Вышел эдакий двойной удар — сразу две точки напряжения. Одна на фронте, вторая в тылу.
— Вообще-то больше, — вмешался Виш. — Ты забываешь про восстание в Польше, волнения в столице и в крупнейших городах Империи и задержание князя Новикова. Про Новую Византию и кракена и вовсе молчу.
«Всё идёт, как по нотам, — вынужденно признал я. — Как будто кто-то разыгрывает… шахматную партию».
— И мы даже знаем, кто, — кивнул Виш.
«Наше внимание пытаются распылить на множество направлений, — я продолжил понравившуюся мне мысль. — И главное сейчас… понять, что является самым важным!».
— Это очевидно, Макс, — Виш кинул неприязненный взгляд на сияющий обелиск. — Тебе даже Стела прямым текстом сказала, что нужно делать.
«Это понятно, — отмахнулся я. — Но является ли это главным? Что, если… Что, если те, кто стоит за Линдой, этого и ждут?».
— Зачем им это? — не понял Виш. — Цель псов — захватить этот мир, Макс.
«Не знаю, Виш, — я с сожалением покачал головой, — не могу понять. Может, среди песьеголовых тоже нет единства? Кто-то хочет продолжить экспансию, а кто-то стремится к тому, чтобы этого не допустить?».
— Чтобы что, Макс? — нахмурился Виш. — Всегда в основе любых поступков лежит намерение. Зачем песьеголовым нужна экспансия, понятно. Для чего англичане устраивают теракты и развязывают войны, тоже понятно.
«Мда? И для чего же».
— У псов постоянная экспансия — единственная возможность поддерживать их экономическую модель, — пожал плечами Виш. — Содержание легионов, логистика, рабский труд. Они как акулы. Остановятся — умрут.
«Хорошая аналогия, — кивнул я. — Что насчёт англичан?».
— Тут ещё легче, — хмыкнул Виш. — Они живут на крохотном острове. У них практически нет своих ресурсов. Основа их богатства — колонии. Основа их влияния — флот и денежные потоки. Основа их могущества — одна из лучших разведок мира. Если они закроются на своём острове, то просто исчезнут.
«Ты их что, оправдываешь?».
— Да мне по большому счёту плевать на всех человеков, — хмыкнул Виш. — Но раз уж я выбрал сторону, то нет, не оправдываю. Объясняю, почему то, что для тебя является злом, для кого-то просто задача.
«Призвать кракена, который уничтожит сотни тысяч людей — это просто задача? Убить наследника Австро-Венгрии так, чтобы весь мир подумал на нашу страну — это тоже просто задача⁈».
— Если ты отбросишь эмоции, то да, — кивнул Виш. — Это их способ решения своих проблем. Я тебе больше скажу, Макс. По сравнению с драконами, твои англичане — сущие дети!
«Ладно, Виш… — я усилием воли сдержал рвущийся наружу гнев. — Закроем эту тему».
— Ты сам её поднял, — хмыкнул Виш. — Чтобы что, помнишь?
«Помню…».
Несмотря на мою злость на Виша, что-то в его словах мне откликнулось. Что-то важное…
«Как ты там сказал, — протянул я, ловя промелькнувшую мысль. — если закроются на острове, то исчезнут?».
— Ну да, — дракончик посмотрел на меня, как на дурачка. — Конечно.
«Стела! — я, схватившись за висящий на груди амулет, крепко сжал его в кулаке. — Что будет, если мы уничтожим Алмазный обелиск?».
— Слишком размытый вопрос, Макс, — с явной неохотой отозвалась Стела.
«Хорошо, — кивнул я, чувствуя, что встал на верный след. — Если мы уничтожим Алмазный обелиск и Хрустальный мост, я смогу вернуться в свой родной мир?».
Стела так долго молчала, что я подумал, что не дождусь ответа. Но когда я был в шаге от того, чтобы переспросить, она всё же ответила.
— Нет.
«А в другой мир? — поинтересовался я, переглянувшись с Вишем. — Я смогу попасть в другой мир? Скажем, на Порог?».
— Нет.
— В смысле, нет? — тут же взвился Виш. — Макс, нам нельзя разрушать этот ксуров обелиск!
«Погоди, Виш, — одёрнул я фамильяра. — Стела, если я уничтожу Алмазный обелиск, этот мир станет… закрытым?».
— Да.
«Его возможно будет… открыть?».
— Да.
«Изнутри?».
— Нет.
«Извне?».
— Да.
«Кто сможет его открыть?».
На этот раз Стела молчала ещё дольше, но я терпеливо ждал её ответа. И дождался.
— Я могу ответить на твой вопрос, но только если Алмазный обелиск перестанет существовать.
«Перестанет существовать? — такая размытая формулировка пришлась мне по вкусу. — Это интересно… Виш, какой ранг у Алмазного обелиска?».
— Третий или четвёртый, — не раздумывая, отозвался дракончик. — А что?
«Стела, — обратился я к амулету, проигнорировав вопрос фамильяра. — Я согласен на эту сделку. Ты называешь мне всех, кто сможет открыть этот мир извне и при каких условиях. Я делаю так, что Алмазный обелиск перестанет существовать».