— Во-первых, — перебил я Линду, — для того, чтобы вернуться, тебе понадобится портальный ключ…
— Этот? — усмехнулась Линда, продемонстрировав мне цепочку с золотой спиралью.
— Отлично придумал, Макс! — одобрил Виш. — Не придётся искать верховного шамана псов!
— А во-вторых, — на моих губах появилась улыбка. — Император жив.
— Что? — на мгновение высокомерная маска Линды дала трещину удивления, и я не упустил свой шанс.
Золотое копьё пробило грудь женщины насквозь, а выполненный из золота портальный ключ, повинуясь моей воле, прыгнул мне в кулак.
А в следующий момент на меня обрушилась кровавая магия Малефика.
Десятки проклятий сгорали в Огненном щите, а чудом пробившиеся единицы разбивались о Золотой доспех… Кровавые кнуты пытались сбить меня с ног, а бурые капли крови, раз за разом отбрасывали меня назад.
Золото лилось рекой, но я не жадничал, отбиваясь от плетений Линды и постоянно атакуя её золотыми плетениями.
Ленчи и Ландера я не трогал, надеясь, что полудемон восстанет против Малефика, но Ландер, всё так же пританцовывая, стоял на месте.
— Она уже не человек, Макс, — шепнул Виш. — Кончай её как можно быстрее!
Но я и сам видел, как корёжит Линду. Все повреждения затягивались на ней чуть ли не моментально, а по телу то и дело пробегали волны, что ли?
Её лицо то и дело кривилось в гримасе, а её аура висела мрачными лохмотьями.
Было видно, что Линда готовилась противостоять магу Огня, и никак не ожидала, что её защиту и тело будут рвать Золотые копья с шипами.
— Ты… — даже голос Линды и тот изменился, превратившись в демоническое рычание. — Ты… Металлумий!
— А ты — труп!
Не знаю, зачем я бросил эту пафосную фразу, и уж тем более не знаю, зачем накрыл Линду Золотой сетью — не то расслабился, не то посчитал, что подошло время для финального удара…
Вот только Линда сумела меня удивить.
Нет, Золотая сеть исправно рассекла её на сотню кусочков, но эти шматки мяса слились воедино, и передо мной поднялся мерзкий кровавый голем.
Что-то гортанно прорычав, Малефик дёрнул к себе Ленчи и… впитал её в себя.
— Не-е-е-ет!
По ушам ударил отчаянный вопль Ландера, и полудемон, зарычав, принялся вырывать из кровавого голема огромные куски плоти.
Я только хотел было ему помочь, как сзади прилетел мощный удар в затылок.
Крутанувшись вокруг себя, я увидел залитые кровью глаза Эйрин. Её руки превратились в кровавые щупальца, одним из которых она отшвырнула бросившуюся на неё Клэр, а вторым попыталась захлестнуть мою шею.
— Золотой Щит не выдержал, — буркнул Виш. — Жаль. Интересная самка.
Во мне же вновь полыхнул гнев — не на Линду, на себя. Ведь это я пожалел для брюнетки Золотого доспеха, оставив тем самым лазейку для магии Малефика…
Выходит, смерть Эйрин — целиком и полностью моя ошибка.
— Ещё не поздно! — крикнул Виш, — Вытяни дурную кровь!
Зарычав от ярости, я, вместо того, чтобы испепелить то, во что превратилась Эйрин, пронзил её сотней Золотых нитей.
Резкий рывок на себя, и вылетающие из Эйрин капли крови образуют небольшой кровавый шар, который я тут же заключаю в золотую клетку и заливаю Истинным огнём.
Эйрин, закашлявшись, упала на пол, и я, с облегчением выдохнув, бросил взгляд на Клэр — девушку швырнуло об стену, но она, поднявшись на ноги, упрямо хромала ко мне.
Обновив её Золотой доспех и накинув Доспех на Эйрин, я успокаивающе махнул Клэр, и повернулся к Линде.
Казалось бы, прошло несколько секунд, не больше, но ситуация успела поменяться кардинальным образом.
Кровавый голем, по телу которого то и дело пробегала кровавая волна и время от времени появлялись распахнутые в беззвучном крике лица, в буквальном смысле забивал Ландера в пол.
«Истинный огонь?».
— Истинный огонь, — подтвердил Виш.
Я швырнул в Малефика Огненный шар и рванул вперёд, то и дело тревожа его то Золотыми шипами и Огненными копьями. Огонь бессильно опадал, не в силах пробить кровавую защиту голема, а вот Золото работало безотказно.
Шипы, Копья, Сеть, Лезвия – я пустил в ход весь свой арсенал, и это дало свои плоды.
Малефик, пробулькав что-то мерзкое, швырнул фон Штерна в стену и повернулся ко мне.
Повернулся, чтобы получить прямой в голову.
Раскалённое золото накрыло голема, и во все стороны повалил гнилостный пар — будто протухший кусок разложившегося мяса бросили на гриль.