— Мы успеем, — заверил меня султан. — Мои люди готовы!
И действительно, с высоты третьего этажа было хорошо видно, что внутренний двор дворца целиком заполнен османскими янычарами. И было их намного больше, чем двести. Как минимум полтысячи!
Я не стал ничего говорить Челарбею и взмахнул рукой, активируя огненную татуировку. Голова тут же пошла кру́гом, но зато посреди двора вспыхнул портал.
— С тобой всё в порядке, дорогой друг, Макс? — обеспокоенно протянул султан, внимательно следя за происходящим внизу. — Ты стал… более прозрачным.
— Нормально, — прохрипел я, чувствуя, как на меня навалилась волна усталости. — Поторопи своих янычар.
Султан согласно кивнул, но командиры османских бойцов и сами справлялись.
Вал огненных элементалей разбился об защитное построение янычар, и во дворе вспыхнули сначала десятки, а следом и сотни индивидуальных поединков.
И если ифриты-Спутники не доводили бой до смертельного исхода, то Дикие сражались до конца. На моих глазах сгорело несколько сотен османских янычар, но Челарбея это, как будто, не волновало.
Поначалу я беспокоился, что Дикие прорвут кольцо одаренных и проникнут в город, но султан очень хорошо подготовился к нашей встрече. По периметру дворика стояли сильные водники, которые уничтожали идущих на прорыв ифритов.
По сути, само сражение вышло довольно скоротечным, и спустя каких-то пять минут, на улице валялись полсотни раненых воинов, два десятка Связанных и свыше двухсот обгорелых тел.
Из более чем четырёхсот Воинов, фамильяров получили лишь пять процентов.
— Отличный результат, дорогой друг, Макс, — Челарбей сверкнул довольной улыбкой. — Я рад.
— Жди возвращения своих мореходов, — улыбнулся я. — Они были в самом сердце битвы, сражаясь плечом к плечу с ифритами. Думаю, удастся связать как минимум половину. Из тех, кто пережил бой, разумеется.
— Разумеется, — кивнул султан. — Как насчёт небольшого пира, дорогой друг, Макс?
— Увы, — я покачал головой. — Огонь не может горечь вечно, и в ближайшие минуты эта проекция погаснет.
— И это не преувеличение, — хмыкнул Виш. — Энергия действительно подходит к концу.
— В таком случае, дорогой друг, Макс, я хочу сказать тебе нечто важное, — Челарбей, судя по всему, принял какое-то решение, касательно нашего дальнейшего сотрудничества. — Думаю, ты понимаешь, что я не могу доверять твоему Императору так, как я доверяю тебе.
— Понимать-то понимаю, — поморщился я. — Но уверен, договориться с Александром можно.
— Нет, — Челарбей покачал головой. — Нельзя. Я это точно знаю.
— Конечно, нельзя, — хмыкнул Виш, пользуясь тем, что султан замолчал. — Во-первых, Европа не позволит заключить союз между османами и русскими, а во-вторых, слишком много противоречий накопилось за последнее столетие. Молчу уж про Кавказ, Крым и проливы!
— Нет, дорогой друг, Макс, — вздохнул Челарбей, — договориться с Российской Империей не выйдет. Не дадут.
— У меня другое мнение на этот счёт, — дипломатично ответил я.
— Только на моей памяти сменилось три султана, — поморщился Челарбей. — Последний при моём участии. Поверь опытному политику, дружбы межу нашими странами не будет.
— Лично меня устроит и нейтралитет, — осторожно предложил я. — Со взаимовыгодной торговлей.
— Для этого нужен пограничный буфер, — Челарбей хитро прищурился. — Понимаешь, о чём я?
— Княжество Финляндское? — предположил я.
— Оно самое, — подтвердил султан. — И Виолетта. А точнее, ваши с ней отношения.
— Это наше личное дело, — поморщился я, гадая про себя, откуда у Челарбея такая информация.
— Что скажешь насчёт Кавказа, Макс? — бросил Челарбей.
— Насколько я знаю, он и так принадлежит Российской Империи, — протянул я.
— Юридически, да, — поморщился султан. — А вот фактически…
— И фактически тоже.
— Хорошо, — поморщился Челарбей. — А что скажешь насчёт Сербии, Румынии?
— А что с ними? — не понял я.
— Юридически они входят в мою империю на правах широкой автономии, — было видно, как Челарбею неприятно говорить эти слова. — Но фактически на эти страны огромное влияние оказывает Австро-Венгрия.
— И? — до меня пока что никак не доходило, к чему клонит Челарбей.
— Я подарю тебе Сербию и Румынию, — огорошил меня Челарбей. — На пятьдесят лет.
— Тут что-то нечисто, Макс! — напрягался Виш.
— В чём подвох? — нахмурился я.
— Я получил задание, от которого очень сложно отказаться, — поморщился султан. — Очень сложно.
— Стела? — предположил я.
— Она, — кивнул Челарбей. — Выбор прост. Или кровопролитная война с Австро-Венгрией и Российской Империей, или… Африка.