И я, несмотря на дикий коктейль из страха и всепожирающего гнева, время от времени ослаблял хватку, позволяя псу втянуть в себя капельку воздуха.
Страшно признаться, но я испытывал мстительное удовольствие, глядя, как из него медленно вытекает жизнь.
Именно этого пса я винил в случившемся и страстно желал свернуть ему шею. Но при этом же я осознавал, что лишь его присутствие защищает меня от внимания притаившейся за плечом сущности.
Зато появилось понимание, зачем пеьсеголовым нужен был Хрустальный мост. Кровавые межмирные порталы — это слишком дорого. Сначала льёшь жертвенную кровь, чтобы его открыть, затем платишь кровавую дань за проход.
Казалось бы, не время и не место сравнивать два способа межмирных путешествий, учитывая, что я не разбираюсь ни в одном из них, но мой мысленный монолог не давал сойти с ума.
Я и так ощущал себя шизофреником, в котором одновременно засели три сущности: впавший в ярость берсерк, до чертиков боящийся Пуповины сыкун и расчётливый Купец, который каким-то образом удерживает предыдущих двух в балансе.
— Держись, Макс! — Виш почувствовал, что я нахожусь на грани, и решил меня поддержать. — Осталось немного!
Но стало только хуже. Я прекрасно распознал нотки страха в голосе фамильяра, отчего меня накрыла волна панического ужаса. Уж если дракон, который не боится никого и ничего, испуган, то дело швах!
Я, запаниковав, ударил во все стороны Волной огня, но, увидев в стекленеющих глазах шамана ледяной ужас, мгновенно понял, что совершил ошибку.
— Макс! — истошный вопль Виша резанул по ушам. — Зачем⁈
Стало так страшно, что «сыкун» оказался сильнее «берсерка» и «Купца», и сделал то, о чём я бы и не подумал.
Он не только швырнул шамана себе за спину, прикрываясь им от невидимой сущности, но ещё и каким-то невыразимым образом изогнулся, чтобы с силой оттолкнуться от туши песьеголового.
Всего меня обдало могильным холодом, но манёвр «сыкуна» оказался успешен.
Мы с Вишем не только полетели быстрее, но и чёртов холод как будто отступил.
— Знал бы ты Макс… — зубы Виша выбивали чечётку, а самого его не на шутку трясло, — что сейчас сделал!
— И что же? — крикнул я, усилием воли забирая контроль у «сыкуна».
— Ты только что скормил Пуповине шамана! — было непонятно, смеётся дракончик или плачет, — в следующий раз песьеголовых ждёт большой сюрприз!
— Плевать на псов! — отмахнулся я, летя сквозь кровавую пелену. — Мы спасены?
— Шутишь? — Виш, наконец-то смог взять себя в лапы и справиться с истерикой. — Она сожрёт его и примется за нас.
— И что делать?
— Молиться, — криво усмехнулся Виш, хвост которого всё также дрожал. — Чтобы мы успели раньше.
— Сколько осталось⁈
Страх отступил, и ему на смену пришёл гнев. Гнев на эту чёртову Пуповину, на эту идиотскую ситуацию, на заваривших эту кашу песьеголовых, в конце концов!
— Немного, но нам всё равно не успеть, — Виш уставился перед собой невидящим взглядом. — Пока был жив шаман, он выступал в роли щита, но сейчас… Без маяка нам никак не ускориться. А моя врождённая способность Межмирный полёт до сих пор заблокирована…
Виш осунулся и даже сгорбился, разом став походить на старика. А его слова больше походили на прощальную речь.
— Ты отличный парень, Макс. Хоть и человек… Ты человек с душой дракона! И ведь всё шло так хорошо… Мы были в шаге от Порога, но…
Я же слушал фамильяра вполуха. Что-то в его словах как будто снова дало подсказку, но из-за бесконечного потока информации, я никак не мог понять, что именно зацепило моё внимание.
Что-то связанное с порталом, что-то… Маяк! Ну конечно!
— Отставить нытьё! — процедил я, представляя перед собой образ Ландера.
В ауре полудемона до сих пор теплился мой огонь. Этого было недостаточно, чтобы прыгнуть к полудемону, но хватило, чтобы «нащупать» мир, в котором он находился.
Стоило мне потянуться к едва заметному огоньку полудемона, как я почувствовал, что лечу, а кровавая пелена превратилась в размытую кляксу.
Правда, по внутренним ощущениям, мы с Вишем летели куда-то вниз, но это всё равно было лучше, чем то вязкое ощущение — как будто плывёшь против течения — которое я испытывал до этого.
— Йаху! — Виш перелетел с плеча мне на голову и, распахнул крылья. — Как в старые давние, Макс!
— Значит, Межмирный полёт, да? — крикнул я, ловя себя на мысли, что на смену страху пришёл дикий адреналин.
— Он самый! — отозвался Виш. — Спасибо, Макс!
— За что?
— За возможность уйти… свободным!