренно избегает называть Анну Тёмной матерью. — Выбирая между жизнью амазонки и Империей, ты выбрала амазонку.