Прошло не так много времени, с той поры, как Пер покинул пределы главной улицы и оказался в настоящих трущобах. Вонь отстойников, которые были не так далеко от жилых домов, что не поднимались даже выше двух этажей. Странные землянки и полуземлянки. На том месте, мимо которого врач проходил, был и любопытный стихийный рынок, где продавали всё, от взрывчатки до украденного оружия. Сдерживая своё негодование тем, во что превратился город, который наверняка был достаточно мирным, после войны, Пер посмотрел в сторону того здания, что должно было послужить для него… Ну, вероятнее всего — будущей штаб-квартирой.
Сразу после того, как город кончался, и плотная застройка медленно переходила в одинокие домики, асфальтированная дорога превращалась в брусчатку, которая вскоре исчезала, уступая место вытоптанной сухой траве. На расстоянии более полкилометра от последнего домика на краю города, располагалась ферма. Издали завидев каменное одноэтажное здание, Пер тут же обратил внимание на деревянную огорожу, место, где поили животных, несколько прицепов и древний ржавый мотоцикл. Здание походило на сотни тех, что доктор смог увидеть в городе — с плоской крышей и выходом на неё с помощью лестницы. Не было видно ни следа человеческой жизни — двери дома были выбиты, и лежали рядом с одной из стен. Совсем неподалёку Пер увидел и гниющий труп, который уже почти превратился в скелета — не человека, нет. Если бы Ли увидел в таком состоянии человеческое тело, он бы уже наверняка потерял-бы сознание — труп животного, свиньи, валялся без дела совсем не далеко от будущего жилища доктора.
«И как я могу всё это превратить в нормальное место для приёма клиентов и работы? Тут только половину всей суммы можно потратить на то, чтобы построить хоть что-то похожее на современное помещение, где можно расположить койки и оборудование… А ведь ещё нужен персонал — я не смогу ухаживать за всеми больными. Тем более, нужны образованные люди — откуда я их тут возьму? Только если искать иностранцев, которые, как и я, прибыли на заработки… »
Ли отпустил ручку своего чемодана, взялся за голову и тяжело вздохнул. Для таких условий труда он бы подготовился более тщательно — да и трижды обдумал бы, стоит ли соглашаться вообще на такую работу.
— Азад явно не хочет меня тут видеть… Такое чувство, что он готов на всё пойти, лишь бы от меня избавиться… — размышления юноши прервал силуэт, который показался ему странным. Человек в тёмной одежде, в кожаном плаще и широкой шляпе. Только сейчас Ли понял, что незнакомец следовал за ним всё это время. Почти беззвучные шаги таинственного человека, черты лица которого Пер пока не мог разобрать, прозвучали по направлению в сторону доктора. Парень развернулся на месте, пытаясь что есть сил сохранять здравомыслие. Одна встреча за другой не сулили ему никакой удачи, никакой выгоды и оборачивались лишь разочарованием — он был уверен, что сейчас — всё будет точно также.
Глава 5 - Истина
— Добро пожаловать в город Айлиб, господин Пер Ли, — вежливый тон и немного рыхлый, если можно так выразиться, голос. Мужчина в чёрном плаще сделал ещё пару шагов вперёд, снимая шляпу. На белый свет показались длинные светлые волосы, явно крашенные, так как человек, что предстал перед юным лекарем, был азиатской наружности. То ли корейцем, то ли японцем — уж китайца-то Ли различить от других азиатов мог.
— Что вам нужно? Кто вы?! — тут же от неожиданности повысив голос, Пер взволнованно сделал пару шагов назад. Люди, что сопровождали человека в чёрном плаще стали подле своего лидера, который вальяжно поправил очки в стальной оправе, а затем отработанным движением зализал длинные светлые волосы — назад.
— Моё имя Пак Чхоль Ук. Как вы могли понять, я представитель корейской «компании» «Золотой Век». Прошу вас, не пугайтесь… — улыбнувшись, блондин поднял обе ладони в сторону Ли, как бы показывая, что у него нет никаких злых намерений, — Так уж вышло, что мы узнали о вашем разговоре с комендантом Хоссейни. Наверняка, к концу дня к вам ещё наведаются и другие его люди — не только министр Амуль.
— И что же вам нужно, Пак Чхоль Ук? — с некоторой сложностью выговорив замысловатое корейское имя, Пер сглотнул.
— О, прошу вас, можете просто называть меня Пак, — хлопнув в ладоши, блондин немного наклонился, — Давайте пройдём внутрь лачуги — не будем же мы с вами, достопочтенный доктор, разговаривать на улице…
Ли задумался, и кивнул, снова схватившись за чемодан, и направляя свои медленные шаги в сторону дома, который теперь принадлежал ему. Как и ожидалось, после того, как он пересёк порог, Пер заметил, что в хижине остались только один стол и два стула, а также небольшая кровать на одного человека, сделанная из соломы. Ужаснувшись тому, как тут воняло, а также поняв, что ему тут придётся пробыть, как минимум, год, а то и больше, брюнет прикрыл нос, пытаясь скрыть отвращение.