Но по факту эта «ерунда» здорово улучшила мою переговорную позицию.
Мало того что я сбил собеседника с толку, так ещё и продемонстрировал, что владею информацией. В итоге все усилия Георга обернулись против него.
Вместо того чтобы поставить меня в неудобное положение, он сам в нём оказался.
Но, стоило отдать должное выдержке короля, он умел держать удар.
— Сделка? — чопорно переспросил Георг. — Согласитесь, Макс, будет гораздо приятней договориться о нашем дальнейшем сотрудничестве после решения проблемы. Штурм начнётся с минуты на минуту.
— Ага, — хмыкнул Виш. — Пока мы будем драться с французами, он улизнёт или в какое-нибудь тайное логово, или к своим европейским союзникам. А то и вовсе куда-нибудь в колонии!
— Сначала сделка, — покачал головой я. — Не думаю, что контроль над портальными стелами, половина королевской сокровищницы и королевские регалии власти стоят жизни вашей семьи.
— Королевские регалии? — нахмурился Георг. — Вы серьёзно?
— Рад, что первые два пункта не вызывают вопросов, — кивнул я.
— Что вы себе позволяете? — нахмурился король. — Это не сделка, это шантаж!
— После всего того, что сделало ваше правительство, — холодно ответил я, — это поистине царские условия.
— Я не могу на это пойти, — покачал головой Георг. — Неужели вы позволите французам убить мою семью?
— Что с Елизаветой⁈ — неожиданно для всех вмешался в разговор спасённый Ариной пацан. — Скажите, что она в порядке!
— Ха-ха! — развеселился Виш. — Неужели он влюблён в принцессу? Классика жанра!
— Серьёзно? — Георг смерил Уильяма снисходительным взглядом. — Взял с собой ирландского ублюдка и думаешь, что сможешь ставить мне условия?
— Понятия не имею, кто это, — пожал плечами я и, посмотрев на пацана, негромко произнёс. — Ещё раз откроешь свой рот, считай, дал мне повод закончить начатое. Мы поняли друг друга?
Пацан скрипнул зубами, но, справившись со своими чувствами, молча кивнул.
— Итак, — я перевёл взгляд на Георга. — Договор?
— Четверть сокровищницы, — предложил английский король.
— Знаете, Ваше Величество, — я усилием воли погасил вспыхнувшее раздражение. — От кардинального решения вопроса меня сдерживает лишь просьба Александра. Не приказ, просьба.
Я демонстративно посмотрел на истощённых гвардейцев короля и, не сдержавшись, поморщился.
— Думаешь, сработает? — усмехнулся Виш.
Я не знал, сработает ли моя завуалированная угроза или нет, но по взгляду Георга было видно, что он понял мой посыл. Да и кто бы не понял?
Было очевидно, что мне и моей полусотне гораздо проще разобраться с гарнизоном замка, чем воевать с численно превосходящими нас войсками французов.
— Времени мало, — продолжил я. — Поэтому скажите или да, или нет.
Георг скривился, словно от пощёчины, хотя, по сути, так оно и было, но не сказал ни слова.
— Контроль над портальной сетью Великобритании, — продолжил я — И три четверти артефактов из сокровищницы…
— Было же половина? — нахмурился Георг.
— Хорошо, — кивнул я. — Пусть будет половина, но преимущественное право выбора остаётся за нами.
По сути, это была чуть ли не детская уловка — специально завысить требования, чтобы создать иллюзию уступки. Но в нашем случае мы не просто откатились на исходные позиции, но я продавил пункт о приоритетном выборе.
— Неплохо, — похвалил меня Виш. — Теперь Цепь точно будет наша. Если он, конечно, согласится.
Да, условия были кабальные, но, к несчастью для короля Георга, у него банально не было выбора.
К тому же король действительно разбирался в людях и прекрасно понимал, что мои слова — это не угроза, а констатация факта. Я действительно мог взять всё силой, но, выполняя просьбу Александра, пытался соблюсти правила приличий.
Другими словами, я хоть и грабил Георга, но позволял ему при этом сохранить лицо.
— Королевские регалии? — протянул король, смотря на меня исподлобья.
— Остаются у вас. Более того, Ваш царственный брат Александр приглашает Вас, Вашу семью, и… — я посмотрел на гвардейцев, — Вашу свиту к себе во дворец.
— В качестве заложников? — скривился Георг.
— В качестве гостей, — отчеканил я. — Итак, ваш ответ?
— Хм… — с неохотой протянул король. — С наскока такие вопросы не решаются, нужно хорошенько подумать…
Не знаю, что ещё хотел сказать монарх, и хватило бы у меня терпения его выслушать, но в следующий момент, ворота сотряс оглушительный удар.
И хоть железное дерево выдержало натиск стихии, было очевидно, что повторного удара ворота не выдержат.