Канцлер же, потеряв серьезного не то союзника, не то координатора, не спешил выступать с публичными заявлениями, внимательно следя за дальнейшим развитием ситуации.
Ну а императрица, хоть и демонстрировала скорбь по усопшему, но все, что её заботило –экспедиция в Чащобу.
Ленчи буквально не давала мне проходу, и отделаться от девушки я сумел лишь взяв её с собой в Храм и пообещав выехать в Чащобу в тот же час, как закончу свои дела с форточниками.
И сейчас, вместо того, чтобы по совету Виша завлечь на дно, мы мчали на Северную заставу, чтобы оттуда уйти порталом в Храм.
Послание от Жаркова пришло как нельзя кстати, и я решил одним выстрелом убить сразу двух зайцев.
Во-первых, вытащить, наконец-то, из Храма своих форточников. А во-вторых, поменяться личинами с Василием в укромном месте.
В общем, это был идеальный момент для реализации моего плана.
А для того, чтобы все прошло наилучшим образом, я отправил Людвига в столицу с двумя задачами.
Первая — найти выход на проверяющих из императорской канцелярии. Вторая — взять лидерство на грядущем сборе вампиров.
Степан сработал выше всяких похвал, и единственное, что ему не удалось — разжиться архивами старого вампира.
С одной стороны, было жаль — я был более, чем уверен, что там хранился компромат на канцлера. С другой, я вздохнул с облегчением. Не уверен, что хочу быть в курсе всех тех делишек, которыми промышлял Понсон.
К тому же, англичане свято уверены, что вся переписка и картотека Лорда находится сейчас в руках неизвестных злоумышленников, и наверняка будут проверять всех подряд.
Я же, если ненароком попаду под эту негласную проверку, никак себя не выдам.
Сомнительная отмазка, но как говорится, меньше знаешь, лучше спишь.
Увы, но я прекрасно осознавал свои возможности. Одно дело — проворачивать хитроумные комбинации на периферии интересов островитян, и совершенно другое — влезать в открытое противостояние.
Если англичане узнают, что именно я стою за смертью Понсона, то меня тут же сожрут. Уж кто-кто, а лайми церемониться не будут.
Поэтому пусть уж лучше думают на Виолетту, а то её настойчивый интерес в отношении княжества Финляндского начал меня раздражать.
Ну а пока Виолетта будет бодаться с островитянами, а Людвиг наводить суету среди вампиров — зря, что ли, я дал ему напиться своей крови? — то я спокойно займусь своими делами.
— Нет, Макс, ты ответь! — Виш и не думал униматься. — Ты понимаешь, что одна ошибка, и кредит доверия от Стелы сойдет на нет?
«Все будет нормально, — отозвался я, направляя мотособаку в распахнутые ворота Северной заставы. — Людвиг не подведет».
Людвиг должен был в ближайшее время выслать данные на проверяющих из императорской канцелярии. Я, конечно, рассчитывал, что и так сумею с ними договориться, но гораздо проще вести переговоры, когда знаешь, куда давить.
— А если не успеет? — возразил Виш. — Ты понимаешь, какой скандал раздуют в императорской канцелярии, если в Храме появятся посторонние?
Это был хороший аргумент, ведь, прежде, чем форточники хлынут на Северную заставу, мне нужно заручиться разрешением проверяющих. Ну или проверяющего.
«Договоримся, Виш».
— Ой рискуем, Макс, — фамильяр покачал головой. — Имперская канцелярия практически целиком и полностью под канцлером. Есть вероятность, что с тобой даже разговаривать не станут.
«Виш, критикуешь — предлагай! — не выдержал я, заезжая в просторный двор. — Я увидел окно возможностей и воспользовался им. На крайний случай, покажу письмо канцлера».
— Ну как знаешь, — буркнул дракончик. — Но знай, мы идем на неоправданный риск.
На этом наша беседа закончилась, и я, спрыгнув со своей мотособаки, поспешил навстречу Крылову.
Увы, но на текущий момент Андрею Ивановичу приходилось разрываться между верфью и заставой, что было для него непросто. Но, поскольку он был единственным преподавателем с соответствующей квалификацией, другого выбора пока не было.
Но, если все пойдет по плану, очень скоро у меня появится легальная возможность его разгрузить.
— Макс Павлович, — Крылов протянул мне руку.
— Андрей Иванович, — я с уважением пожал крепкую ладонь Инженера. — Готовы?
— Готовы, — подтвердил Крылов. — Когда ждать открытия портала?
— С минуты на минуту, — пообещал я, мысленным усилием отправляя Жаркову сообщение.
— Все вместе пойдете? — Крылов кивнул на моих сопровождающих.
Со мной приехали Василий, Ленчи, Немиров и два Ликвидатора, вот только никого из них я брать с собой не собирался.