— Ваше Сиятельство, — я с трудом подавил желание наорать на генерала. — Не верите мне, поверьте Анне и Владимиру Сергеевичу.
— Будет удивительно, если точка зрения твоих ближников будет отличаться от твоей, — усмехнулся Багратион. — Давай начистоту, Макс. Ты хочешь протолкнуть на должность командующего Генеральным штабом своего протеже.
— Вообще-то, — я покосился на Краснова и продолжил. — Таких планов не было. Но было бы неплохо.
— Знай же, Макс, — взгляд генерала сделался холодным. — Этому не бывать.
— Молодец, Макс, — хмыкнул Виш. — Ты только что подтвердил все худшие домыслы генерала! Теперь он думает, что ты под него копаешь.
— Вы не так поняли, Ваша Светлость, — поморщился я. — Точнее, я неправильно выразился. Нас не интересует должность командующего, устроит и позиция заместителя.
— Тебе говорили, что ты наглец, Макс? — генерал впился в меня пронзительным взглядом.
— Говорили, — невозмутимо отозвался я. — Ну так что, насчёт позиции вашего зама?
— Моего? — прищурился Багратион.
— Бросьте, Ваша Светлость, — я позволил себе немного фамильярности. — Вы — главный претендент на должность командующего.
— А твой Краснов — второй, — ревностно заметил Багратион, кивая Владимиру Сергеевичу. — К слову, граф, моё уважение. Северная война войдёт в учебники по военному делу.
— Благодарю, князь, — коротко поклонился Краснов. — Это был… интересный опыт.
— Не сомневаюсь, — кивнул Багратион. — С удовольствием обсужу с вами все нюансы этой кампании.
— Я в вашем распоряжении, князь, — улыбнулся Краснов. — Кстати, Анна занималась планированием тактических операций.
— Тёмная Мать, — во взгляде Багратиона промелькнул интерес. — Много слышал.
Анна посмотрела на генерала и холодно улыбнулась.
— Так о чём это мы? — генерал, не выдержав взгляда Анны, посмотрел на меня.
— О позиции вашего зама, Ваша Светлость, — напомнил я. — Мы поддержим вашу кандидатуру, а вы возьмёте Владимира Сергеевича в свою команду.
— Зачем это тебе? — в лоб спросил Багратион.
— Я планирую перетряхнуть всю имперскую канцелярию, а для этого мне нужны крепкие тылы. Вот только парадокс в том, что в нашем случае, мой тыл — это ваш фронт, генерал.
— Неплохо сказано, — проворчал Багратион. — Но я всё равно тебе не доверяю.
— Ваше право, — не стал спорить я. — Но ради интереса проверьте состояние западной армии. Лично. А затем загляните в Выборгскую губернию и сравните мои войска с имперскими.
— Твои? — нахмурился Багратион.
— По крайней мере, пока что, — поправился я. — И да, до тех пор, пока не поступит приказ от Императора, я не отдам свой корпус. Вы бы знали, сколько в него вложено сил и денег.
— Подтверждаю, — вздохнул Краснов. — Не хотелось бы начинать всё заново.
— Ну не знаю, — протянул Багратион. — Вы преувеличиваете…
— Князь, — от Анны прошла едва заметная волна Тьмы. — Или мы займёмся армией прямо сейчас, или через полгода-год будем воевать силами ополчения.
— Вы отвечаете за свои слова? — нахмурился Багратион.
— Более, чем, — заявила Анна. — Вы не хуже меня знаете, что викинги пошли войной на англичан, и чем это грозит.
— Их союзники вступят в войну против Виолетты, — кивнул Багратион. — В Балтике станет жарко.
— Не только в Балтике, — Анна, не мигая, смотрела на Багратиона. — Они пойдут на Петербург. Выборгская губерния, Стужа, Финляндия… Виолетта не выдержит удара с двух сторон.
— Император может заявить о своём нейтралитете, — осторожно протянул Багратион, — И пропустить войска союзников.
— В таком случае у нас случится недопонимание, — поморщился я. — До тех пор, пока я князь Финляндский, граница с викингами останется нерушимой.
— Не думаю, что Император оставит тебе этот титул, Макс, — покачал головой Багратион. — Ты ещё слишком юн, чтобы хорошо разбираться в политике.
— Плевать на политику! Всё, что мне нужно — сильная армия.
— Хочешь сказать, что ты готов спонсировать войска из своего кармана? — прищурился Багратион.
— Учитывая состояние имперской казны, мне придётся это сделать, — с раздражением отозвался я.
— Тогда это будет уже не имперская армия, а личные войска Пожарских, — огорошил меня Багратион. — Ты ведь это понимаешь?
— Ловко! — оценил Виш. — Кстати, генерал прав. Это отличная карта! Стоит кому-то из Сената забросить идею о том, что Пожарские подгребают армию под себя, и тебе не жить, Макс.
— Я не… — начал было я, но тут же понял, что это бесполезно. — Ваше Сиятельство, я хочу одного — чтобы граница была на замке. Войну на два фронта я не потяну.