— И наличие в правящем роду того мира как минимум нескольких Оракулов, — вздохнул я.
— Вот и подумай, — горько усмехнулся Александр, — сколько у нас есть времени.
— Не думаю, что все так плохо, — проворчал Виш. — Не сто́ит сбрасывать со счетов бюрократию и внутренние склоки правящих элит.
— Вряд ли псы держат наготове стотысячную армию, — продублировал я слова фамильяра. — Это дорого.
— На это и есть вся надежда, — согласился Император. — Мне жаль, Макс, что все получилось именно так. Я забрал обелиск из Чащобы, чтобы держать ситуацию под контролем, но… что-то пошло не так.
— Как сказать, — не согласился я. — Уж лучше встречать гостей на своих условиях, чем дать им возможность превратить Чащобу в свой плацдарм.
— Вот и я так подумал, — кивнул Император. — Твои гвардейцы помогут?
— Обижаете, Ваше Императорское Величество! — усмехнулся я. — Демидов тоже в деле?
— Все это время он был в столице по моей просьбе, — кивнул Александр. — Если кто и сможет принять на себя первый удар псов и Линды, то только Императорская гвардия.
— И небольшая армия ифритов, — усмехнулся я, отправляя мысленный вызов Лидеру.
— И боевые группы ТМГ, — прогудел замерший в дверях Камнев. — Вы позволите?
— Проходи, Дмитрий и вы, Сергей Геннадьевич, — Император даже не посмотрел на Камнева и зашедшего следом Галицина. — У нас не так много времени, чтобы организовать псам горячий прием, и единственное, о чем я жалею, что это случится чуть ли не в центре столицы. Как будто нам было мало кракена.
— Наоборот, Ваше Императорское Величество, — прогудел Камнев. — Колизей — лучшее место для встречи незваных гостей.
— Подтверждаю, — кивнул Галицин.
— Твой ближник в курсе, с кем нам придётся иметь дело? — Александр покосился на меня.
— Дмитрий — Привратник, а я его первый номер, — улыбнулся я. — Он знает практически столько же, сколько знаю я.
— Хорошо, — если Александр и остался недоволен моим ответом, то внешне он этого никак не показал. — Тогда вы должны знать, как действуют песьеголовые. И вы, Сергей Генадьевич.
— Все, что мы знаем, — задумался я, — это наличие у них сильных Магов Смерти и Малефиков. Мне довелось сражаться с одним из них, и это было… непросто.
— Некроманты — это проблема, — подтвердил Император. — Как и малефики, как и шаманы псов. Но самая большая проблема — это их армия.
— Зооморфы? — покивал я. — Поди ещё сильнее обычных людей.
— В разы, — кивнул Император. — Их рост варьируется от двух метров до двух с половиной. Силы в четыре раза больше, чем у человека. Реакция в два раза быстрее. Идеальные Воины.
— Они тоже одаренные? — затаив дыхание, уточнил я.
От ответа на этот вопрос зависело очень многое.
— Есть и такие, — вздохнул Император. — Но, в основном, как я понял из обрывков виде́ний, это офицеры.
— Добрая весть! — выдохнул я. — Значит, у нас есть шансы.
— Шансы есть всегда, — прогудел Камнев. — Особенно в Колизее. На трибунах мы разместим стрелков при поддержке Инженеров и Магов. А наши Воины и отряды ТМГ встретят их на выходе из портала!
— Гвардия при поддержке армейцев не даст им высунуть из портала нос! — поддержал Воина Галицин.
— Особенность Алмазного обелиска — плавающая точка выхода, — поморщился Император. — Обычно псы используют кровавые жертвоприношения, чтобы открыть фиксированный портал, но в нашем случае точек выхода будет много.
— Есть информация по диаметру портального покрытия?
— Около километра, — отозвался Александр. — Из того, что я помню.
— Плюс-минус площадь арены, — прогудел Камнев. — Макс, можно использовать вариант номер пять.
— Лабиринт? — протянул я, обдумывая предложением Дмитрия. — Можно, но я сомневаюсь, что псы будут послушно ходить вдоль деревянных стен, которые мы используем для турниров.
— Мы с братом поднимем гранитные стены.
— Дам в помощь Магов, работающих с Землей, — подхватил Галицин. — Ну а Ликвидаторы помогут выбить шаманов и некромантов.
— Может сработать, — кивнул Император. — Но это ещё не все. Из того, что я видел, песьеголовым не чужда тактика и стратегия. Они успешно действуют как в малых группах, так называемых декуриях, так и в составе центурий и манипул.
— Другими словами, — протянул я, — им без разницы, где сражаться, в открытом поле или в лабиринте.
— Именно, Макс. И первым делом они строят укреплённый лагерь.
— Каструм, да? — криво усмехнулся я. — Прям римскими легионами повеяло.
— Легион — это плохо, — поморщился Галицин.
— Плевать, — отмахнулся Камнев. — Имперская армия — сильнейшая в мире. Мы играючи их разобьем.