«А с Виолеттой почему такого не было?»
Из камина я вылезать не спешил. Во-первых, здесь меня окутывало приятное тепло, которое восстанавливало силы, затраченные на огненный прыжок, а во-вторых, я хотел понаблюдать за Ангелиной со стороны.
— Ну ты сравнил, конечно! — хмыкнул Виш. — Виолетта — Ледяная королева. Огонь при всём желании не сможет договориться со Льдом. — Виш немного подумал и добавил. — Если, конечно, не брать в расчёт твоего старшего сына.
«Ясно. А теперь давай послушаем, о чём идёт речь».
Дракончик согласно кивнул, и мы молча уставились на говорящих.
— Я много думал насчёт того, что делать дальше, — покачал головой Ивушкин. — И если мы хотим рассвета княжества, то нам нужно производство. Да, продавая корабельный лес, мы получаем хорошую прибыль, но если наши верфи будут выпускать жароходы…
— Это… заманчиво, — согласилась Ангелина. — Но если мы решимся модернизировать верфи, то о проекте «Бастионная цепь» можно будет забыть.
— Но… насколько я знаю, мы находимся в союзе с Северной империей викингов? — Ивушкин внимательно посмотрел на Ангелину. — Или я чего-то не знаю?
— В союзе, — подтвердила Ангелина. — Но я ей не доверяю.
— Спорим, ревнует? — шепнул Виш, на что я лишь дёрнул плечом.
— Я тоже мало кому доверяю, — нахмурился Ивушкин, — Но Ледяная королева оставила на границе с нашим княжеством всего сотню снежных егерей. Это ли не демонстрация дружеских отношений?
— И всё же, — поджала губы Ангелина. — Мы не можем знать, что будет через десять-двадцать лет. А превращать княжество в промышленный центр, не имея возможности его защитить — это… неразумно.
Не нужно было быть психологом или физиогномистом, чтобы понять — от своего решения Ангелина не отступится.
Ивушкин, стоит отдать ему должное, спорить с Уваровой не стал.
— Хорошо, — он создал перед собой простенькую, но довольно детальную иллюзию Скандинавского полуострова. — А что, если мы начнём модернизацию одной верфи? В таком случае проект «Бастионная цепь» не пострадает.
На белоснежном полотне созданной Ивушкиным Скандинавии появилась цепь из семи башен и одна верфь.
— Мы начнём стройку трёх бастионов на речной границе в этом году, ещё двух через три года, и остальные бастионы поставим в течение десяти-пятнадцати лет.
— Слишком долго…
— Долго? — удивился Ивушкин. — Мы физически не сможем построить все тринадцать городов-бастионов. Только с помощью Империи.
— Империи сейчас не до нас, — вздохнула Ангелина. — Я поддерживаю связь с Марией Новиковой и с друзьями из столицы. Европа, Кавказ, Дальний восток… Про финансирование проектов можно забыть.
— О чём и речь, — кивнул Ивушкин. — Эта стройка окажется неподъёмной. Поэтому я и предлагаю посмотреть в сторону верфи. Уж если Макс Павлович велел заложить в княжестве артефактную фабрику, то, может, и от жароходов не откажется?
— Чем натянутей отношения с Европой, тем меньше прибыли приносит фабрика, — не согласилась Ангелина. — Уже сейчас больше половины создаваемых артефактов забирают Анна с Красновым. Ещё немного, и мы будем работать себе в убыток.
— Поэтому верфь — наше спасение, — Ивушкин упрямо стоял на своём. — Жароходы нужны всем, и сейчас лучшее время, чтобы занять этот рынок. Николаевская верфь не справляется с заказами. И если мы не займём эту часть рынка, её займут голландцы, французы или англичане.
— Возможно… — судя по всему, Ангелина почти согласилась с доводами надворного советника. — Главное, чтобы не в ущерб бастионам.
— Главное, чтобы Макс Павлович дал добро, — не согласился Ивушкин. — А с бастионами решим силами княжества. На крайний случай возьмём кредит в М-банке.
— Пишите запрос, Лаврентий Павлович, — вздохнула Ангелина. — Эх, был бы рядом Макс…
— Кажется, — хихикнул Виш, — сейчас лучший момент для твоего эффектного появления.
Момент действительно подвернулся подходящий, и я, не задумываясь, вышел из камина.
— Макс⁈ — удивилась Ангелина, машинально прижав к себе свёрток с нашим сыном.
— Макс Павлович? — Ивушкин вскочил со своего места и встал так, чтобы прикрыть собой Ангелину. — Вы ли это?
— Вы ли это выли? — с улыбкой произнёс я так кстати подвернувшуюся присказку родом из детства. — Это я, Лаврентий Павлович. Можете убрать свой артефакт.
Я кивнул на появившийся в руке Ивушкина самострел, и надворный советник, смутившись, убрал артефакт в Инвентарь.