Каждый из ближников чётко понимал свои задачи, и я был уверен, что моя финансовая империя продолжит свой рост, даже несмотря на грядущую войну.
Я же, стоило нам подписать протокол совещания, загрузился вкусняшками и снова прыгнул в камин.
От Якова пришла волна тепла, что могло означать только одно — амулет для нерождённого ещё Александра готов.
Честно говоря, я наделся, что Пожарский отправится вместе со мной, но Яков предпочёл остаться в Пекле. Родич не захотел рисковать и заверил меня, что покинет аномалию, как только откроется родовое поместье Пожарских.
Я не стал настаивать и, передав Якову гостинцы, вернулся в поместье Камнева.
Казалось бы, вот он заслуженный отдых! Но нет. Меня уже ждал экипаж, на котором мы с Камневым и Степаном поехали в доки — к османам.
Опытный Дмитрий заранее арендовал большой склад, где я и провёл инициацию моряков.
К вящему неудовольствию Мехмета выжило всего тридцать мореходов, из которых испытание прошли лишь десять.
От остальных остался лишь пепел, но выжившие выглядели так, словно выиграли в лотерею.
На самом деле, я бы мог добиться практически стопроцентной привязки, но в таком случае моя легенда была бы разрушена. Пусть уж лучше все думают, что мой максимум — это тридцать процентов Связанных Огнём.
Ну а по возвращении, я вручил амулет Марии, которая всё это время проболтала с Ангелиной, и проведя несколько часов со своими сыновьями, отправился на боковую.
За этот день я успел столько всего, что засыпал с чувством полного удовлетворения.
Да, спать оставалось едва ли четыре часа, но я был рад. Главное — удалось решить бо́льшую часть вопросов по управлению родовыми активами, ну а что до службы… Утро вечера мудренее.
Императорский дворец
— Вот за этой дверью, Ваш кабинет, Ваше Сиятельство! — обер-камергер Лука Владимирович Любов заискивающе заглянул мне в глаза. — А вот ваш заместитель, барон Умнов, который и покажет…
— Отставить заместителя, — я скользнул по кандидатуре обер-камергера якобы рассеянным взглядом и кивнул на стоя́щую рядом Ирину Олеговну. — У меня свой.
Кандидат в заместители от Любова остался невозмутим, но на тонком плане от него так и повеяло злостью.
— Но как же так, Ваше Сиятельство! — запричитал обер-камергер, которому поручили провести для меня экскурсию по дворцу и, конечно же, проводить в мой кабинет. — У нас Протокол! Так положено!
— Я всё сказал, — отрезал я. — Пока мой зам жив, здоров и выполняет свою работу, мне другого не надо.
— Халтуришь, Макс, — тут же отпустил комментарий Виш. — Топорно прозвучало.
Топорно не топорно, а Любов наживку заглотил. Смерил Вязовую оценивающим взглядом и едва заметно усмехнулся.
— Но, — от внимания Виша взгляд обер-камергера также не укрылся, — хоть и топорно, зато эффективно. И не жаль тебе аудитора подставлять? Она же у тебя одна.
«Во-первых, не подставлять, а использовать в качестве приманки, — мысленно поправил я фамильяра. — А во-вторых, её безопасностью займётся Немиров».
— А что, Немиров будет есть её еду и пить её чай? — поинтересовался Виш.
«При чём тут… — начал было я, но почти сразу догадался, на что намекает дракончик. — Думаешь, могут отравить?».
— Всё возможно в этом далеко не самом праведном мире, — хмыкнул Виш.
«Приставлю к Вязовой Скаута, — решил я. — А ты, если что, сумеешь спасти меня от яда?».
— Ты же Пожарский, — удивился Виш. — К тому же хозяин трёх элементалей.
«И что с того?», — не понял я.
— Пожарских в принципе трудно отравить — ваш внутренний огонь сжигает бо́льшую часть ядов. Ну и не забывай, что до тех пор, пока ифриты тебе служат, ты получаешь часть их способностей.
«Серьёзно?».
— А ты думал — это ты такой классный лидер? — хохотнул Виш, — у которого всё получается само собой?
«А как же Оптимизация процессов?».
— Она серьёзно облегчает твой Путь, — согласился Виш, — но без Уз Стаи и связи с ифритами всё было бы не столь радужно.
Сказать, что слова Виша меня удивили — ничего не сказать. Ведь одно дело, когда ты считаешь, что всего добился сам, и совершенно другое когда узнаешь, что… тебе помогали.
— Ой, да не парься ты так, Макс, — отмахнулся Виш. — К тому же ты прекрасно понимаешь, что к чему.
«Если ты насчёт Стелы, то да, — согласился я. — Но знаешь, как-то некомфортно быть пешкой в чужой игре».
— Эта пешка, на секундочку, стала ферзём, — напомнил Виш. — Министр финансов Российской Империи — это тебе не игрушки! Мог бы, конечно, стать Императором, но…