— Да без проблем, — улыбнулся я. — Штурм знает дорогу.
— Спасибо, шеф! — проревел здоровяк и, потянув за собой Скаута, полез на гору.
— А сам? — поинтересовался я у Огненного Лидера.
— Сначала дело, — покачал головой ифрит. — Итак, начнём.
Первым делом Лидер рассказал о достижениях ифритов:
Сам он, как оказалось, взял Лидерство седьмого ранга, а его Золотая броня, в которую превратился Золотой нагрудник, была в шаге от трансформации в Золотой доспех. После морского боя Сопротивление холоду шагнуло на следующий ранг, а Золотая корона перестала быть символом лидерства в тройке.
Авторитет Огненного Лидера на родном плане стремительно рос, и ифрит был в нескольких шагах от заявления прав на Огненный трон.
Как я понял, Огненный трон пустовал уже длительное время, и никто из ифритов не горел желанием его занять. И не потому, что не было желающих, а из-за практически непреодолимого испытания.
Как только какой-нибудь огненный дух или элементаль заявлял свои права на трон, каждый обитатель Огненного плана мог бросить ему вызов.
И за последние десятилетия, ни один огненный дух не сумел добраться до трона.
Претендент на Огненный трон обязан был биться без перерыва с каждым оппонентом, и при таких условиях у 99% ифритов не было шансов победить.
Ты мог одолеть сотню элементалей, но сто первый, пусть он и мог быть слабее тебя, вырывал победу из твоих уставших рук.
Чтобы занять трон Огненного плана требовалось либо быть в несколько раз сильнее остальных духов, либо… заручиться поддержкой ифритов.
И первое, учитывая эгоистичный характер огненных элементалей, было в разы проще.
Но Лидер не зря выбрал стезю руководителя!
Мой ифрит по полной мере разыграл карту… скажем так, командировок в мир людей, и завоевал определённый авторитет.
И сейчас Лидер был как никогда близок к тому, чтобы заявить права на Огненный трон.
Но Лидер хотел действовать наверняка, и ему требовалось устроить ещё парочку прорывов в наш мир. Причём он не просто попросил меня об этом, но и предложил план.
Условно огненных духов можно было разделить на три группы: «Возвысившиеся», «Спутники» и «Дикие».
Возвысившиеся ифриты были самыми немногочисленными, и практически всё время проводили в медитациях, пытаясь постичь суть Огня. Зачастую претенденты на Огненный трон появлялись именно среди них.
И бо́льшая часть «Возвысившихся» считали Огненного Лидера за своего. Лидер не отдавался с головой Огню, как это делали практически все ифриты, но и не пытался взять его под контроль, понимая, что это невозможно.
Вместо этого Огненный Лидер аккумулировал вокруг себя остальных ифритов, превращая маленькие огоньки в один общий пожар.
Как я понял со слов ифрита, «Возвысившиеся» практически приняли Лидера в свой круг. Оставалась сущая малость — прокачать Лидерство до десятого ранга.
Что до «Спутников», то среди этой группы у Лидера были самые высокие показатели доверия и лояльности.
Эти ифриты выбрали путь партнёрства и готовы были на все, лишь бы получить спутника из числа одарённых.
Конечно, большинство хотели в партнеры высокорангового огненного мага, но когда дело доходило до выбора спутника, духи с удовольствием заключали договор практически с любыми Воинами и Магами, за исключением водников.
Ифриты не брезговали даже Инженерами, справедливо рассудив, что даже такое партнёрство лучше, чем бесцельные скитания по Огненному плану.
Ну а с «Дикими» всё оказалось в разы сложнее.
Их не интересовало возвышение, их не интересовало партнёрство, они хотели лишь личной силы, и её источником видели одарённых.
Но Лидер не был бы стратегом, если бы не придумал, как обратить деструктивную энергию «Диких» во благо себе и мне.
Ифрит предложил ни много ни мало бросить «Диких» на убой. Да, цинично, да, безжалостно, но если абстрагироваться от эмоций — максимально выгодный ход.
Я получу настоящий огненный козырь — орава элементалей, которые, если повезёт, сметут с лица земли целую армию.
Огненный Лидер получит очередной ранг Лидерства, укрепление своих позиций на Огненном плане и статус Стратега.
Ну а «Дикие» получат то, чего они хотят — бой с сильным противником, в результате которого они или увеличат свою силу, или падут смертью храбрых.
И, учитывая, что на носу была полноценная война с Европой, мне этот козырь был очень кстати.
В общем, беседа с Огненным Лидером вышла максимально продуктивной.