— Уверен в этом.
— Это хорошо, — кровожадно протянул Ландер.
Я прислушался к своим внутренним ощущениям и понял, да, это хорошо. Внутри до сих пор кипел гнев, и что-то мне подсказывало, что вскоре мне представится отличная возможность его выплеснуть.
— Может лучше медитация? — усмехнулся Виш.
«Может, и лучше, — неохотно согласился я. — Но точно не в этих условиях».
— Ну да, — хмыкнул фамильяр. — На тебя ведь будет смотреть почти полсотни мужиков, да, Макс? Они будут тебя смущать и отвлекать.
«Я просто не хочу», — отмахнулся я.
— Ну-ну, — не поверил мне Виш. — Ну-ну…
На самом деле, дело было не только в желании. Внутри меня засело непонятное беспокойство, и, как бы я ни старался взять себя в руки, мне было тревожно. Словно вместо того, чтобы выполнять проект, у которого завтра дедлайн, я играю в комп.
— Мужики, — я, не выдержав, обратился к местным воякам. — Долго ещё ждать ваших старейшин?
— Недолго, — проворчал один из воинов. — Они скоро будут.
Судя по тому, как нагрелся висящий на груди амулет, эти ребята разговаривали на каком-то своём языке, но Стела всё исправно перевела.
— Как тут вообще обстановка у вас? — поскольку делать всё равно было нечего, я решил закинуть удочку и выведать обстановку.
— Разговаривать с чужаками запрещено, — прогудел воин из другого отряда. — Только старейшины могут разговаривать с чужаками!
Лицо этого воина было покрыто белыми шрамами, и если присмотреться, можно было увидеть определённую закономерность.
— Вот и молчи! — прикрикнул на него первый воин. — А наш вождь нам такого не говорил.
— Забываешься, Угул! — нахмурился шрамированный. — Поединок?
— Поединок!
И на наших глазах два воина, перехватив поудобней свои копья, шагнули к нам на площадку.
— Может, отойдём? — протянул фон Штерн, следя за тем, как воины сближаются. — Места не особо много.
— Им хватит, — отмахнулся я.
И действительно, куки не собирались бегать по площадке. Сблизившись, они без всяких изысков принялись колоть друг друга копьями.
Если бы не летящая во все стороны кровь, то, при должной толике фантазии, со стороны это могло походить на танец.
Каждый из поединщиков старался не только проткнуть другого, но и при возвращении копья зацепить соперника. И эти порезы и были причиной зрелищной схватки. Вот только куки совершенно не обращали на них внимания, с головой сконцентрировавшись на битве.
В какой момент шрамированный нанёс свой финальный удар копьём, я пропустил. Зато хорошо заметил, как его противник утёк в сторону и копьё, вместо того, чтобы проткнуть ему грудь, скользнуло по рёбрам.
Зажав копьё шрамированного между рукой и телом, воин нанёс ответный удар. Прямо в район печени.
— Не жилец, — авторитетно заявил фон Штерн, следя за тем, как по копью струится чёрная кровь шрамированного. — Хороший удар.
Но этого воину оказалось мало. Выдернув своё копьё, он уколол замешкавшегося противника под подбородок.
— Вот теперь точно всё, — прокомментировал фон Штерн. — Кстати, неплохая техника, да, Макс?
— Насчёт техники не скажу, — пожал плечами я. — А вот двигаются быстро. На уровне трехранговых Воинов.
— Где-то так, — согласился фон Штерн. — Интересно, это обычные солдаты или элитный отряд?
— Скорее отбросы, — ответил одолевший своего противника Воин. — На дежурство к божественному кругу отправляют проштрафившихся неудачников.
— Самокритично, — хмыкнул я, с интересом разглядывая воина. — Почему не обрабатываешь свои раны?
Воин посмотрел на меня, как на умалишённого, и молча вернулся к своим товарищам. Что до отряда шрамированных, то от него отделилось два человека, которые подхватили тело своего товарища и потащили его куда-то в сторону шатров.
— Мы же не первые, кто появляется в этом круге? — продолжил расспросы я, взяв себе на заметку царящий здесь культ силы.
— Не первые, — с явной неохотой протянул воин.
На текущую по рукам и рёбрам кровь он демонстративно не обращал внимания.
— Расскажи мне про него. Угул, верно?
— Угул, — кивнул воин. — Старшие уже идут. Сами всё расскажут.
Я хотел было поднажать и додавить воина, но тут Ландер пихнул меня в бок и показал в сторону шатров.
От реки к нашей площадке двигалась самая настоящая процессия.
— Всё, что вам стоит знать, — проворчал Угул. — Так это то, что наш вождь не любит две вещи. Наглость и слабость.
— Как и мы все, — усмехнулся фон Штерн.
Чем ближе были местные вожди, тем шире Ландер расправлял свои плечи. Словно бойцовский пёс, готовящийся к бою с равным соперником.