— Кузьма, видишь первую карету?
— Чёрную, Ваше Сиятельство? Вижу.
— Приведи к нам её кучера.
— Уже бегу, Ваше Сиятельство!
К счастью, парень попался смышлёный и сразу понял мою задумку. Мягко спрыгнув со своего места, что ещё раз подтвердило мои предположения о принадлежности Кузьмы к воинскому сословию, он бросился к указанной мной карете.
Я думал, что дело не обойдётся без пары тумаков, но стоило Кузьме подойти к нужной карете и что-то сказать, как возница тут же закивал и бегом бросился к нам.
— Прошеница просим, Ваши Сиятельства! — выдохнул возница и, комкая шапку в руках, залез на облучок. — В бастион Багратионов править?
— Бастион? — удивился я.
— Так называют моё поместье в столице, — в голосе князя мелькнуло нескрываемое самодовольство. — Там же буду ждать тебя и твоих… соратников. Завтра. В семь вечера.
— Мы будем там, князь.
Сначала я решил ограничиться кивком, но в последний момент передумал и поклонился строго по этикету.
— До встречи… князь, — Багратион коротко кивнул и забрался в карету.
— Пшла! — возница тут же хлестнул лошадей вожжами, и экипаж неспешно тронулся с места.
— Ваш Сиятельство? — в глазах Кузьмы застыл немой вопрос.
— Придётся подогнать карету сюда, — едва заметно поморщился я. — Сделаешь?
— Конечно, — заверил меня кучер. — Сей момент!
— Неплохо, — усмехнулся Виш, следя за Кузьмой. — Я бы даже сказал, ловко.
«Могу, умею, практикую, — мысленно улыбнулся я. — Заметил, кто за нами следил?».
— Практически все стоя́щие на крыльце дворяне, — Виш продемонстрировал свою фирменную улыбку. — Но если говорить про слуг, то пять человек. Обер-камергер, два конюха, распорядитель приёмов и глава дворцовой стражи.
«Глава стражи? — удивился я. — Он разве не должен был пасть смертью храбрых вместе со всеми остальными?».
— Хороший вопрос, — хмыкнул Виш. — Зуб даю, что виною будет болезнь или, скажем, приступ подагры.
«Кажется, Виш, скоро у Степана будет много работы», — протянул я, наблюдая за тем, как Кузьма ловко управляется с двойкой коней.
— И не только у Степана, Макс. Не забывай, завтра первый день твоей службы в качестве министра финансов.
«Попробуй тут забудь, — скривился я, залезая в подъехавшую карету. — Но для начала увижусь с детьми и ближниками!».
— Куда править, Ваш Сиятельство? — для проформы поинтересовался Кузьма, стоило мне закрыть за собой дверцу экипажа.
— Домой, — отозвался я. — В поместье Камнева-Пылаева.
*обер-камергер — высший распорядитель двора в Российской империи.
Глава 5
Я до последнего ожидал, что в пути произойдёт какая-нибудь ерунда.
Нападут разбойники или затерявшиеся в городе мятежники… Из наведённого на карету Прокола появится какой-нибудь монстр или, хуже того, демон… На меня откроют охоту наёмные убийцы…
И каково было моё изумление, когда Кузьма крикнул.
— Поместье Камнева-Пылаева, Ваш Сиятельство!
— Вот это да… — пробормотал я себе под нос, вылезая из кареты, — надо же, и ни одной самой завалявшейся засады…
— А чего ты хотел? — хмыкнул Виш, который делал вид, что расслабленно лежит у меня на плече. — Императрица не видит в тебе опасности, у чиновников было слишком мало времени и ресурсов. Зуб даю, они сделают упор на провокации при дворе.
«В таком случае об этом я подумаю завтра, — решил я. — А пока… займусь домашними делами».
— Я понимаю твоё желание увидеть сыновей, — Виш с полуслова понял, что я имею в виду под словом «домашние». — Но я бы на твоём месте для начала пообщался с ближниками. По крайней мере, с теми, кто ждёт тебя в гостиной.
Больше всего на свете я сейчас хотел принять душ и, смыв с себя усталость, прыгнуть через камин к своим сыновьям, но в словах дракончика был резон.
— Это будет правильно, Макс, — подлил масла в огонь Виш. — Небольшое совещание, и делай что хочешь.
«Не уверен, что я сейчас в состоянии проводить совещания, Виш».
— Макс! — Виш демонстративно закатил глаза. — Этим людям достаточно будет увидеть тебя и услышать уверенное «Всё под контролем». Надо, Макс, надо.
«Вот так бизнес и пожирает личную жизнь, — мысленно проворчал я, стоя у кареты и разглядывая особняк Камнева. — Полчаса, и в камин!».
— Да хоть десять минут, — усмехнулся Виш. — Мне-то что?
— Ваш Сиятельство! — окликнул меня Кузьма. — Ближайшую неделю все выезды только со мной. Приказ графа Галицина.