И действительно, стоило местным старшинам приблизиться к нашему кругу, как я почувствовал себя… лишним, что ли?
Несмотря на Выносливость пятого ранга, я не мог похвастаться внушительной мускулатурой или накаченным телом. Поджарый, жилистый — в общем, максимально комфортная для меня форма.
Но идущие к нам воины были просто огромны.
Их тела бугрились от мышц, а на энергетическом уровне шёл такой заряд тестостерона, что становилось не по себе.
Эдакая квинтэссенция альфа самцов в одном месте.
И, несмотря на то, что делегация была вроде как одна, в ней отлично угадывались четыре группы.
Идущий чуть впереди лидер и следующая за ним пятёрка чуть менее крутых альфа-самцов.
А уж если посмотреть на делегацию куков энергетическим взглядом, то от царящего между группами напряжения мгновенно сводило скулы.
— Интересно, — протянул фон Штерн, который, судя по всему, пришёл к таким же выводам, что и я. — Они тоже будут драться между собой?
— Вот сейчас и узнаем, — хмыкнул я, следя за тем, как наши караульные растекаются по сторонам, освобождая место своим вождям.
— В прошлый раз с чужаком беседовал Зартус, — чуть ли не прорычал один из четырёх вождей. — Сегодня мой черёд. Кто не согласен, пусть вызовет меня на поединок!
Остальные вожди промолчали, и воин молча ступил на утоптанную землю божественного круга.
— Кто вы, и с чем пришли в наш мир?
— Я — Ландер фон Штерн, — в какой-то момент мне показалось, что голос полудемона вот-вот сорвётся на рык. — И я пришёл за воинами!
— А я Макс, — усмехнулся я. — Пришёл, можно сказать, за компанию. Ну и поторговать.
— Умник, — презрительно сплюнул воин, и остальные куки тут же заухмылялись.
Судя по их реакции, меня только что оскорбили, и я не собирался спускать такое с рук.
— Да, умник, — кивнул я, усилием воли создавая на ладони Огненный шар. — У вас какие-то проблемы с умниками?
— Одарённый, — поморщился воин. — Бесчестная магия!
— Ты бы хоть представился для начала, — хмыкнул я. — Прежде, чем разбрасываться такими громкими словами.
— Я — Кайрон, — вождь сказал это таким тоном, будто его имя должно было снять все вопросы. — Вместе со мной пришли Драксар, Вальгар и Зартус.
— Сколько пафоса, — хихикнул Виш. — Специально так не придумаешь!
— Кайрон, Драксар, Вальгар, Зартус! — фон Штерн, перехватив разговор в свои руки, обратился к каждому вождю. — Я предлагаю вам и вашим воинам пойти со мной. Чтобы сразиться с могучими противниками — воинами с телом человека и головой волка.
— Наши предания гласят, — Кайрон смерил фон Штерна оценивающим взглядом. — Что однажды придёт герой и поведёт наш народ на финальную битву с врагом всего сущего. Но после появления последнего… героя, мы потеряли веру.
— Зубаев, — поморщился Виш. — Как обычно, всё испортил.
Фон Штерн покосился на меня, и я, едва заметно кивнув, показал на меч Кайрона.
— И как же вы будете сражаться с врагом всего сущего этим? — в руках воин держал здоровенный лом, явно считая его мечом. — И в этом? — я ткнул пальцем в обувь куков. — Да вас разметает любой отряд рыцарей!
— Кто такие рыцари? — сузил глаза Кайрон.
— Закованные в сталь Воины, — пояснил я. — С нормальным оружием.
— Ты забываешься, чужак! — рявкнул Кайрон, но я лишь усмехнулся.
— Ландер, покажешь мужикам, как должен выглядеть настоящий меч?
Фон Штерн, не говоря ни слова, выхватил из Инвентаря меч и вскинул его над собой.
Гдадах!
С клинка сорвалась ослепительная вспышка молний, при виде которой куки мгновенно оробели.
— Фокус одарённых! — заявил Кайрон. — Мы больше на такое не купимся!
Было видно, как ему страшно, но воин и не думал сдавать назад.
— Скажи, чего ты хочешь? — порычал фон Штерн.
— Докажите, что вы те, за кого себя выдаёте!
— Поединок? — ощерился фон Штерн?
— Поединок! — подтвердил Кайрон. — Без магии!
— Я согласен! — кивнул фон Штерн.
— И я, — поддержал я полудемона. — Но поскольку я, будучи магом, не смогу воспользоваться магией, то тот, с кем я буду сражаться, будет биться без оружия.
— Бой без оружия? — Кайрон смерил меня оценивающим взглядом. — Ты уверен?
— О да, — я, с удовольствием хрустнув шеей, шагнул вперёд. — Я уверен! Ландер! Твои двое слева, мои — двое справа!
Глава 23
— Стоять! — окрик Кайрона приморозил нас с фон Штерном к земле. — Вы что, варвары? Мы проведём Поединок!
— Ну, — кивнул я, с трудом сдерживая рвущийся из груди гнев. — Мы двое против вас четырёх!