— Клэр, — я, не обращая внимания на Эйрин и Ландера, посмотрел девушке в глаза. — Ты будешь моей женой? И пусть Стела будет свидетелем!
— Да, — мягко улыбнулась Клэр. — И пусть Алмазный обелиск и глава провинции, Ландер фон Штерн будут моими свидетелями.
— Обалдеть, подруга! — прошептала Эйрин. — Как ты это сделала⁈
Вот только её вопрос остался без ответа.
Мой медальон засиял золотом, и по обеденной прокатился торжественный голос Стелы.
— Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, ты был услышан! И в качестве свадебного подарка… — я был готов биться об заклад, что Стела улыбается. — Прими свадебный подарок: Золотой обелиск любого ранга.
— Ого! — тут же возбудился Виш. — Вообще любого? Хоть пятого?
— Теоретически любого ранга, — подтвердила Стела. — Но оптимальный вариант: обелиск третьего ранга.
— Ландер! — я бросил взгляд на потрясённого фон Штерна. — Нам срочно нужны одарённые и золото!
— А как ты… — начал было фон Штерн, не спуская взгляда с моего амулета.
— Ландер не время для вопросов!
— Увы, Макс, если с золотом можно что-то решить, то с одарёнными…
— Делай что хочешь, — отрезал я. — Но через два часа мне нужна одна тонна золота и тысяча одарённых первого ранга. Ну или сто десятиранговых.
— Эйрин, — фон Штерн посмотрел на брюнетку. — Мы сможем найти тысячу единичек?
— Сможем, — уверенно кивнула девушка. — Дети же подойдут?
— Подойдут, — подтвердил я. — И выберите место, где будет стоять золотой обелиск.
— Центральная площадь. — не раздумывая, заявил фон Штерн. — Правда, там должен был стоять Алмазный обелиск…
— Можете облицевать обелиск белым мрамором и покрыть драгоценными камнями, — предложил я. — Пусть все думают, что это и есть Алмазный обелиск.
— Ландер фон Штерн не только защитил свой народ от песеглавцев, но и исполнил древнее пророчество, — протянула Эйрин. — А что, неплохо!
— Через два часа всё будет готово, — фон Штерн тоже был не дурак и мгновенно понял открывающиеся перспективы. — Только скажи, Макс, эта стела…
— Доступ к портальной сети золотых обелисков, — я с полуслова понял, что волнует Ландера. — Прямая связь с Колизеем в обход Пуповины.
— Получается, кошель нам больше не нужен?
— Нужен, — вмешался Виш. — У любого обелиска есть свой лимит. Начнём использовать его как грузовой терминал, не продержится и полгода.
— Ресурс может очень быстро исчерпаться, — я продублировал слова дракончика. — Поэтому нам нужно всё.
— Да я только за, — расплылся в улыбке фон Штерн. — Эйрин!
— Уже бегу! — кивнула брюнетка и, бросив на сияющую Клэр завистливый взгляд, покинула обеденную.
— Я тоже пойду, — откашлялся фон Штерн. — Через два часа на центральной площади?
— Через два часа, — подтвердил я, любуясь Клэр. — А потом сразу на холм.
— Нам подготовят лучших скакунов, — заверил меня Ландер и тактично свалил вслед за Эйрин.
— Как бы я хотел, чтобы ты пошла со мной, — произнёс я, идя навстречу девушке.
— Знаю, — кивнула Клэр. — Но я не могу оставить свой народ.
— Понимаю…
Подойдя к девушке, я взял её руки и невольно улыбнулся. Кажется, теперь я понял, что такое настоящая любовь.
Чем-то она похожа на любовь к детям, почти такая же безусловная, почти такая же огромная и обжигающая. Такая же, но… чуть более эгоистичная.
Я бы с удовольствием забрал Клэр с собой силой или даже обманом! И единственное, что меня останавливало — понимание, что Клэр мне этого не простит.
— Держи, — я вложил ей в руки кошель. — Сам не знаю, что там есть, кроме золота и артефактов, но это точно поможет против псов.
— Сокровищница Пожарских, — улыбнулась Клэр. — Я видела её во сне. Постой…
Девушка засунула руку в мешочек и… достала из него переливающуюся огнём сферу.
— Ох ты! — ахнул Виш. — Сфера Огня!
— Я не вправе тебя просить, — Клэр заглянула мне в глаза. — Но эта родовая реликвия способна или сделать тебя величайшим магом во всех мирах, или…сжечь Пуповину песеглавцев.
— Макс, — зашептал Виш. — Я всё понимаю, любовь и всё такое, но Сфера Огня, Макс!
— Когда всё закончится, — я заглянул Клэр в глаза. — Ты пойдёшь со мной?
— В любой из миров, — не раздумывая ответила Клэр.
Я аккуратно взял из её рук Сферу Огня и убрал к себе в Инвентарь.
— Надеюсь, это произойдёт раньше, чем мы оба думаем.
— Всё в наших руках, — улыбнулась девушка, и меня накрыло волной счастья.
На какое-то время внешний мир просто-напросто перестал существовать.
Два часа пролетели словно миг, и когда фон Штерн постучался в дверь, я чуть было не зарыдал.