— Всадник скачет, наверно кто-то из наших, явно нас ищет — Валик.
Наемники оставались на страже, внимательно рассматривая все вокруг. Хотя Сват и уверял, что опасность он не проглядит, но у нас уже выработалось своя система. Конечно, около воды с местными обитателями нам с ним не сравнится, но были и другие факторы. Да и нечего расслабляется, как заявил Старший, в боевом походе.
А тут бы костер и мангал, шашлычок, винца, девчонок и танцы, шманцы, зажиманцы Мечты, мечты но с женщинами действительно надо что решать.
В общем, от серьезного ухода мыслей в приятное далеко, меня оторвал гонец от Старшего. По его распоряжению, мы должны, срочно вернутся в лагерь, дальняя разведка засекла противника движущемуся по следу первой группы. По словам примчавшегося кентавра их там не много, возможно передовой дозор. Ветер прислал гонца, а с остальными поскакал проверить дальше.
Продуктами надо что-то решать, еще та головная боль, такое количество разумных в отряде потребляло огромное множество продуктов и это становилось давно уже для нас проблемой, как руководителей. Перекладывать на наших подчинённых, как делали другие купцы, мы посчитали не эффективным. Во-первых, надо было расплачиваться звонкой монетой, с которой у нас постоянный напряг. Во вторых, снижалась боеспособность отряда, так как командиры нанятых отрядов думали бы, как накормить подчинённых.
— Сват, есть предложение. А не хотите заняться для нас добычей рыбы, пиктов и другими продуктами, а мы обменяем на нужные вам вещи?
— А много надо?
Так будем исходить из худшего, лучше сделаем запас, благо есть куда помещать. Я думаю и здесь, в этой глуши, нам это по любому дешевле обойдется. Амулеты-льдинки, правда, требуют подзарядки, но трофейные местные холодильники в порядке.
— На сто разумных каждый день.
— Не мало.
— А ты возьми друзей. У нас даже железный нож есть на обмен — начинаю поддавливать, пока загружаем лошадь и собираемся в лагерь.
— Хорошо, постараюсь что-нибудь придумать.
В быстром темпе добрались до лагеря, расставшись с местным, который пошел вести переговоры с односельчанами на поставку продуктов в наш лагерь.
— В общем так, как я понял по следу идут преследователи, впереди дозор. Предлагаю в их ней посадке устроить засаду, попробовать перебить в темпе, и отойти к нашей ловушке-Старший.
— А если их будет много? — Виктор.
— Мы уже все равно не успеваем собраться и отойти, так что выбора нет, придётся принимать бой. Да и не верю я, что их там много — Старший.
— Да, да нам одного мага может хватить за глаза — высказываю сомнения.
— Я все понимаю, но придётся рискнуть. Я, ты, Алексей, Ахмад, Брацус и еще трое самых метких наемников из арбалетов, берем по два, и быстро выдвигаемся. Виктор на хозяйстве, доделывай ловушку — отдал распоряжение Старший.
Ну что ж, команды исполняются, а не обсуждаются. Тем более пока Старший, очень разумно командовал. Вот есть у него какая-то чуйка на события, или многолетний опыт, не важно, главное результат в нашей ненормальной ситуации.
Подхватив снаряжение, и оружие выдвигаемся в посадку. Заряженный мной амулет отдаю Алексею, как основной ударной рукопашной силе. В посадке Старший с Алексеем придирчиво выбрали каждому место, маскировку, четко проинструктировав, что и когда делать. И все остальное. Пока один из наемников наблюдал в бинокль за появлением противника, успели провести пару тренировок.
Алексей опять облачился в свой панцирь, по полной программе, сочувствую по такой духоте и влажности.
В от и показался дозор неприятеля, чувства опять сжались в тугую пружину. Пытаюсь в магическом зрении рассмотреть, если среди них маг, или нам не повезло. Ничего, не получается. Явно пользуются пропитанной одеждой, в магическом зрении вообще не обнаруживаются. Спасибо нашим биноклям, иначе бы точно подкрались на пистолетный выстрел, как у нас говорят. Едут не спеша, используя складки местности, один постоянно пользуется подзорной трубой, метровой длинны. Другой часто слезает с лошади, идет пешком и рассматривает следы. Третий едет на непонятном животном с луком в руках, готовый стрелять. И у каждого небольшие сумки на животных. Как их углядели кентавры, ума не приложу, наверное, просто повезло.
Глава 12
Да неприятные соперники, от таких не уйдешь, опять Старший оказался прав. Таких, надо только уничтожать, иначе уничтожать тебя. Хотя они людоловы, и им важнее живые трофей, но тут не тот случай. Хотя, что я об этом знаю, так рассуждения дилетанта на фоне крутых парней.