— Нас больше в шесть раз!
— У нас выше ранги!
Со стороны наш диалог походил на спор школьников, каждый из которых не спешил пускать в ход кулаки. И, несмотря на провокационные слова, так могло продолжаться очень долго.
Жалов не спешил отдавать приказ на атаку, прекрасно понимая, что сила на моей стороне.
Я же не торопился применять силу, не желая проходить точку невозврата. Как-никак, имперская гвардия…
Не знаю, сколько бы мы ещё пререкались, если бы не Виш. Точнее не Виш, а чей-то арбалетный болт, который дракончик сжег на лету.
В какой-то момент мой фамильяр резко напрягся и… плюнул сгустком огня мне за спину.
Жалов, заметив проявление магии, тут же схватился за меч, а дальше пошла цепная реакция.
За клинки схватились сначала гвардейцы, повторяя движение своего командира, а следом и форточники. Ещё несколько секунд и бойня была бы неизбежна.
— Стоять! — взревел я. — «Виш, что это было⁈».
— Какой-то умник пальнул из арбалета, — отрапортовал дракончик.
«По мне?».
— По Жалову.
— Значит так! — мой мозг стремительно обрабатывал информацию, — это провокация! Владимир! Немедленно найти утырка с арбалетом!
— Это провокация с вашей стороны! — тут же отреагировал Жалов. — Не зря нас сюда послали!
— Вас послали на убой! — не согласился я. — Только что кто-то выстрелил из арбалета, князь! Понимаешь, что происходит? Кто-то хочет столкнуть нас лбами!
— Я понимаю одно! — Жалов не обратил внимания на то, что я перешел на «ты». — Кто-то из твоих паршивцев напал на нас!
— Если б я хотел, то мы бы стерли вас в порошок давным-давно! — взревел я. — Кто-то хочет устроить бойню!
— Вопрос, зачем… — негромкий голос Жаркова мгновенно заморозил новый виток словесной эскалации. — Ваше Сиятельство, а как вы попали в Храм?
Этот вопрос поставил в тупик не только меня, но и Жалова.
— В каком смысле? — нахмурился князь. — Как обычно, через портал.
— Я — портальный смотритель, Ваша Светлость, — я бы заметил полсотни человек.
— Портал открылся уже здесь, — с раздражением бросил Жалов. — хватит морочить мне голову!
— Мда уж, — в голосе Виша, несмотря на улыбку так и сквозило напряжение. — Как все запутано! Неуверен, что получится найти выход…
— Постойте! — после слов фамильяра в голове вспыхнула яркая мысль. — Тот, кто стоит за отправкой пятидесяти гвардейцев против трех сотен форточников, находится в Храме!
— Удивительно… — фыркнул Жалов, но, несмотря на демонстративное высокомерие, слушал нас очень внимательно.
— Среди нас находится предатель, и он, не дождавшись конфликта, решил его ускорить… Владимир! Нашли стрелка?
— Никак нет! — покачал головой стоящий сбоку от Назырова Воин. — Мне бы уже доложили.
— Очевидно, что гвардейцы не продержатся против форточников и десяти минут… — продолжил рассуждение я, всеми силами пытаясь поймать ускользающую мысль. — Значит…
— Нас от чего-то отвлекают, — подсказал Войтович, который с нашим приходом не произнес ни слова.
— Именно! — от возбуждения я щёлкнул пальцами. — Вот только от чего…
— И что такого страшного есть в Храме? — протянул Назыров, смотря на меня.
Что страшного? Хм… В голове до сих пор крутились слова Виша про «запутанно» и «найти выход»… Стоп! Ну конечно же!
— Лабиринт!
— Лабиринт! — наши с Назыровым голоса прозвучали в зале подобно тревожному набату.
— Там можно открыть Прокол! — спешно добавил Назыров. — Да что там, самый настоящий Прорыв!
— Значит, — увы, но Жалов сделал совершенно не те выводы. — Приказ был верен!
— Нужно успеть запереть дверь, — я посмотрел на егеря. — Владимир!
— Боевая тревога! — проревел форточник. — Немедленно блокируем Лабиринт!
— Не успели, — Войтович схватился за свой амулет, и его жест повторили все находящиеся в заде наставники. — Они уже здесь…
Глава 7
— Владимир, командуй!
Повторять сотнику не пришлось, по залу тут же разнесся его зычный голос.
Насчет форточников я был уверен на все сто. Уж сколько времени с нами бился Камнев, отрабатывая тактику малых групп! И Владимир, насколько я мог видеть, продолжил эту славную традицию.
Единственное, что меня смущало — я нигде не видел фон Штерна. И это вызывало неприятные вопросы…
Остро не хватало кого-то вроде Семена, чтобы разузнать, где форточник и не связано ли его отсутствие с устроенной провокацией, но увы, я не знал, к кому можно обратиться с подобной проблемой.
— Ну да, — хмыкнул Виш. — Рядом же не стоит зам по учебной части? Да и Войтовича со счетов не сбрасывай!