- Засиделась? - преувеличенно бодрым голосом спросил начальник и улыбнулся как голодная анаконда. Ой. Где там мой любимый степлер лежал? Тяжёлый и ручка удобная.
- Отчёты я заполнила, сетка вашего расписания на праздничные дни...
- Я нисколько в вас не сомневаюсь, Алена.
- Яна, - в сто первый раз поправила я Генриха Робертовича Думаю, вам, она будет приятна, - взъерошил он волосы и двинулся на меня. Да, пожалуй, со степлером я погорячилась. Мужчину при власти, стати и деньгах так просто не остановишь. Каменное пресспапье будет надёжней. Я выразительно положила ладонь на холодный камень, прямо взглянула в глаза начальнику.
- Слушаю вас, - прозвучало спокойно и отрезвляюще.
- Восхищён! Я в вас не ошибся, - хлопнул он в ладоши, - Запомните это выражение своего лица. Оно, как маскарадная маска, идеально подойдёт для завтрашнего дела.
- Какого дела?
- Сегодня к нам прибыли особые люди. Уже завтра они дождутся ммм нашего архимага и сразу уедут.
- Кого?
- Пока это не имеет значения. Перед отъездом вся знать и сюзерены соберётся в нашем офисе на праздничный обед по случаю окончания годового кольца. Я прошу вас тоже присутствовать. Хочу устроить небольшой розыгрыш, - лёгкая улыбка сытой змеи скользнула по благородному лицу Генриха, - Это возможно? Или у вас планы, все же тридцать первое декабря.
- Планов никаких нет. Я не замужем, подруги и родители в другом городе. Это надолго?
- Надеюсь, что да. Возможно, вас ждёт повышение, - ещё одна улыбка, уже одобряющая, - Могу я просить вас облачится на встречу именно в этот наряд? - занял на моем столе место шуршащий свёрток серебристой бумаги.
- А что в нем? - насторожились немного я.
- Платье. Всего лишь платье. Пара туфель к нему, тончайшая шубка из горностая, подходящие случаю украшения. Все они ваши. И прошу вас, никакой косметики! Ни на волосах, ни на лице. Хорошо?
- Да...
- Мы устроим небольшой розыгрыш с вашей помощью. Давайте отрепетируем вашу роль? Она совсем небольшая.
- Хорошо, - с тоской я посмотрела на фонари за окном.
- Вас отвезёт мой личный водитель.
- Спасибо, - начальник, кажется, даже не услышал моего ответа и продолжил, - Итак, ровно в полдень вы войдёте в наш главный конференц зал. Точнее, ворветесь посередине обеда. К этому времени подадут первые блюда.
- Допустим.
- Обведете холодным взглядом гостей. Не обращайте внимания на их одежду. У нас намечается маскарад. Некоторые гости будут в костюмах, другие в праздничных нарядах. Склоните голову к левому плечу и скажете одну единственную фразу. Хорошо?
- Какую фразу?
- "Не ждали, бесовы твари?" После чего я попрошу вас подать мне кубок с напитком.
- Кубок?
- Кубок, - кивнул Генрих, - Такая вазочка на длинной ноге. Он будет стоять на небольшом столике у стены. Ваша задача аккуратно взять его в руки и вручить мне. Чтобы ни происходило кругом. Справитесь?
- Пожалуй, да.
- Вот и отлично. Надеюсь, все пройдет лучшим образом. Завтра вас подвезет в офис водитель. Все же опасно ходить по нашему тихому городу в таких украшениях.
Глава 2
Яна
Свет везде выключен, горят лишь немногие настенные бра. Коридор вывел меня к главному холлу. Здесь так темно и уютно, что, кажется, слышатся приглушённые голоса. Будто бы домовые или сумасшедшие призраки ведут оживленную беседу за чашечкой травяного чая. Слов не разобрать, слышны лишь имена. Зовут Дениса и как будто Игната, шпыняют без конца некую Марью, проклинают на чем свет стоит дракона Йоэль. Кажется, это девушка.
На самом деле, это не плод фантазии и точно не призраки. Как объяснял начальник, голоса с проспекта доходят до дома, преломленные через хитроумные воздуховоды. Вот и слышится всякая дребедень.
Медленно спускаюсь по парадной лестнице дома. Ступени чуть плачут по прошлым балам, скрипят невпопад, тоскуют по роскоши прежних лет. Теперь здесь нет ни гардин из муарового плотного шелка, ни алых ковров. Зато деревянная мебель пропитана маслом, отреставрирована аж в Москве. Со стен смотрят новые гобелены, окна стыдливо прикрыты тонкими кружевами. Подозреваю, раньше из таких тканей белошвейки создавали корсеты для дам.
Дом будто дышит, наблюдает украдкой за ночной гостьей. За окном снег и ветер, а тут тишина и тепло. Мрамор хранит следы всех, шедших до меня этим рутем. Ступени по краям стёрты, будто бы по лестнице поднимался дракон и цеплял мрамор острыми как бритва когтями. Ровно четыре следа сохранили ступени, на каждой по четыре длинных царапины.