— Как будто бы ты поступил иначе…
— Поступил, — в глазах Василия сверкнула Тьма. — Отказался от семьи, от рода, от потомственного дворянства.
— И где ты сейчас? — усмехнулась Анна. — Там же, где и я.
— Там же, — согласился Ликвидатор, — но я, в отличие от тебя, служу Империи.
— В данный момент мы все служим Империи, — нахмурилась Анна.
— Ты поняла, о чём я, — Василий потерял интерес к разговору.
— Не так быстро, — усмехнулась Анна, которую задели слова Ликвидатора. — Своими словами ты бросил мне вызов. Мы оба знаем, как Ликвидаторы решают такие вопросы.
— Я готов, — пожал плечами Василий. — Скажи время и место.
— Макс, — Виш с азартом следил за разгорающимся спором. — Зуб даю, я бы с удовольствием посмотрел на их бой, но гостиницу окружают наёмники. И к сожалению, мы не успеем договорить.
Раньше я бы самолично бросился в бой, но сейчас для меня важнее было донести мысль до моих людей, чем самолично идти драться. К тому же у меня вон, какой выбор!
— Анна, Василий! — решение сформировалось спонтанно, и я невольно улыбнулся. — Прежде чем заняться решением возникших… противоречий, разберитесь для начала с одной общей проблемой.
— Я сам, — Василий поднялся из-за стола.
— Вот ещё! — поднялась следом Анна.
Остальные было потянулись следом, даже фон Штерн, но я взмахом руки приказал им оставаться на своём месте.
— Анна с Василием справятся, — заявил я. — Не нужно им мешать.
— Может, всё-таки помочь? — прогудел Камнев.
— Нет, — честно говоря, я боялся оставлять фон Штерна без присмотра, да и были у меня определённые надежды на то, что совместный бой сблизит Анну с Васей. — Мы сделаем лучше!
«Виш, получится показать картинку?»
— Готовь золотишко, Макс! — крикнул дракончик, срываясь с плеча. — За каждый удачный ракурс с тебя дополнительный золотой!
— Внимание, господа, — я активировал плетение иллюзии, на которую будет дублироваться бой Анны и Васи. — Самое страшное в той войне, про которую говорила Анна, что нам придётся сражаться не с внешним врагом, а с внутренним. И сейчас мы увидим, с кем именно!
Глава 3
Судя по количеству и качеству привлечённых к операции одарённых, партия канцлера пошла ва-банк.
Я насчитал как минимум трёх Воинов десятого ранга и двух Магов одиннадцатого. Их поддержку осуществлял Инженер девятого ранга.
Воины возглавляли атаку с трёх направлений, Маги прикрывали их отряды дистанционно, ну а Инженер руководил целой стаей миниатюрных птичек.
— Три отряда по пятнадцать человек, — прогудел Камнев. — Все бойцы седьмого ранга и выше… Это полноценные штурмовые отряды! Макс, я пошёл.
— Они справятся, — без особой уверенности заявил я.
— Возможно, — Дмитрий перетёк со своего места к выходу из зала. — Но я не собираюсь смотреть, как нас окружают! Анна, — Воин прикоснулся к своему амулету. — Я на правый фланг!
Не знаю, что ответила паладинша, но, раз Камнев не вернулся, то приняла его помощь.
— Нам бы тоже, — заикнулся было Немиров.
— Не стоит, — покачал головой я. — Если сильно хочется помочь, то следите, чтобы никто скрытно не проник в гостиницу.
— Р-р-р-р-р-р! — волк продемонстрировал внушительные клыки, и Немиров согласно кивнул.
— Мы займёмся защитой постояльцев!
И егерь с Клыком, сорвавшись с места, исчезли за дверью.
— Чувствую себя бесполезным, — вздохнул Прохор. — Какой толк идти Путём администратора и руководителя, если любой Воин может убить тебя одним пальцем?
— В конечном счёте побеждает не сила, а экономика, — я внимательно следил за стягивающимися вокруг гостиницы бойцами. — Ты всё правильно делаешь, Прохор.
— Тебе нужен телохранитель, — усмехнулся фон Штерн. — А лучше парочка.
— Нужен, — протянул Прохор, — но уже поздно. Что сейчас будет, Макс? — он с надеждой посмотрел на меня. — Мы же не умрём?
— Шутишь? — улыбнулся я. — Ты просто не представляешь, на что способна Анна с Василием. Про Камнева и вовсе молчу.
— Всегда есть кто-то сильнее, — не согласился Прохор, — и сейчас именно тот случай. Не знаю, почему ты выбрал именно эту гостиницу, но нас слили, Макс.
— Это ещё почему? — удивился фон Штерн, который, с уходом высокоранговых Воинов почувствовал себя более уверенно.
— Насколько я знаю, мы находимся на территории Демидовых, — принялся объяснять Прохор. — Как думаешь, князь, которому, по сути, принадлежит весь Урал, допустил бы такое на своей земле?
— Всякое бывает, — пожал плечами фон Штерн.