— С таким количеством золота, ты практически неуязвим, — подтвердил Виш. — Ты можешь создать армию золотых големов, можешь сжечь полмира, можешь даже попробовать перекинуть между мирами Золотой мост! Вот только…
— А можно без «вот только»? — вздохнул я, догадываясь, что сейчас скажет Виш.
— Ты знаешь моё отношение к золоту, Макс, — поморщился Виш. — Но ты — Купец. И твой Путь не приемлет обмана.
— Знаю, — моё настроение резко испортилось. — Не переживай, Виш, я свою часть сделки выполню.
— Я и не сомневаюсь, — кивнул дракончик. — А жаль. С такими деньжищами можно и на Путь плюнуть.
— Ты же знаешь, что я так не поступлю, — невесело улыбнулся я. — Заключить сделку — сколько угодно, но нарушать данное слово… нет, это не про меня.
— Не про тебя, — эхом откликнулся Виш. — Заканчивай уже здесь, Макс. Нам ещё ловушку готовить на того, кто всё это затеял и провернул. И не забывай про слова Стелы.
— Забудешь тут! — усмехнулся я, направляясь к следующей колонне. — Спорим на сотню золотых, что та вещь, которая нужна Стеле, это обелиск?
— Это очевидно, — хмыкнул Виш и, дождавшись, пока я впитаю в себя спрятанное в колонне золото, продолжил. — Ты лучше подумай про остальные, м-м-м, сюрпризы.
— Вещь, которая по праву принадлежит роду Пожарских и смертельное испытание для сильного духом? — уточнил я. — Тут я пас.
— Значит, придётся рискнуть, — пожал крыльями Виш. — Но нам не привыкать, не так ли?
— Это точно.
На этом разговор сам собой увял, и я сконцентрировался на колоннах.
Каждый раз, когда я втягивал в себя золото, на меня накатывала такая волна блаженства, что меня аж ненадолго отключало. Несколько секунд — не больше, но всё равно неприятно.
Опытным путём я установил, что реакция зависит от количества впитываемого золота.
Одна тонна — волна неземного счастья. Десять тонн — накрывающая с головой эйфория. Сто тонн и выше — нереальный экстаз, от которого я терял сознание.
Видимо, мой энергокаркас был не в состоянии за раз переварить такие объёмы золота.
Так я и двигался по хранилищу — подходил к колонне, прикасался к ней, впитывал в себя золотую сердцевину, ловил экстаз и терял сознание.
И только на четвёртой по счёту колонне отлаженный процесс дал сбой.
— Неужели пустышка? — протянул Виш, принюхиваясь к колонне.
— Дождёмся Камнева-младшего и проверим.
Был соблазн лично сломать колонну и посмотреть, что там внутри, но я решил не спешить. По словам Стелы, таких «пустышек» в хранилище три штуки, и для начала я хотел закрыть вопрос с золотом.
Поэтому, оставив четвертую колонну в покое, я перешёл к пятой, а оттуда и к левому ряду.
Первые две колонны всё шло, как по маслу, а вот на третьей я споткнулся.
По ощущениям за внешним слоем мрамора таилось золото, но… от него шла другая энергетика. Будто это было не золото, а… живое существо.
— Я бы сказал элементаль, — поправил меня Виш. — А точнее, кусок золота с сохранившимся слепком сознания.
— Кажется, мы нашли ту вещь, о которой говорила Стела…
— Согласен, — кивнул Виш. — Вот только ты можешь втянуть его в себя и только потом восстановить или попробовать перенести эту вещь за пределы колонны.
«А в чём разница?» — я, почувствовав, что судьба вновь привела меня на перепутье выбора, перешёл на мыслеречь.
— В первом случае ты впитаешь в себя чужой слепок личности. Звучит страшно, но по факту ты станешь обладателем чужой памяти и нескольких навыков — тут всё зависит от твоей удачи.
«Главное, чтобы не получилось наоборот, — протянул я. — Вдруг этот слепок личности подомнёт под себя моё тело?».
— Исключено, — заявил Виш. — Я тебя подстрахую, Макс. Твоё сознание останется неизменным, а в награду за смелость ты получишь уникальные знания.
«И ценой будут хорошие отношения со стелой, так?».
— Фактически ты не нарушишь своего слова, — взмахнул крылом Виш. — Стела получит свою вещь. Кто виноват, что она выразила свою мысль так… размыто?
«Заманчиво», — протянул я.
— Заманчиво — не то слово, — заверил меня фамильяр. — Если повезёт, ты узнаешь историю Порога, а может быть, даже как прокладывать пути в другие миры. Это уникальный шанс, Макс.
«Понимаю, — кивнул я, — но это будет неправильно».
Виш, что удивительно, не стал меня переубеждать, и я усилием воли перенёс вещь из колонны в хранилище.
— Как неожиданно, — фыркнул Виш, разглядывая длинный четырёхгранный обелиск. — Золотая стела!
— Стела! — прошептал я, прикоснувшись к висящему на груди амулету. — Принимай свою… вещь.