Я же, убедившись, что Вязовая успокоилась и занялась делом, бросил на хранилище недовольный взгляд и сфокусировался на переговорах своих ближников — вдруг кому-нибудь из ребят получится найти какую-то зацепку?
Увы, но на поверхности тоже происходила какая-то ерунда.
Вся активность потенциального противника сводилась к поднятию лейб-гвардии, шпионажу во дворце и подозрительной активности в городе.
Если оценивать противника по десятибалльной шкале, то я бы оценил его действия на двоечку. Мало того, что вскрыл своего человека среди лейб-гвардии, так ещё и позволил нам захватить обер-камергера Любова!
А ведь ещё есть семь групп горожан, взятых под арест в разных частях города.
Как ни крути, но рано или поздно я выйду на того, кто стоит за этой финансовой аферой.
— Вот только не забывай, Макс, — подал голос Виш, — что время играет против нас.
Это точно, выкладывать каждый месяц по миллиону рублей золотом — приятного мало. А ведь помимо этого есть и другие займы…
Ну ничего, надеюсь, Любов выведет нас на нужного человека.
— Факел, приём! — не успел я подумать о обер-камергере, как на связь вышел Камнев. — У нас проблема.
Голос Дмитрия не предвещал ничего хорошего и мысленно приготовился к худшему.
— Факел слушает. Что случилось?
— Любов мёртв. Раскусил ампулу с ядом.
— Твою ж, Дмитрий! — не удержался я. — Как же так⁈
— Виноват, — вздохнул Камнев. — Кто же знал…
— Да не парься, — произнёс я, переборов себя. — Не твоя вина.
— Моя, — не согласился Воин. — Уже отдал приказ проверить всех остальных. У вас как дела?
— Пока непонятно, — с неохотой протянул я. — Действуем по плану.
— Принял.
Мне жутко хотелось на кого-нибудь наорать, но, чувствуя, как гнев рвётся наружу, усилием воли взял себя в руки.
Вместо этого уселся в позу лотоса и погрузился в лёгкую медитацию.
Переговорный амулет при этом остался висеть у меня на шее, и краем уха слушал переговоры своих ближников.
На первый взгляд, всё было неплохо:
«Пламя» полностью взяли контроль над территорией императорского дворца, арестовав при этом командира лейб-гвардейцев.
«Пепел» захватили несколько слуг и чиновников, которые занимались слежкой, и ещё за двоими наблюдали, в надежде, выйти через них на заказчиков.
«Искра» предотвратили неуклюжую попытку покушения на нас с Вязовой и… успешно сдали экзамен по проникновению на территорию императорского дворца.
«Огоньки» внимательно патрулировали окрестности дворца, оперативно сообщая обо всех подозрительных каретах и экипажах.
«Огненные Стражи» арестовали больше сотни подозрительных типов. И, зная Сергея, к полуночи у меня будет информация, кто именно их нанял и зачем.
Ну а «Пожар», то бишь, ребята Арины, успешно задержали нескольких молодых дворян, среди которых неожиданно оказался ИгОр Новиков.
В общем, утро следующего дня обещало быть жарким, но я бы предпочёл не искать виноватого, а решить проблему с золотом.
А для этого нужно было перестать спешить и подумать, где я ошибся.
Стоило мне сосредоточиться на дыхании, как бубнёж переговорного амулета тут же перестал меня отвлекать, и я как будто поймал состояние просветления.
Как только пробьёт полночь, хранилище откроет нам свои закрома, и дальше будет всего два варианта:
Или золото там, или его нет.
Если его там нет, то необходимо будет понять — золота не было изначально или кто-то сумел его забрать, несмотря на заключённый со стелой договор?
Лично я не верил ни в один из этих вариантов, но не спешил сбрасывать их со счетов.
Далее, если золото в хранилище, то у меня опять же, два варианта — или найти его сразу, или чуть позже.
Вариант, при котором неизвестный мне махинатор обводит меня вокруг пальца, я даже не рассматривал.
— Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! — мой амулет потеплел, а в голове раздался голос Стелы. — Хочу предложить тебе сделку.
— Так-так-так, — тут же подобрался Виш. — Что у нас по времени? До полуночи пятнадцать минут, Макс!
«Что за сделка?», — мысленно отозвался я.
— Если ты, Макс, сумеешь вычислить, где находится золото до двенадцати часов ночи, то получишь полезную подсказку.
«Полезную подсказку… — я покатал на языке это словосочетание. — Полезную для кого?».
— Для тебя, — отозвалась Стела и, немного помедлив, добавила, — И для меня.
Условия были более чем мутные, поэтому я решил поторговаться.
«Мне не нравится, когда меня используют втёмную, Стела».
— Прости, Макс, — в голосе Стелы мелькнуло нечто похожее на сожаление. — Но большего я сказать тебе не могу.