— Макс, — фон Штерн легко спрыгнул со своего коня и вопросительно уставился на меня. — Мы готовы. Вот одарённые, вот золото.
Он показал на ровные шеренги женщин-солдаток, два небольших сундука и четырёхгранную каменную стелу, выполненную в форме не то штыка, не то шпиля.
— В таком случае, — я усилием воли подавил рвущееся из меня раздражение. — Приступим.
Первым делом я проверил духовное развитие добровольцев. Как оказалось, люди фон Штерна перестраховались, и общая совокупность рангов составила полторы тысячи.
Золота тоже оказалось больше, чем было нужно.
Убедившись, что всё готово, я сосредоточился на предстоящей работе.
По идее, мой потолок до сих пор были золотые обелиски первого ранга, но что-то мне подсказывало, что это не проблема.
И действительно, стоило мне потянуться к золоту, как висящий на груди амулет заметно потеплел.
— Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! — в голове прозвучал торжественный голос Стелы. — За создание четырёх сотен големов тебе полагается награда! Отныне и вовек ты можешь создавать золотые обелиски второго ранга!
Я хотел было напомнить Стеле, что мне нужен третий, но не успел.
— В качестве поощрения за качество и скорость работы, — продолжила Стела, — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский награждается возможностью создать два золотых обелиска третьего ранга!
— Ну вот, — усмехнулся Виш. — Другое дело! Работаем, Макс!
«Работаем», — мысленно согласился я, приступая к созданию обелиска.
После четырёх сотен созданных для Поля големов, обелиск показался мне сущей ерундой. А вот для того, чтобы засунуть его в каменную стелу-шпиль, пришлось поднапрячься.
Да ещё и проснувшийся так некстати гнев всё никак не желал угасать.
Но, так или иначе, у меня всё получилось, и спустя несколько минут нашему взору предстала аккуратная гранитная стела.
— Что дальше? — поинтересовался фон Штерн севшим от волнения голосом.
— Дальше… — я протянул Ландеру склянку с шедевром Поля. — Пьём зелье. Ты открываешь портал, заходим, а там…
— Там по обстоятельствам, — кивнул фон Штерн.
— Именно.
— В таком случае… — Ландер опрокинул в себя склянку с зельем. — Вперёд!
Несколько секунд ничего не происходило, а затем перед фон Штерном появилось тусклое сияние Прокола.
— Вместе? — протянул Ландер.
— Вместе! — подтвердил я, и мы вместе шагнули в портал.
Глава 22
В последнее время я столько раз пользовался порталами, что уже научился их различать.
Например, Храмовый портал был холодный, резкий, монументальный. Да, желудок скручивало, да, подташнивало, но зато внутри всегда была твёрдая уверенность — ты обязательно доберёшься из точки А в точку Б.
Учитывая, что настройкой Храмовых порталов занимался Жарков, то и остальные его порталы были такими же — отстранёнными, быстрыми и непоколебимыми, что ли?
А вот портальная сеть Стелы, хоть и была чем-то похожа на порталы Жаркова, в то же самое время кардинально отличалась.
Перенос был мягким и плавным. Да и живот скручивало как будто бы меньше.
Что до огненных порталов, будь то родовые порталы через камины, или наследие Магды, то они были совсем другими.
Жаркие, порывистые… Словно прыгаешь с тарзанкой, но до последнего момента не уверен, выдержит ли страховка.
И единственное, что роднило все портальные прыжки — это физические ощущения.
Причём, несмотря на внутреннюю градацию от «скрутило кишки» до «бабочки в животе», ощущения всегда были плюс-минус равны.
И каждый раз, пользуясь порталом, я ориентировался именно на своё физическое состояние. Да что там! Именно по нему я и оценивал комфортность перемещений, каждый раз мысленно ставя воображаемые звёзды.
Например, потальная сеть Стелы всегда оценивалась мной в условные пять звёзд, а огненные порталы и порталы Жаркова — в четыре.
Про кровавые ухищрения псов я даже вспоминать не хочу, особенно про Пуповину. Эти кровавые порталы я оценивал максимум в две звезды, и то только потому, что удавалось выходить из них живым.
И до этого момента кровавые порталы уверенно лидировали в анти-топе всех порталов.
Я искренне думал, что хуже быть просто-напросто не может…
Увы, но сумеречный гений Поля и Анвара, сумел удивить.
Какая страховка, какая монументальность, какая, к чёрту, плавность!
Открытый фон Штерном портал был подобен свободному полёту в кабине падающего самолёта.
Мало того, что смерть буквально дышала в затылок, так ещё и была такая болтанка, что я до последнего боялся оказаться совершенно в другом месте…