— В смысле, уйти?
— Она нас всё равно догонит, — в голосе дракончика промелькнула тоска. — Мы не…
А в следующий момент мы с размаху влетели в появившуюся перед нами огненную спираль.
Сила инерции оказалась настолько велика, что нас швырнуло во что-то одновременно твёрдое и мягкое.
Хорошо хоть я машинально влил силы в Золотой доспех и, действуя исключительно на инстинктах, ускорил наш с Вишем полёт Воздушным вихрем.
Вокруг замелькали смазанные картинки — доспехи, клинки, удивлённые волчьи морды — но главное: под ногами была земля, а сверху светило солнце.
Я понимал, что мы словно пушечное ядро влетели в строй песьеголовых и что нас ждёт отчаянная схватка за свою жизнь, но всё это меркло по сравнению с пониманием — У НАС ПОЛЧИЛОСЬ!
Но не успел я обрадоваться, как в спину дохнуло уже знакомым могильным холодом, и я, щедро меняя золото на Воздушную стихию, взмыл вверх. Поближе к солнышку и подальше от кровавого портала.
Мгновенье спустя стало ясно, что это было единственно верное решение.
На моих глазах из портала выплеснулся кровавый туман, мгновенно накрыв каструм песьеголовых.
Задержавшись на секунду, словно так и не найдя, что искал, туман с явной неохотой втянулся в кровавую спираль, оставив после себя безжизненную землю.
Туман втянул в себя не только легионеров, некромантов и даже шаманов, но и… траву!
За несколько ударов сердца перед порталом образовался огромный конус выжженной земли.
Всё это выглядело настолько жутко, что не было никакого желания, её касаться. Увы, но плетение Левитации слишком уж быстро поглощало мой золотой запас, и мне не оставалось ничего другого, чем спланировать вниз.
Единственное, что я сумел — заложить вираж так, чтобы приземлиться в стороне от этой гигантской проплешины.
Оказавшись на земле, я обновил Золотой доспех и огляделся.
Я находился на холме, с которого открывался отличный вид на все четыре стороны.
С севера к холму подступал лес, на западе виднелся крупный город, к которому вела мощёная камнем дорога, на юге раскинулись поля, а на востоке желтела бескрайняя степь.
Что до Кровавой спирали, то она висела в центре каменной рамки, выложенной из трёх огромных валунов — точь-в-точь английский Стоунхендж.
Каструм песьеголовых находился в сотне метров от местного Стоунхенджа, а за ним, у подножья холма, раскинулся огромный палаточный лагерь.
— Так и будешь любоваться окрестностями? — голос Виша так и сочился сарказмом. — Или всё же разрушишь каменную рамку портала? Хотя нет, я понял! Ты хочешь дождаться, когда сюда заявится армия псов! Смотри, как они забегали, Макс! Встретим их хлебом и солью?
Меня так и тянуло сказать Вишу что-то едкое, но в глубине души я понимал, что дракончик таким образом скрывает свой страх и слабость последних минут.
Поэтому я молча кивнул и ударил по каменной рамке Золотым копьём.
Попал в правый валун, и тот пойдя трещинами, с грохотом осыпался на землю.
Я ожидал, что верхний валун рухнет следом, накрыв собой кровавую спираль, но тот волшебным образом упал так, что получилась буква «Л», в центре которой всё также пульсировала кровавая спираль.
Я только было сформировал ещё одно плетение, чтобы разрушить левый валун, как ожил висящий на груди амулет.
— Внимание, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! — голос Стелы звучал глухо, но достаточно чётко. — Доступно задание «Возвращение домой»! Найди портальный ключ, лепесток Истинного огня и функционирующий кровавый портал. Если хотя бы одного элемента не будет, ты не сможешь вернуться.
— Макс, ты же чуть было не сломал портал! — мастерски переобулся Виш. — Поаккуратней!
Это было настолько нагло, что я не нашёлся что ему ответить.
— Повнимательней, друг, — проникновенно произнёс Виш, заглядывая мне в глаза. — Я тебя прошу! Не охота, знаешь ли, остаться в этой глуши до скончания веков.
— Виш… — процедил я, чувствуя, как в груди вновь поднимаемся гнев. — Ты не помогаешь!
— А ещё, — фамильяр решил подлить масла в огонь. — Скоро здесь будет чуть ли не целый легион! И всё из-за тебя!
— Виш! — проревел я, пытаясь схватить дракончика, но он успел взмыть в воздух и зависнуть передо мной.
— Ах да, — издевательски бросил фамильяр. — Ты же у нас сыкун и психованный, да? Даже своего фамильяра не можешь поставить на место!
— Виш… — я из последних сил боролся с накатывающим на меня гневом.
— Слабак! Тряпка! Не мужик!
Эти три слова оказались последней каплей, и у меня упало забрало.
Весь мир затопило огнём, и я рванул за этой крылатой дрянью. Прямиком в сторону палаточного лагеря песьеголовых.