«Понятно, — мысленно кивнул я. — Буду осторожен».
— Вся надежда на ментальную защиту, — проворчал Виш. — Если, конечно, мы успеем прыгнуть к Георгу до того, как его захватят французы.
«У нас маршальский жезл, — напомнил я фамильяру. — Они обязаны подчиняться моим приказам».
— Во-первых, как ты любишь говорить, не твоим, а Миллера, — усмехнулся Виш. — А во-вторых, французы всегда могут отбрехаться, что какой-нибудь полк или бригада действовали по своему усмотрению.
«Думаешь?».
— Уверен, — со знанием дела кивнул Виш. — Война — это путь обмана. Зуб даю, если бы не имперская армия и та орава ифритов, которую ты выпустил на Лондон, французы не упустили бы шанс ударить в спину.
«Но… — начал было я, — хотя ты прав, Виш. Кому понравится потеря суверенитета… Пусть даже временная».
— Вот-вот, — подтвердил Виш. — Поэтому, Макс, неплохо было бы поспешить.
«Сейчас прыгнем, — заверил я Виша. — Вон и Арина с Романом».
И действительно, амазонка, выполнив поставленную задачу, возвращалась назад со своим отрядом, а вместе с ней скакал и её заместитель.
Я переключился на духовное зрение, чтобы убедиться, все ли песьеголовые уничтожены, и чуть не поперхнулся.
Среди возвращающихся всадников отчётливо сияла кровавая аура шамана.
— Ого! — присвистнул Виш. — Вот это поворот!
— Какого… — процедил я, чувствуя, как меня накрывает убийственная смесь раздражения, гнева и недовольства.
Впрочем, стоило мне увидеть, кого именно везёт Арина, как меня захлестнула волна вины и смущения.
Амазонка уверенно держалась в седле, а перед ней, вцепившись в гриву коня, сидел испуганный мальчик. Тот самый источник кровавой ауры.
— Язык доставлен, Ваше Сиятельство! — издалека гаркнул Роман и, осадив коня, свернул к основному отряду.
— Знаешь, Макс, — задумчиво протянул Виш. — Наверное, я бы на его месте поступил точно так же. Пусть лучше Арина объясняется, как так вышло.
Я едва заметно кивнул, соглашаясь с фамильяром, и постарался сжечь охватившие меня эмоции.
Мою фигуру окутало пламя, очищая мой разум от влияния эмоций, вот только мальчик, которого привезла Арина, сжался в комок.
— Не пугай пацана, Макс! — крикнула Арина, подъезжая чуть ли не вплотную ко мне. — Он и так натерпелся.
— Время, Арина, — поморщился я. — Нам срочно нужно в Дуврский замок.
— Что, — усмехнулся амазонка, — даже не спросишь, кто это?
— Сама расскажешь, — отозвался я, протягивая Арине карту. — Главное, чтобы этот пацан указал нужное место. Нам необходимо успеть опередить французов. Иначе королю Георгу и его семье несдобровать.
Я специально построил свою мысль так, чтобы прощупать пацана на эмоциональном плане.
Мне было плевать, кто он такой, наверняка чей-то наследник. Всё, что в данный момент меня волновало — как пацан относится к сложившейся ситуации. Соответственно, соврёт или нет.
Будет досадно, если вместо Дуврского замка мы попадём в другое место…
И пацан не разочаровал. При упоминании о французах, меня обожгло ненавистью, когда речь зашла о короле Георге — от него повеяло презрением, а на словах о семье — страхом.
Причём боялся пацан явно не за себя.
— Покажешь, Шарль? — Арина показала мальчику карту.
Тот молча кивнул и уверенно ткнул пальцем на южное побережье.
Я мазнул по карте взглядом и прикрыл глаза, концентрируясь на Истинном огне.
Оставшееся от замка пепелище давало хорошую точку для открытия портала, и всё, что оставалось — нащупать огонь в указанном месте.
Окружающий мир сменился бескрайним космосом, а вокруг меня засияли жаркие угольки. Дело осложнялось огромным количеством пожаров, охвативших Англию, но я всё же сумел сконцентрироваться на указанной на карте точке.
Вот только… там горело два огонька — один повыше и потусклее, другой пониже и поярче.
Скорей всего первый — это разожжённый во внутреннем дворе костёр, а верхний — камин в одной из башен замка.
По уму бы следовало сначала прыгнуть наверх — вряд ли король ждёт меня во дворе — чтобы согласовать все условия и только потом открывать групповой портал во двор. Но времени уже не оставалось…
— Арина, командуй, — шепнул я, не открывая глаз. — Открываю портал.
— Принять боевой порядок! — хлестнул по ушам командирский окрик амазонки. — Готовимся по прибытию вступить в бой!
Глава 5
Пожалуй, этот портал стал одним из сложнейших прыжков в моей жизни.
Мало того что действовал я без поддержки стелы и родового камина, так ещё мне как будто кто-то мешал.
Огонь, разожжённый Георгом, мерцал, словно вот-вот погаснет.