Впрочем, я не возражал, ведь мое сердце, при виде девушки, стоя́щей у мраморной стелы, пропустило удар.
Молочное платье выгодно оттеняло её смуглую кожу, а жемчужное ожерелье и серьги подчеркивали её белоснежную улыбку.
Фигура Айше, её стан, восточная красота — признаться, я засмотрелся на свою будущую супругу!
— Хороша, — подтвердил Виш. — Идеальная самка для продолжения рода.
— Ты очень красивая, — произнес я, глядя девушке в глаза.
На комментарий Виша я, понятное дело, даже отвечать не стал.
— Спасибо, — девушка мило потупила глазки, и я неожиданно для себя почувствовал гордость за свою без пяти минут жену.
Бьюсь об заклад, половина трибун сейчас пускает слюни, глядя на мою женщину! И это… было приятно?
— Конечно, приятно, — хмыкнул Виш. — Не спи, друг, доставай кольцо!
Я молча улыбнулся и пробежался взглядом по трибунам.
Камнев с Ариной, на руках у которой сверток с наследником… Ангелина и Мария с такими же свертками… Мои ближники… Мои торговые партнеры… Армейцы… Представители дворянских родов Империи… Александр с супругой…
В Колизее, казалось, собрались самые влиятельные люди уже если не Империи, то столицы точно.
Я молча надел кольцо на дрожащий палец Айше, дождался, когда она сделает то же самое, и, крепко прижав её к себе, с удовольствием поцеловал свою уже жену в губы.
— Я, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, беру в законные супруги османскую принцессу Айше. И пусть стела будет мне в этом порукой!
По мраморному обелиску, который Александр решил доставить из библиотеки в Колизей для бóльшей торжественности и официальности, пробежала волна света.
— Твои слова услышаны, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Да будет так!
Кто-то на трибунах зааплодировал, кто-то одобрительно засвистел, но я ни на что не обращал внимания, сжимая в объятиях дрожащую от волнения девушку.
И, как оказалось, зря.
— Макс! — первым угрозу заметил Виш. — Слева!
Тело отреагировало само собой — шагнув в сторону опасности, я закрыл собой Айше и обелиск, накрывая нас троих Огненным щитом.
В который в следующую секунду врезалось сотканное из крови копье!
— Малефик!
Судя по голосу, кричала императрица, но мне сейчас было не до выяснения. Не знаю, каким образом он здесь появился, но на горячем песке арены стоял… канцлер.
По его телу то и дело пробегала кровавая рябь, а кожа была багрово-синюшного цвета.
С канцлером явно было что-то не то, и я даже знал, что именно. В последний раз, когда я его видел, он походил на кусок перемолотого фарша. К гадалке не ходи, передо мной не человек, а кровавый голем.
— Он самый, — подтвердил Виш. — А теперь… жги!
С трибун на канцлера уже сыпались десятки, а то и сотни плетений, но все они бессильно стекали с багрово-красного щита.
Я же, щедро зачерпнув из своего Источника Истинного огня, смешал его с золотом и, приправив все это гневом, выплеснул на голема.
Чпок!
Мое Огненное копье испепелило канцлера, и он с влажным хлопком взорвался, словно шарик с водой.
Часть крови улетела на трибуны, ранив кого-то из гостей. Часть упала на песок, где зашипела, словно кислота.
— И это всё? — не поверил я, глядя на дело своих рук. — Серьёзно?
— Странно, — подтвердил Виш. — Это была какая-то показуха, а не настоящая атака.
«Показуха! Точно! Спорим, это дело рук Императрицы?».
— Скорей всего, — согласился Виш. — Не хочешь успокоить свою самку?
— Айше, ты как? — я повернулся к дрожащей от страха девушке.
— Н-н-нормально, — зубы девушки выбивали чечётку.
— Все уже закончилось, — я крепко сжал её руки, а затем прижал к себе. — Все позади.
— Это был Малефик! — усиленный магией голос императрицы разнёсся по всей арене, — и князь Пожарский вновь показал, что он достойный сын отчизны, уничтожив его раз и навсегда!
Трибуны взорвались одобрительным рёвом, а я с трудом удержался от того, чтобы не сплюнуть от ничем не прикрытой фальши.
— Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! — подхватил Император, который, как и его жена, вышел на балкон своей ложи. — Подойди вместе со своей женой!
Камнев тут же активировал заготовленное заранее плетение, и от алтаря до балкона Императора прямо из песка вырос красивый каменный мост.
— Так точно, Ваше Императорское Величество! — ответил я и, подхватив Айше под руку, уверенно повел её по мосту.
Девушка все так же дрожала, и мне, почему-то, от этого было приятно. Не из-за того, что она испугана, нет. Из-за того, что она такая хрупкая, и я являюсь её защитником.