— Не бойся, докторишка. Сейчас поговоришь с достопочтенным комендантом Хоссейни. Он расставит все точки над «i», что бы ты чётко и ясно понял, куда попал и зачем… — сказал араб перебирая в руке очередной фильтр от стика. Нагревающий элемент сигареты Амуль оставил в кармане своей жилетки.
— Могу я узнать… Что от меня хотят? — не совсем понимая, зачем ему нужно показываться главе города, Пер подал голос, но в его сторону тут же покосился взгляд одного из солдат, который ударил прикладом прямо под бок парня, и что-то воскликнул на современном диалекте персидского языка. Ли даже не смог схватиться за грудь, так как, как только он начал было терять равновесие, его тут же подхватили и снова поставили в вертикальное положение. Амуль заулыбался, обернувшись к Ли.
— Тебе ещё не рассказали? Какой ты наивный, мой юный друг. Ничего — после встречи с господином Хоссейни ты всё сразу поймёшь… — показалось несколько выбитых зубов, которые портили злобную улыбку министра. Или дополняли? После краткого разговора Ли больше не горел желанием разговаривать с ибн Давудом.
«И куда я только попал? Мне тут совсем не рады — я думал, что хотя бы в первые дни мне дадут немного ознакомиться с местом — видимо, я ошибался…»
Ли смиренно шёл вперёд, грустно опустив взгляд, кое-как перебирая ногами в такт солдатам, которые, по сути, несли его вперёд. Сначала они прошли мимо широкого коридора, потом через одну из комнат, где на лавочках сидели женщины в парандже и дети. Последний раз Амуль и конвой, что вёл Пера, остановились прямо перед двойными дверьми, которые предстали перед ними.
— Запомни, шкет, — снова обратился в сторону Пера министр, — если ты хоть слово поперёк скажешь коменданту, я тебя закопаю в песок и твои останки найдут только через тысячу лет. И то — только простреленную черепушку. Усёк?
Ли смог лишь жадно сглотнуть, покрываясь потом. Ему совсем не нравилось то, к чему всё шло. Он ожидал чуть ли не на следующий день мирно приступить к своей работе, что была прописана в контракте — но, всё идёт совсем не по тому пути. Вскоре дверь перед Пером открылась, и его тут же протащили внутрь большого круглого кабинета, видимо, на одном из нижних этажей башни, что была одной из составных частей огромного здания, если можно так выразиться, резиденции главы города. Посреди кабинета стояла колонна, основная часть которой посередине всей высоты была заменена на укреплённое стекло, что проводило свет из дальних панорамных окон, когда солнце начинало прорезаться сквозь горизонт по утрам.
Прямо перед колонной, смотря в сторону входа в кабинет, был расположен громадный украшенный деревянный стол, за которым сидел, на кресле, оббитом дорогой кожей какой-то рептилии, некий мужчина. Будучи уже в приличном возрасте, смуглолицый перс носил на голове куфию белого с чёрным цвета, повязанную в стиле Ясира Арафата, старого лидера палестинцев. Следующим, что сразу притягивало взгляд, было отсутствие одного глаза — вместо него из глазницы торчал модифицированный протез, который исполнял его обязанности, пусть и не досконально. Больше всего он походил на какой-то уродливый фонарь, который, словно светодиод, мерцал, выныривая из живой плоти человека. Небольшая седая борода обрамляла подбородок. На плечи мужчины был накинут жакет из военной формы ОАФ, с петлицами генерала. Видимо, до становления комендантом лидер города был носителем именно этого звания.
— Сэр Азад Хоссейни, мы привели к вам нового представителя «Алого Креста». Он только что прибыл в город на самолёте из ОАФ. Судя по всему, его ещё не вводили в курс дела, — отдав честь, министр уступил место перед столом и вскоре зашёл за спину Ли, толкнув его вперёд. Солдаты по обе стороны отошли на несколько шагов назад.
— Значит, уже тут? Хорошо. Парень, — хриплый голос обращался к Перу, — как тебя зовут, юноша?
— М-моё имя Пер Ли. Я — доктор. Хирург, — представившись как можно более скромно, что бы ни напрягать свой испуганный голос и не подавать виду, что тот дрожит, Ли отвесил небольшой поклон, но его на полпути остановило движение руки.
— Достаточно. Мне безразлично, чем ты занимаешься — раз ты прибыл от «Алого Креста», значит тебе… — Опуская руку, Хоссейни несколько раз ударил указательным пальцем по столу, — Придётся сотрудничать с нами. Так уж вышло, что распределением государственного имущества, даже без государства, как такового, в Айлибе занимаюсь я. И туда, куда я укажу — ты и побежишь. Усёк, мальчик?
— Наверное… — выпрямив спину, Ли опустил взгляд. Почему-то ему совершенно точно не хотелось встречаться взглядом с Азадом — его не настоящий глаз наводил на доктора жуть.