Огонь стал мной, а я — огнём. Повинуясь моей воле, горел сам воздух, а Огненный торнадо догонял юркую фигурку дракона.
Время от времени в меня летели какие-то зубочистки, память подсказывала, что они называются пилумы, некрочерепа и даже багровые сгустки крови.
Но вся эта мелочёвка сгорала в моей ауре, а я щедро раздавал всем вокруг огненные плюхи.
У меня была лишь одна цель — добраться до Виша, и всё, что появлялось у меня на пути, я воспринимал, как личное оскорбление.
Шаманы, некроманты, песьеголовые, люди со странными ошейниками на шеях — я сжигал их всех, ведь они стояли между мной и мерзким драконом!
Под моей поступью пылала земля, и в нос то и дело бил неприятный запах гари и подгоревшего шашлыка.
И каждый раз мне не хватало совсем чуть-чуть, чтобы догнать Виша!
Его хвост был на расстоянии вытянутой руки, но вместо того, чтобы наконец-то его поймать, мне приходилось сжигать защищающих его легионеров.
Это меня жутко бесило, и я обрушивал на них одно Огненный торнадо за другим. Даже попытался обрушить на этих букашек Метеорит, но это оказалось слишком долго.
Поэтому я заливал всё вокруг себя огнём, с исступлением желая дотянуться до этого мелкого паразита.
А затем… он исчез.
Сколько бы я ни рыскал по округе, сколько бы ни жёг всё, что ещё могло гореть, дракончика нигде не было.
В какой-то момент я понял, что нахожусь на выжженной земле, и что в радиусе нескольких километров уже нечему гореть.
Внутри меня всё дрожало, внутренний источник сводило судорогами, а на смену гневу пришло полное безразличие.
Часть энергоканалов было обожжены, часть — сгорели, но мне было абсолютно плевать.
Я не хотел абсолютного ничего и не видел смысла в дальнейшей жизни.
— Прости, Макс, — голос Виша шёл откуда-то слева.
Неужели сидит как ни в чём не бывало у меня на плече? Впрочем, мне было настолько безразлично, что я даже не повернул голову, чтобы проверить.
— Так было нужно, — фамильяр всё никак не унимался. — Иначе не помогло бы никакое золото, Макс.
Золото? Где-то внутри что-то ёкнуло, и на смену безразличию пришла тревога.
— Во-от! — довольно протянул Виш. — Настоящий дракон! Золото — основа всего!
Так-то оно так… вот только, сколько у меня его осталось?
Стоило мне вспомнить, про свой золотой запас, как всё безразличие как рукой смело.
От осознания, что я в запале мог потратить всё золото, меня бросило сначала в жар, потом в холод.
Вот будет смешно, если я останусь в чужом мире один, с частично выжженным источником, да ещё и без золота!
— Это да! — хохотнул Виш, прочитав мои мысли. — Но по моим прикидкам, должно было что-то остаться.
Что-то⁈ Да у меня было почти под сотню тонн металла!
Не выдержав, я обратился к своему внутреннему резервуару и с чувством выругался.
— Ну а что, — виновато протянул Виш. — Десять килограмм — тоже деньги!
— Да что ты говоришь! — я метнул на фамильяра полный злости взгляд. — Где золото, Виш?
— Ну а как ты хотел, Макс? — удивился дракончик. — Сначала геройствовал в Колизее, затем интегрировал Алмазный обелиск в Золотой, потом выживал в Пуповине, а под конец и вовсе уничтожил два легиона песьеголовых! Скажи спасибо, что хоть что-то осталось!
— Хоть что-то? — переспросил я, мысленно отметив, что при словах о двух собственноручно уничтоженных мной легионах, внутри ничего не ёкнуло. — Да ты посмотри на мою энергоструктуру! Тут или надеяться на оставшееся золото, или вложить всё в полное восстановление!
— Зато живой! — парировал Виш. — К тому же есть какая-никакая, но фора. Спорим, псам даже в голову не может прийти, что кто-то сможет уничтожить их военную базу?
— Военную базу? — на мой взгляд, палаточный лагерь песьеголовых, хоть и был больши́м, но никак не тянул на военную базу.
— Пусть будет тренировочный лагерь, — не стал спорить Виш. — В любом случае преимущество пока что на нашей стороне.
— Это ещё почему?
— У нас есть чёткое понимание, что нужно сделать, чтобы вернуться домой, — невозмутимо ответил Виш. — Кровавый портал есть, осталось найти портальный ключ и лепесток Истинного огня.
— Лепесток Истинного огня — это фон Штерн, — поморщился я. — Тут всё ясно. А вот как выглядит портальный ключ — тот ещё вопрос.
— Поверь, — Виш демонстративно посмотрел на холм, где даже с нашего места было видно ярко-алую кляксу кровавого портала, — ты узнаешь ключ с первого взгляда.
— Пусть так, — не стал спорить я. — Но где его искать? Явно не у рядового легионера!