— Я тебя услышала, — кивнула девушка, выходя из-за стойки.
— Вот и славно, — проворчал я, поднимаясь по лестнице.
Мне было без разницы, что будет делать Клэр: развяжет своих подруг или отправится на доклад к лидерам подполья. Всё, что мне было нужно — место для медитации.
Завалившись в первую же комнату, я растянулся на полу и скользнул в медитацию.
Золото, которое до этого утекало незаметным ручейком, хлынуло полновесным потоком, и я почувствовал, как по телу пробежала сначала дрожь, а потом и щекотка.
Магия металлумия свободно бежала по энергоканалам, и я физически чувствовал, как золото латает внутренние ожоги и обволакивает мой энергокаркас.
Сколько так продолжалось, я не знал, но в какой-то момент почувствовал себя совершенно новым человеком.
Будто я… будто я родился заново!
Но вместе с этим ощущением на веки навалилась свинцовая тяжесть, и я незаметно для себя провалился в сон.
Последнее, что я услышал, перед тем, как окончательно заснуть был скрип двери, и недоумённый голос Виша:
— Не понял…
Сначала мне снилось, как я плаваю в золотом океане.
Я с лёгкостью загребал золотые монеты и чувствовал себя в этом необъятном хранилище, как рыба в воде.
А парящий высоко в небе дракон как будто охранял мой покой.
Каждый миг, проведённый в золотой стихии, был наполнен счастьем и радостью. Все мои проблемы разом отошли на второй план, и я обрёл нирвану.
Вот только в какой-то момент, я почувствовал, что за мной кто-то наблюдает.
Этот кто-то походил на маленького котёнка, который потерялся на улице и, беззвучно мяукая, смотрел на проходящих мимо прохожих.
На больших, сильных гигантов, которые с лёгкостью могут его спасти, но… почему-то безучастно проходят мимо.
Во взгляде этого котёнка читались боль, страх и отчаяние, но вместе с тем среди них нет-нет, да и проскальзывала надежда.
Казалось бы, какое мне дело до чужих чувств и эмоций? Но моя эйфория мгновенно улетучилась, и я уже не мог наслаждаться окружающим меня счастьем.
Это было, как будто… подло, что ли? Ведь как можно растворяться в нирване, когда рядом кому-то плохо?
Поэтому я потянулся своим вниманием к этому котёнку и прижал его к себе.
Тот попытался было вырваться, но я держал крепко, и, спустя несколько бесплотных попыток освободиться, котёнок свернулся в клубок у меня под боком и затарахтел, словно маленький трактор.
Клянусь, только сейчас я понял, что такое настоящая всепоглощающая радость! Ей-Богу, всё золото мира не стоило тарахтения этого комочка счастья!
Я думал, этот миг будет длиться вечно, но в какой-то момент, я вновь почувствовал чужой взгляд. Точнее, взгляды.
Холодные и оценивающие. Будто волчья стая, следящая из-за деревьев за одиноким путником.
Хотя, почему будто? Это и были волки, которые медленно, но верно брали меня в кольцо. Вот только в отличие от звериной стаи, эти волчары действовали слишком уж слаженно и осторожно.
Словно за ними стояла чья-то стальная воля.
Сердце кольнуло тревогой, и я, перестав купаться в золоте, настороженно замер. Покрепче прижал к себе котёнка и, чувствуя зависшую в воздухе неправильность, с шумом втянул в себя воздух.
В нос ударил едва уловимый запах Смерти и Крови.
Золотой океан мгновенно ушёл у меня из-под ног, и я почувствовал, что падаю.
Следом за мной, заливая всё вокруг огнём, камнем рухнул дракон, и я, вздрогнув всем телом, просунулся.
Проснулся, чтобы обнаружить прижавшуюся ко мне Клэр, которую я бережно обнимал.
Вскочив на ноги, я рывком поднял испуганную девушку и протараторил.
— Нет времени объяснять, псы стягивают силы вокруг таверны, нужно срочно валить.
— Я просто… — видимо, Клэр хотела оправдаться, как именно она оказалась в моей комнате, но как только до неё дошло, что я сказал, как она изменилась в лице. — Что? Не может быть!
— Поспеши, Макс, — подлил масла в огонь Виш. — Они уже близко.
— Клэр, — я аккуратно встряхнул девушку. — Мне без разницы, случайность это, или кто-то из вашего подполья работает на псов. Нужно валить. Срочно.
— Я… — открыла было рот девушка, но прочитав что-то у меня во взгляде, собралась и кивнула сама себе. — За мной.
Она, выскользнув из комнаты, бросилась по лестнице вниз, и я, не теряя времени, помчался за ней.
На первом этаже таверны, к моему удивлению, так и лежали связанные девчонки.