— Ну-ну, — хмыкнул фамильяр. — Инстинкты не обманешь, Макс! Ты, главное, не забудь про артефакт для третьего наследника.
«Не забуду, — вздохнул я. — Думаю, Пожарский пойдёт мне навстречу».
— Конечно, пойдёт, — расплылся в улыбке Виш, доставая из ниоткуда алый кристалл. — Куда он денется!
«Откуда это у тебя?», — у меня даже сил удивляться не было.
— Из Пекла, вестимо, — хохотнул дракончик. — Из саламандры выпал. Ты не заметил, а я прибрал. На всякий случай.
«Ты знал!», — я не спрашивал, я утверждал.
— Скажем так, догадывался, — уклончиво отозвался фамильяр. — И предполагал.
«Можешь гордиться собой. Добился своего».
— Мне, Макс, на человеческие традиции плевать с высокой колокольни, — Виш неожиданно сделался серьёзным. — Принято-непринято, люблю-не люблю… Это всё наносное! Главное — продолжение рода.
«И желательно от разных самок», — подсказал я.
— Именно! — Виш проигнорировал мой сарказм. — Три наследника — это тот самый минимум, необходимый для дальнейшего развития рода!
«Как скажешь, — я устал спорить. — Кстати, не знал, что у Новиковой настолько мощная аура».
— Очень, — подтвердил Виш. — Мария в ущерб боевой подготовке сделала ставку на обаяние с харизмой и не прогадала.
«Возможно…», — я вспомнил растрёпанную причёску раскинувшейся на кровати Маши, её полуприкрытое одеялом тело и невольно улыбнулся.
— Насчёт охраны, кстати, идею горячо поддерживаю, — продолжил тем временем Виш. — Вряд ли Марии грозит опасность, но лишним не будет.
«Это да…».
Я вспомнил нашу утреннюю беседу и не удержался от вздоха.
Проще всего было бы, конечно, не будить Новикову и свалить из её номера, благо у меня была уважительная причина, но решил расставить точки на ё.
Мария, к слову, повела себя на удивление покладисто и согласилась обсудить все детали после того, как я вернусь с Чащобы.
Единственное, что меня удивило, так это просьба девушки взять её в род.
— Понимаешь, Макс, — в памяти всплыли слова закутанной в одеяло Новиковой. — Я там никто. Ресурс. Инструмент. А когда я с тобой, то чувствую себя значимой. Ты меняешь этот мир, и я хочу менять его вместе с тобой… В любом качестве.
Последние её слова явно говорили, что Маша не претендует на роль жены. Казалось бы, здорово! Никаких обязательств! Но я был воспитан по-другому.
Уж если вступил с девушкой в интимную связь, то будь готов взять за неё ответственность. А про беременность и вовсе молчу.
В том, что вскоре у меня родится третий сын, я ни капли не сомневался.
— Ты опять заморачиваешься, Макс, — закатил глаза Виш. — И усложняешь.
«Усложняю?».
— Ну конечно! — фыркнул дракончик. — Давай считать. Первый наследник рано или поздно станет императором викингов. Так?
«Возможно, — спорить с очевидным фактом не было смысла. — Если Виолетта выиграет войну с Англией».
— Второй наследник, если у Ангелины всё получится, возглавит княжеский род Уваровых.
«Ключевое слово „если“, Виш…».
— Ну а сын Марии — потенциальный наместник царства Польского.
«Польша-то здесь при чём?».
— В смысле, при чём? — удивился фамильяр. — Думаешь, из-за чего Новиковы соперничали с Уваровыми? Из-за севера, что ли? Уваровы хотели откусить кусочек варшавских активов Новиковых!
Эта информация, признаться, была для меня в новинку. Я, конечно, знал, что у Новиковых есть интересы в восточной Европе, но чтобы настолько…
— Нужно внимательней изучать доклады Немирова. Он же тебе и рекомендовал отправить её в Данию. Новиковых здесь хоть как-то знают.
«Вот оно что…».
Кажется, я понял, как так получилось. Читая бесконечные доклады и отчёты, я машинально брал интересные места на заметку, а потом мозг сам подкидывал оптимальные варианты.
Ну а я, соответственно, принимал их за свои идеи.
— Вот и прикинь, — продолжил тем временем Виш. — Все трое пристроены. Север, запад и центр будут жить в мире. Идеально же!
«Остаётся добавить юг и восток, — мысленно хмыкнул я. — Ты к этому клонишь?».
— К этому, — подтвердил Виш. — На что спорим, султан посватает тебе одну из своих дочерей? Ну или племянниц? Если не будешь строить из себя непонятно кого, то вопрос с Османской империей будет решён раз и навсегда. С Кавказом и ханьцами, конечно, будет посложнее, но у нас есть Демидов.
«Так всё, — отрезал я. — Ты кого из меня хочешь сделать? Императора всего мира? У нас уже был похожий разговор, Виш».
— Макс, но ты сам посуди…
«Закрыли тему».
— Ну и дурак, — обиделся дракончик. — Зуб даю, план идеальный! Двадцать лет, и в наших руках будет бо́льшая часть ресурсов этого мира! Включая аномалии!