А раз так, то нужно разорвать эту временную петлю или пространственную ловушку. Вот только, каким образом?
Первое, что приходит на ум — дойти до конца этой локации. Я, в отличие от многих своих знакомых, не страдаю географическим кретинизмом и прекрасно ориентируюсь в любом месте.
Хоть я и не чувствую связи с Клыком, да и вообще со всей своей стаей, но смутное понимание леса у меня осталось.
Уж что-что, а север я точно смогу определить, и если этот бор не бесконечный, то рано или поздно доберусь до конца.
— А если бесконечный, — пробормотал я, пробегаясь по соснам оценивающим взглядом, — то выжгу тут всё к чёртовой матери.
Словно услышав мои слова, деревья недовольно зашумели, и на полянке стало темнее.
— Или не буду, — тут же переобулся я. — Зачем наносить урон такому прекрасному лесу?
От соснового бора тут же повеяло свежестью и хвоей, а поляну, на которой я находился, вновь залило солнечным светом.
Я задумчиво хмыкнул и поудобней устроился на пеньке.
Простенькая провокация сработала. И теперь я знаю, что: лес меня слышит — раз, лес не хочет нести потери — два. Плюс, учитывая его реакцию, можно сделать предположение, что это не ловушка, а… испытание.
В противном случае, вряд ли бы со мной стали церемониться…
А раз так, то нужно понять, чего от меня хочет лес.
Стоило мне осознать, что лесу от меня что-то требуется, как я тут же успокоился. Когда одному разумному требуется что-то, что есть у другого разумного, есть лишь два выхода.
Первый — если тот, кому что-то нужно, сильнее, то он просто забирает требуемое. Второй — если по какой-то причине он не может взять что-то силой, наступает время переговоров.
А это — моя стихия.
Выходит, мне нужно разобраться, что именно хочет от меня лес, и понять, насколько сильна моя переговорная позиция.
Умение строить бизнес мне здесь явно не пригодится, а значит, моя сильная сторона — это магия. Осознав это, я немедля потянулся к своему внутреннему резервуару.
Несколько минут я просто созерцал свою энергострукутру, после чего недовольно поморщился.
С доступом к стихийной магии всё было в порядке, а вот с естественным восстановлением энергии обнаружились проблемки.
Обычно восстановление резервуара идёт постоянно. Организм в фоновом режиме ищет нити силы, которые пронизывают этот мир, и впитывает энергию в себя. Когда же дело доходит до медитации, то скорость впитывания энергии увеличивается на порядки.
Сейчас же мой резервуар словно застыл. И, учитывая, что я не прекращал тянуть в себя силу, можно было сделать логичный вывод — окружающий меня лес тянет из меня силу прямо пропорционально моим усилиям.
Другими словами, если я впитываю условные десять единиц энергии, то лес вытягивает эти десять единиц назад.
Выходит, как только резервуар покажет дно, я потеряю доступ к стихийной магии.
— А если так? — пробормотал я, потянувшись к своему золотому запасу.
Золото привычно потекло у меня в руках, превращаясь в силу, и я довольно улыбнулся. Вот только резкий порыв ветра, ударивший меня прямо в лицо, тут же стёр улыбку с моих губ.
Вывод — лес чувствует исходящую от меня опасность…
Ну и ладно!
Убедившись, что доступ к Золотой магии никуда не делся, я успокоился и перестал к ней тянуться. Лес тут же отреагировал на это приятным ветерком и бодрящим запахом свежескошенной травы.
— Что ж, — протянул я, поднимаясь с пенька. — Пойдём, прогуляемся.
Изначально я планировал выдвинуться на север, но, стоило мне пересечь полянку, как в глаза бросилась широкая лесная тропа. Причём я мог побиться об заклад, что секундой ранее там ничего не было.
— Приглашаешь, значит? — усмехнулся я и свернул на тропу.
Она вела не на север, куда я изначально собирался, а на восток, но внутри поселилось стойкое убеждение — неважно, куда я пойду, рано или поздно лес выведет меня туда, куда ему нужно.
Тропа, к слову, оказалась непростой. Я шёл прогулочным шагом, но вокруг меня то и дело мелькали сосны, а солнце катилось по небосводу, словно в ускоренной перемотке.
Время от времени я испытывал острое желание остановиться, но стоило мне замедлить ход, как голова тут же начинала кружиться, а на плечи наваливалась неподъёмная тяжесть.
Я чувствовал себя так, будто нахожусь на разгонавшейся карусели, и попытка спрыгнуть может окончиться весьма печально.
И рядом, как назло, не было всезнающего Виша, который всегда готов подсказать и дать совет, пусть и в формате дурацких намёков.
В итоге я решил не упрямиться и отдался дороге. Лес вокруг меня проносился, словно я мчался на немыслимой скорости, а солнце то и дело скрывалось за горизонтом, чтобы через несколько минут вынырнуть с востока и продолжить свой стремительный забег.