— А то что? — дерзко вскинулась Милена.
— Перед тобой стоит глава рода, девочка, — напомнил я. — Ты действительно думаешь, что вставлять мне зубы — это хорошая идея?
В ответ Милена лишь фыркнула, а я покачал головой.
— Игнис!
— Да, Макс? — тут же откликнулся занявшийся в камине огонь.
— Как только Милена Пожарская оклемается, она немедленно займётся уборкой в поместье. Не справится — накажешь её по своему усмотрению.
— А если справится? — уточнил феникс.
— Значит, избежит наказания.
— Сурово, — хмыкнул Виш, — но справедливо.
— Прошу… прощения, — с явной неохотой выдавила из себя Милена.
— Прощаю, — кивнул я. — Но это не освобождает тебя от уборки.
Милена недовольно скривилась, но благоразумно промолчала.
— Знала бы ты, на что ради тебя пошёл Сергей Геннадьевич… — добавил я. — Тебе его на руках носить надо!
Видя скепсис Милены, я рассказал ей всю историю целиком и без прикрас. Единственное, о чём я умолчал — так это о золотом скелете Галицина.
Судя по всему, Милена всегда была взбалмошной и своенравной девицей, но мой рассказ заставил её призадуматься.
Как минимум, в её взгляде появилось уважение к Галицину.
Но, к счастью, Сергей Геннадьевич сумел взять себя в руки и, когда я закончил свой рассказ, сухо попрощался с Миленой и убыл огненным порталом.
И, судя по тому, как после его ухода резко поменялась в лице Милена, он всё сделал правильно.
«Молодцом, Сергей Геннадьевич, — мысленно похвалил я графа. — Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей».
«Спасибо, Макс, — отозвался Галицин. — Не против, если я завтра загляну в гости?».
«Конечно, не против, — мысленно улыбнулся я. — Правда, меня не будет, поэтому все вопросы решайте через Камнева. Полномочия главы рода переходят ему».
«Всё-таки уходишь… — протянул Галицин. — Ожидаемо, но… неожиданно. Жаль, что не обнял тебя напоследок».
«Удачи вам, Сергей Геннадьевич».
«И тебе, Макс, — вздохнул Галицин. — Я твой вечный должник».
«В таком случае, убедитесь, что Игор Ветров станет величайшим магом Воздуха, — попросил я. — Как знать, возможно, ему придётся защищать этот мир».
Я не стал говорить Галицину про Камнева, Александра и Виолетту с Клыком. Да и вообще, я, честно говоря, не был уверен, что стихотворение-пророчество, которое я выдал, имеет какой-то смысл.
Но если, не дай Бог, что-то произойдёт, то на Галицина с Ветровым можно положиться.
В итоге, сердечно попрощавшись с графом, я пробежался по списку, который подготовил Виш, основываясь на моих воспоминаниях, и отправил его Камневу.
Если я что и забыл сделать, то Дмитрий обязательно подстрахует.
Оставалось последнее — навестить своих сыновей.
И эти три встречи были, по-моему, самыми душераздирающими.
Младенцы ещё мало что понимали, и всё, что я мог — делиться с ними своим теплом и любовью.
Как Виш и предсказывал, Ангелина с Машей были не прочь провести со мной ночь, но я свёл всё к шутке и прыгнул к Виолетте.
С каждым прыжком, с каждым взглядом сыновей, с каждым разговором с их матерями, меня планомерно накрывала грусть.
И даже язвительно-насмешливая манера общения Виолетты не смогла меня приободрить.
Попрощавшись с Рюриком, я обнял не ожидавшую этого Ледяную королеву и прыгнул домой — в поместье Пожарских.
Оказавшись в кабинете, я сразу почувствовал, что внизу на первом этаже находятся Камнев с Ариной, Анна с Василием и Яков с Иннокентием.
Но на душе было так погано, что я решил не спускаться — не то струсил, не то решил не рвать себе сердце.
Вместо этого забрал со стола свёрток и золотую монету и положил ладонь на мраморный обелиск.
— Внимание! — негромко, словно проникнувшись моментом, произнесла Стелла. — Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Ты закончил все свои дела! Награда: Оптимизация процессов III ранга.
— Спасибо, Стелла, — улыбнулся я и, подойдя к камину, прошептал. — Ещё увидимся.
— А вот это вряд ли, — покачал головой Виш. — Вперёд, Макс! Нас ждёт пантеон Порога!
— А вот это вряд ли, — в тон Вишу ответил я и шагнул в рванувшийся мне навстречу огонь.
— Внимание! — два голоса, Стеллы и Игниса слились воедино. — Активировать Завет Пожарских?
— Да, — подтвердил я, ощущая на плече тяжесть Виша.
— Внимание! — двойной голос отзывался в голове болью. — Инициирован Завет Пожарских! Заявить права Наместника?
— Да!
— На данный момент, Купец тринадцатого ранга Макс Огнев-Пылаев-Пожарский может заявить права на четыре мира.
Текущий мир.
Мир куков.