Одной из самых первых книг об Измайлове была книга Ивана Снегирева «Воспоминания о подмосковном селе Измайлове, старинной вотчине Романовых», изданная в 1837 году в Москве типографией С. Селиванского. Вот она у меня в руках. Небольшой формат, грубая бумага и всего-то в ней 36 страниц. Авторы, пишущие об Измайлове, иногда поругивают эту книжицу. Действительно, писатель прошлого века не очень-то заботился о достоверности излагаемых фактов. Не всегда ссылаясь на источники, принимая на веру различные легенды, Иван Снегирев с большой любовью переплел быль с небылицами. Получилось что-то вроде прелестной сказки об Измайлове, где в зверинце жили львы, тигры и барсы, а «в Измайловских теремах Царевны занимались разными женскими рукодельями». В многочисленные измайловские пруды «Царевны сами пускали щук и стерлядей с золотыми сережками, забавлялись сзыванием рыб к берегу на корм звоном колокольчика».
А какими красивыми русскими словами написана эта книжечка! Какой ароматный язык!
«В окрестностях Москвы, Царево подмосковное село Измайлово, старинная усадьба и хутор Романовых, принадлежит к местам, обильным историческими воспоминаниями. Оно между Остромынкою и Владимиркой, верстах в двух от Преображенской и Семеновской застав, коими замыкаются Преображенское и Семеновское села, часто упоминаемые в Истории ПЕТРА I. Между Преображенскою заставой и Измайловом находится приселок онаго, древнее село Черкизово, купленное Св. Алексием Митрополитом на собственное серебрецо у Ильи Озакова».
Так бы и переписал все целиком, благо невелика книжица. Красивая сказка нужна людям не меньше, чем сухой научный труд. Но мы говорим об истории Измайлова, поэтому будем придерживаться истерических фактов, основанных на документах.
Управление делами строительства Измайлова было переведено из Приказа Большого дворца в созданный царем Алексеем Тайный Приказ. Низкое каменное здание этого заведения было обнесено высокой стеной с единственными воротами, постоянно охраняющимися десятком стрельцов. Находилось оно на углу Мясницкой и Новой улиц. Темниц Приказа Тайных дел боялись пуще смерти. Однако не стоит его представлять себе чем-то вроде тайной полиции. Приказ Тайных дел выполнял более сложную роль, это скорее был орган надзора, что-то похожее на прокуратуру. Вроде бы это «министерство» по своим задачам не имело ничего общего со строительством и хозяйственными делами. Почему же были переданы туда дела Измайлова? Есть предположение, что Алексей Михайлович, любивший, чтобы его указания выполнялись точно и быстро, усмотрел в Приказе Большого дворца нечто вроде зарождающейся бюрократии. Плохо, со скрипом работала машина этого Приказа. Машина Приказа Тайных дел, напротив, была хорошо отрегулирована и работала четко. Приказ Тайных дел контролировал действия других приказов, а руководил им сам царь. Поэтому основные достоверные сведения об Измайлове конца XVII века мы находим в делах Тайного Приказа, изданных Русской исторической библиотекой и ставших широко доступными. На них, в основном, мы и будем в дальнейшем опираться в нашем рассказе.
Подмосковная вотчина Романовых — Измайлово занимает особое место среди других подмосковных вотчин. Это не увеселительная усадьба и не путевой дворец; не крепость, где можно укрыться от врага, и не место для постоянного проживания. Владелец вотчины задумал создать в Измайлове большое опытное хозяйство, какого еще не бывало на Руси. Успех задуманного предприятия сулил избавление от импорта шелка и хлопка, красителей и лекарств. Неверно представление об Измайлове как о месте осуществления причуд и забавных фантазий монарха. Измайлово было задумано как сугубо практическое хозяйственное заведение, от которого должен идти впоследствии немалый доход в государеву казну. Так оно и было. В период короткого расцвета вотчины годовой доход от Измайловского хозяйства выражался уже в ощутимых суммах. В первые годы становления Измайлова там запахивалось 2000 десятин, фруктовые сады, включая посадки привезенных издалека культур, занимали 115 десятин, а виноградные лозы и тутовые деревья ежегодно сажались тысячами корней. Уже в 1669 году за границу было вывезено восемь тысяч пудов измайловского льна. Через несколько лет урожай хлеба составлял 10 тысяч четвертей. В 1676 году из Измайлова на продажу пошло уже 20 тонн чистого льна, 186 тонн льна-сырца и 18 тонн пеньки.